Quién es quién: los dueños de los medios más poderosos de Uruguay según URSEC

Un puñado de apellidos —Cardoso, Fontaina, De Feo, Romay, Scheck, Aguirre— se repite desde hace más de medio siglo en la propiedad de los principales canales de televisión, radios, diarios y semanarios del país.

El registro de titularidad de medios audiovisuales que actualiza la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (URSEC), cruzado con la propiedad de la prensa escrita y digital, permite reconstruir un mapa donde tres grandes grupos concentran la mayor parte del negocio de la televisión abierta y del cable, mientras dos familias históricas siguen sosteniendo el diario y el semanario de mayor peso político del país.

Tres grandes consorcios tienen casi todo el negocio de la televisión uruguaya, tanto de cable como de aire, lo cual limita la pluralidad de voces, según alertan especialistas.

Con base en relevamientos del sector, tres grupos privados concentran el 95,5% del mercado de televisión abierta a nivel nacional y la mitad del negocio del cable. Son, en orden de aparición histórica, los siguientes:

Grupo Fontaina – De Feo (Saeta TV, Canal 10)

Nace en 1931, cuando Juan Enrique De Feo y los hermanos Raúl y Roberto Fontaina compran Radio Carve y, años después, La Voz del Aire. En 1956 fundan el primer canal de televisión del país.

Hoy, según la planilla de URSEC, el principal accionista es Martín Villar Giudice (32,25%), que en 2017 compró esa participación a las tres hijas de Jorge De Feo. Le siguen Roberto Fontaina Ballantyne (17,6%) y las hermanas María Florencia y María Gabriela De Feo Ibarra (14% cada una).

El mismo grupo controla TCC, la empresa de televisión para abonados de Montevideo, a través de Tractoral S.A. y que, además, ofrece servicios de internet.

Grupo Cardoso (Teledoce, Canal 12)

La empresa titular, Sociedad Televisora Larrañaga S.A., tiene setenta accionistas, pero el control quedó en manos de la familia Cardoso desde 2004, cuando compraron el 63% del paquete accionario que hasta entonces manejaban los Scheck.

En la planilla de URSEC, los principales titulares son Pablo Andrés y Adolfo Cardoso Vivo (21,16% cada uno) e Isabel Cardoso Vivo (13,78%), junto a las familias Pombo, Scheck, Vivo y Lalanne.

El mismo grupo —conocido también como Grupo Disco, por su participación en los supermercados Disco, Devoto y Géant— es dueño de Nuevo Siglo, el cable más importante de Montevideo (a través de Riselco S.A.), y de la editorial Ágora S.A., que junto a la familia Pombo publica el semanario Búsqueda.

Grupo Monte Carlo, ex Romay-Salvo (Canal 4)

Fundado en 1961 por Hugo Romay y Elvira Salvo. Según URSEC, hoy la sociedad titular reparte partes iguales entre Hugo Antonio Romay Salvo, Walter Carlos Romay Elorza y Zelmira Manuela del Castillo Bentancur (33,3% cada uno).

Es el grupo con mayor despliegue territorial fuera de Montevideo: además de Canal 4, controla Canal 3 de Colonia, Canal 8 de Rosario, Canal 12 de Fray Bentos, y redes de cable en Montevideo (Montecable), Colonia (Del Faro), Río Negro (Río Uruguay Cable Visión) y Canelones (Telecable La Paz/Las Piedras).

El resto del dial

Fuera de estos tres grupos, la planilla de URSEC muestra otros actores relevantes: Radio Sarandí, controlada al 100% por Fernando Gabriel Coelho Cortegoso; Radio Carve, que aunque nació dentro del Grupo Fontaina-De Feo hoy figura bajo otro grupo de accionistas (Agustín Nopitsch Severi y Carlos Fleurquin Amorós, 40% cada uno, y Martín Olaverry Lemme, 20%)

Por su parte, Océano FM, de los hermanos Lecueder Atchugarry, un grupo con fuerte presencia también en el agro y la industria. La Televisión Nacional Uruguay (TNU) y Radio Uruguay son el único bloque estatal de alcance nacional, bajo el Servicio de Comunicación Audiovisual Nacional (SECAN).

Es importante remarcar que este registro de URSEC solo releva medios audiovisuales —radio, TV abierta y TV para abonados—; no incluye prensa escrita ni portales digitales nativos, que se rigen por otro marco normativo y no están sujetos a declaración pública de titularidad.

La prensa escrita: los mismos apellidos, otro tablero

En el papel, el mapa de propiedad es más acotado pero comparte protagonistas con la televisión.

El País, el diario de mayor circulación del país desde su fundación el 14 de setiembre de 1918, nació de la mano de Leonel Aguirre, Eduardo Rodríguez Larreta y Washington Beltrán Barbat; Carlos Scheck se incorporó al año siguiente. Más de un siglo después, las familias Scheck y Aguirre siguen siendo las principales accionistas, con el Dr. Guillermo Scheck a cargo de la administración. Cuando en 2004 los Scheck vendieron la mayoría de sus acciones de Teledoce al Grupo Cardoso, el diario quedó expresamente fuera de esa operación: los Cardoso no tienen participación en El País.

Búsqueda, el semanario de mayor influencia en el ámbito político y económico, pertenece a la editorial Ágora S.A., controlada por el Grupo Cardoso junto a la familia Pombo. Su consejo editorial reúne a Luis Eduardo Cardoso, Cecilia Pombo de Arrillaga y Atanasio Aguirre —este último, socio de los Scheck en El País—, lo que ilustra hasta qué punto los mismos núcleos familiares atraviesan more de un medio a la vez.

El Observador, fundado en 1991 como El Observador Económico, cambió de manos en mayo de 2022: pasó de su fundador, Ricardo Peirano, a un grupo inversor argentino encabezado por Gerardo Werthein —de una de las familias empresarias más tradicionales de Argentina— y Gabriel Hochbaum, directivo del Grupo América (dueño de canales de TV, radios y del diario El Cronista en Argentina, junto a Daniel Vila y José Luis Manzano).

Peirano continuó como director periodístico y Pablo Tarantino asumió la presidencia del grupo. En 2025, el Grupo El Observador amplió su presencia en el dial al comprar la radio M24.

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*Todos los datos fueron extraídos de una lista divulgada por la URSEC acá.