¿Por qué EE.UU. nunca intervino alguna de las más de 50 dictaduras activas en el mundo?

Por Carlos Loría, redactor periodístico

En un giro que evoca las intervenciones geopolíticas del siglo XX, el reciente derrocamiento de Nicolás Maduro en Venezuela, ejecutado por fuerzas estadounidenses el 3 de enero de 2026, se publicita oficialmente desde Washington como una operación “contra el narcotráfico y el crimen organizado”.

Sin embargo, un análisis más profundo revela un paralelismo inquietante: mientras Washington justifica la acción con acusaciones de tráfico de drogas y alianzas con grupos terroristas, como las que pesan sobre Maduro y su esposa Cilia Flores, la verdadera motivación parece radicar en los vastos recursos naturales del país sudamericano.

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, estimadas en más de 300.000 millones de barriles, además de depósitos de gas natural, oro y coltán. Esta riqueza ha sido un imán histórico para potencias externas, recordando episodios como la invasión de Irak en 2003 bajo pretextos de armas de destrucción masiva, pero con el petróleo como telón de fondo.

En este caso, el golpe —calificado por la ONU y críticos como una violación al derecho internacional— no solo elimina a un líder adversario, sino que abre la puerta a un control directo y sin límites sobre estos activos estratégicos, en un contexto de escasez energética global y tensiones con rivales como China y Rusia.

Este patrón selectivo plantea una pregunta incómoda: ¿por qué se “exporta democracia” solo donde hay recursos codiciados, mientras otras dictaduras longevas permanecen intactas?

¿Cómo se define una dictadura?

Esa es una pregunta muy difícil de responder. Actualmente, no existe un número único y universalmente aceptado para la cantidad de dictaduras en el mundo, ya que depende de la definición de “dictadura” (generalmente regímenes autoritarios con restricciones severas a las libertades políticas y civiles), de la fuente consultada y hasta de la opinión editorial de quien escribe sobre uno u otro sistema político.

Por ejemplo, según el informe de Freedom House, hay 59 países con regímenes “no libres” en el mundo, mientras que el Democracy Index de The Economist Intelligence pone el número en 60 naciones, entre aquellos con poca libertad hasta los que viven en total y absoluto control autoritario.

El informe V-Dem Democracy Report 2025 identifica 91 autocracias (incluyendo 56 autocracias electorales, con elecciones manipuladas, y 35 cerradas, sin elecciones significativas). Esta cifra es mayor porque incluye regímenes híbridos con lo que definen como “fachadas democráticas”.

Otras estimaciones, como las de World Population Review, mencionan alrededor de 52 países que viven en sistemas dictatoriales, autoritarios o teocráticos totalitarios.

Las dictaduras que no le interesan tanto a Estados Unidos

Este intervencionismo oportunista contrasta con la persistencia de regímenes autoritarios en diversas regiones del mundo, muchos de los cuales han consolidado su poder durante décadas sin enfrentar presiones similares. No hay un número exacto o un consenso total sobre cuántas dictaduras activas hay, pero se puede hacer una revisión basada en evaluaciones de organizaciones como Freedom House y el Índice de Democracia de The Economist Intelligence Unit.

La mayoría de los países están clasificados como “no libres” por su represión de libertades civiles, manipulación electoral y control absoluto del poder. Estas naciones, a menudo marcadas por corrupción, nepotismo y violaciones a los derechos humanos, ilustran cómo la longevidad autoritaria prospera en la sombra de la indiferencia internacional.

Dictaduras en África: EE.UU. no mira en esa dirección

Comenzando por África, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo gobierna Guinea Ecuatorial desde 1979, acumulando 47 años en el poder. Este régimen, uno de los más longevos del continente, se sostiene gracias a las vastas reservas petroleras del país, que han enriquecido a la familia Obiang mientras la población sufre pobreza extrema.

Obiang, quien derrocó a su tío en un golpe sangriento, ha sido “reelecto” recientemente en noviembre de 2026 para un sexto mandato, en elecciones criticadas por observadores y por opositores por fraude y represión. Su gobierno es conocido por secuestros estatales, torturas y ejecuciones extrajudiciales, consolidando un control dinástico con su hijo Teodoro Nguema Obiang Mangue como vicepresidente.

En Camerún, Paul Biya, de 92 años, mantiene el poder desde 1982, con 44 años de mandato ininterrumpido. Como el líder no real más longevo en funciones, Biya fue “reelecto” en octubre de 2025 en comicios denunciados por el espectro político opositor como fraudulentos, desencadenando protestas reprimidas con violencia. Su régimen, marcado por nepotismo y corrupción, ha ignorado crisis como el conflicto separatista en las regiones anglófonas, priorizando la perpetuación en el poder. Analistas señalan que su avanzada edad y salud frágil no han impedido planes para una sucesión familiar.

Yoweri Museveni, enquistado en Uganda desde 1986 (40 años), ha transformado un movimiento guerrillero en un régimen autoritario. Reelecto en elecciones controvertidas en enero de 2026, Museveni enfrenta acusaciones de represión opositora y participación en conflictos regionales para saquear recursos en la región de los Grandes Lagos. Prepara a su hijo, el general Muhoozi Kainerugaba, como heredero, en un claro ejemplo de dinastía emergente.

Isaias Afwerki dirige Eritrea desde 1993, con 33 años de control absoluto. Sin elecciones nacionales desde la independencia, su gobierno impone servicio militar indefinido y suprime disidencias, convirtiendo al país en uno de los más aislados del mundo. Eritrea, rica en minerales pero empobrecida, no ha atraído intervenciones pese a su represión sistemática.

Denis Sassou-Nguesso gobierna la República del Congo desde 1997 (29 años, tras un período anterior de 1979-1992). Nominado para las elecciones de 2026, Sassou ha eliminado límites de edad y prepara a su hijo Denis-Christel como sucesor. El régimen, sostenido por petróleo, es acusado de nepotismo y corrupción en un país con desigualdades extremas.

Europa del Este y Asia no están entre los mercados de “exportación de democracia” de Washingon

En Europa del Este, Alexander Lukashenko ha dominado Bielorrusia desde 1994 (32 años). Apoyado por Rusia, Lukashenko -apodado como “el último dictador de Europa– aprobó recientemente un plan de defensa para 2026-2030 y ha insinuado que este podría ser su último mandato, aunque reformas constitucionales le permiten extender su influencia. Su régimen, calificado de autoritario, reprime protestas y manipula elecciones, como en 2020, sin enfrentar sanciones decisivas que lo derroquen.

Emomali Rahmon, en Tayikistán desde 1994 (32 años), ha consolidado un culto a la personalidad y una sucesión familiar. Su gobierno, en un país con recursos minerales pero dependiente de remesas, suprime oposición y medios independientes, manteniendo estabilidad a costa de libertades. Antes había sido presidente de la Asamblea Suprema del país, y también ejerció como presidente de facto entre 1992 y 1994 tras abolirse el cargo de presidente temporalmente.

Seguimos en la misma zona dándole un vistazo a Ilham Aliyev, en Azerbaiyán desde 2003 (23 años). Este líder autoritario heredó el poder de su padre en una dinastía petrolera. Su gobierno suprime oposición y medios, beneficiándose de alianzas energéticas con Occidente, lo que explica la ausencia de presiones por “democratización”. En 2009 coaccionó un referéndum para eliminar los límites a la cantidad de mandatos presidenciales que puede tener un individuo. El petróleo es el que mantiene la estabilidad del régimen y ha evitado su desmoronamiento.

América Latina: el patio trasero de Estados Unidos

En América Latina, Daniel Ortega, copresidente de Nicaragua desde 2007 (19 años), comparte poder con su esposa Rosario Murillo tras reformas constitucionales en 2025 que extendieron su mandato. Su gobierno ha reprimido de forma violenta protestas, cerrado medios y aprobado leyes que prohíben la doble nacionalidad desde 2026, consolidando un control familiar similar al de los Somoza que él mismo derrocó en 1979.

También ha encarcelado decenas de políticos, pensadores, intelectuales y artistas críticos a su gobierno, y los que no terminaron en la cárcel, tuvieron que exiliarse mayormente en su vecina Costa Rica: allí, también han sido asesinados periodistas nicaragüenses y han sido amenazados políticos opositores asilados.

En la lista se debe incluir a Cuba, que vive una situación de partido único sin elecciones y con la continuación del proyecto de los hermanos Fidel y Raúl Casto, por parte del actual presidente Miguel Díaz-Canel. Este último ha enfrentado crisis económicas, endurecimiento de los bloqueos y protestas, pero mantiene el control absoluto sobre el país, con algunos esbozos de aperturismo y modernización.

El caso particular de Corea del Norte

Corea del Norte representa uno de los casos más extremos y aislados de dictadura contemporánea, con un régimen totalitario hereditario que se mantiene ininterrumpido desde la fundación de la República Popular Democrática de Corea en 1948.

La dinastía Kim ha gobernado el país durante tres generaciones: Kim Il-sung (1948-1994), Kim Jong-il (1994-2011) y, desde diciembre de 2011, Kim Jong-un, quien en enero de 2026 acumula más de 14 años en el poder absoluto.

Este sistema, conocido como «juche» (autarquía ideológica), combina un culto a la personalidad extremo, control estatal total sobre la economía y la sociedad, y una represión sistemática que incluye campos de prisioneros políticos (kwanliso) donde decenas de miles de personas son sometidas a trabajos forzados y ejecuciones. Organizaciones como Freedom House y Human Rights Watch lo clasifican consistentemente como el país menos libre del mundo, con cero libertades políticas y civiles.