Reino Unido financió con millones a Palantir pese a su rol en la guerra de Israel, revelan documentos

A pesar de sus objeciones públicas a las acciones de Israel, el Reino Unido adquiere software de vigilancia desarrollado y probado en población palestina.

Esta es la segunda entrega de la serie «Tecnología Sangrienta» de Al Jazeera, que examina cómo gobiernos de todo el mundo –incluidos aquellos que han criticado a Israel– continúan utilizando la tecnología que este ha probado en palestinos.

Conexiones de alto nivel bajo la lupa

Los vínculos entre el gigante tecnológico estadounidense Palantir y el gobierno del Reino Unido están siendo sometidos a un escrutinio creciente tras la detención del ex embajador británico en Estados Unidos, Peter Mandelson, por sus vínculos con el ya fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

Palantir, que fue cliente de la consultora Global Counsel –empresa de Mandelson recientemente cerrada–, ha desempeñado un papel clave en el apoyo a la guerra genocida de Israel en Gaza y a la ocupación continuada de Cisjordania.

Pese a sus críticas públicas tanto a Palantir como a Mandelson, el gobierno británico ha firmado contratos multimillonarios con la firma tecnológica. En enero, se adjudicó un contrato de defensa por 240 millones de libras (323 millones de dólares) directamente a Palantir. Otro acuerdo, por 330 millones de libras (444 millones de dólares) con el Ministerio de Salud británico, fue concedido en noviembre de 2023 tras un proceso de licitación. Los contenidos de este último, según grupos activistas, permanecen fuertemente censurados.

El rol de Palantir en el conflicto israelí-palestino

Además de su apoyo a la política migratoria del expresidente estadounidense Donald Trump –asociada con deportaciones ilegales y muertes–, Palantir ha colaborado extensamente con el ejército israelí y sus operaciones en Gaza y Cisjordania ocupadas.

Fundada en 2003 por empresarios tecnológicos como Peter Thiel y su actual director ejecutivo Alex Karp, Palantir abrió su primera oficina en Israel en 2015.

De acuerdo con Open Intel, plataforma que rastrea la implicación corporativa en el genocidio en Gaza, Palantir ha reclutado activamente a veteranos de la unidad de inteligencia cibernética israelí, la Unidad 8200. Tras firmar una «asociación estratégica» con Israel en enero de 2024 –tal como describe su sitio web–, la compañía intensificó notablemente sus operaciones en la región, combinando conjuntos de datos de comunicaciones interceptadas, información satelital y otros rastreos digitales para elaborar listas de objetivos o «listas de eliminación» para las fuerzas israelíes.

Aunque Palantir define su tecnología como una herramienta analítica y no de ataque directo, su integración en los flujos de mando y control israelíes ha recibido críticas de investigadores de derechos humanos. Altos cargos de Naciones Unidas también han argumentado que tecnologías como las de Palantir determinan materialmente el ritmo y la escala con que el ejército israelí puede atacar a personas.

En mayo del año pasado, respondiendo a las protestas de una audiencia en Washington DC sobre el papel de su empresa en el genocidio en Gaza, Alex Karp, riendo, declaró: «la principal fuente de muerte en Palestina», donde Israel acepta que 70.000 personas fueron asesinadas durante la campaña militar de la cual es parte, «es el hecho de que Hamas se ha dado cuenta de que hay millones y millones de idiotas útiles», eso es lo que quiere hacernos creer este personaje que maneja un software para la matanza masiva, sobre lo que el cree de la población de Gaza. Si tomamos estas declaraciones como lo que en verdad son, una proyección, pordíra decirse que es Karp quien piensa eso de todo el mundo: que somos unos idiotas.

Ante la solicitud de comentarios de Al Jazeera, un portavoz de Palantir UK respondió: «Como empresa, Palantir sí apoya a Israel. Hemos elegido apoyarlos debido a los terribles eventos del 7 de octubre. Y, en términos más generales, hemos elegido apoyarlos porque creemos en apoyar a Occidente y sus aliados, e Israel es un aliado importante de Occidente».

La campaña genocida de Israel en Gaza comenzó después de que combatientes liderados por Hamas mataran a unas 1.200 personas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, un ataque del cual ya se sabe que Netanyahhu quedó vinculado por su participación en la creación y abastecimiento de armas al grupo terrorista que dice estar combatiendo.

El caso Mandelson y las reuniones opacas

El escrutinio sobre Mandelson, Palantir y su relación con el gobierno británico ganó urgencia tras el arresto del ex embajador a fines de febrero, debido a alegaciones contenidas en los archivos de Epstein –millones de documentos que detallan las actividades del financiero desacreditado– que sugieren que Mandelson mantuvo una relación con Epstein después de su condena por delitos sexuales en 2008 y pudo haberle compartido información financiera confidencial.

Numerosos parlamentarios de la oposición británica y grupos sindicales han pedido una revisión completa de Palantir, con algunos legisladores calificándola como «espantosa» y «una organización altamente cuestionable». Preocupa especialmente la visita que Mandelson y el primer ministro británico Keir Starmer realizaron a la sede de Palantir en Washington DC en febrero de 2025, once meses antes de que el Reino Unido seleccionara a la empresa estadounidense, en un proceso sin competencia, para proveer inteligencia artificial a sus fuerzas armadas.

Solicitudes del grupo de justicia tecnológica Foxglove, The Good Law Project y Al Jazeera aún no han revelado detalles de aquella reunión. Sin embargo, en respuesta a una solicitud de Libertad de Información del Good Law Project en abril de 2025, la Oficina del Gabinete británico la describió como un encuentro «informal» y sin actas entre el primer ministro británico, su embajador y una empresa estadounidense que, para entonces, ya era acusada de participar en crímenes de guerra en Gaza y Cisjordania ocupadas.

Respondiendo a las preguntas de Al Jazeera sobre los detalles de la reunión, un portavoz gubernamental dijo: «Los ministros se relacionan con una variedad de empresas como parte de sus viajes internacionales, para promover vínculos comerciales y de inversión para el Reino Unido (sí, la de invertir en guerra también). También utilizamos una variedad de proveedores internacionales según los requisitos operativos, el valor por dinero y el cumplimiento de nuestras obligaciones de seguridad y legales, con todos los proveedores sujetos a una diligencia debida rigurosa».

Palantir y el sistema de salud británico: polémica por una expansión acelerada pero extremadamente sigilosa

El contrato de Palantir con el servicio de salud británico (NHS) también ha sido cuestionado.

Foxglove y otras ONG, incluido el grupo de presión MedAct, han planteado interrogantes específicos sobre el hecho de que Palantir aceptara inicialmente solo 1 libra (1,35 dólares) en marzo de 2020 por un contrato de «emergencia» para ayudar al NHS a manejar la pandemia de COVID-19. Ese contrato permitió a Palantir acceder a datos del NHS, y la empresa finalmente fue recompensada generosamente: el acuerdo actual entre Palantir y el NHS tiene un valor de 23,5 millones de libras (31,6 millones de dólares).

En septiembre de 2022, periodistas de Bloomberg afirmaron haber visto documentos que sugerían un «plan secreto» de Palantir para consolidarse aún más dentro del NHS sin escrutinio público, una táctica conocida como «captura del proveedor».

Un correo electrónico citado por Bloomberg, del director regional de Palantir, Louis Mosley, titulado «¡Comprando nuestra entrada…!», describiría una estrategia de «absorber» a empresas rivales más pequeñas que sirven al NHS para «ganar mucho terreno y derribar mucha resistencia política».

Un portavoz de la compañía dijo posteriormente que la elección del lenguaje era «lamentable».

No obstante, Palantir ha continuado expandiendo su presencia en el NHS, incluyendo el envío de delegados a una cena organizada por Global Counsel de Mandelson en febrero de 2023, donde la directora de datos y análisis del NHS, Ming Tang, figuraba como la «invitada de honor».

Esto ocurrió aproximadamente nueve meses antes de que Palantir fuera seleccionada para liderar la nueva Plataforma de Datos Federada del NHS, un contrato valorado en cientos de millones de libras.

¿Otro Estado capturado?

Ni el ministro de Defensa británico, John Healey, ni el de Salud, Wes Streeting, han respondido a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.

Sin embargo, en declaraciones a Bloomberg en febrero, Healey afirmó que Mandelson no tuvo ningún papel en la obtención del contrato no competitivo de Palantir con el Ministerio de Defensa y que la decisión había sido exclusivamente suya.

Mientras se desempeñaba como ministro en la oposición en junio de 2024, Wes Streeting –quien en mensajes privados de WhatsApp a Mandelson en julio reconoció que Israel estaba «cometiendo crímenes de guerra ante nuestros ojos»– había rechazado las críticas a Palantir y su acceso a los sistemas de datos del NHS, diciendo que tales preocupaciones «no me convencen».

Streeting declaró a periodistas: «Se ha tomado una decisión nacional con una inversión significativa de dinero público. Esto es de vital importancia para los pacientes. Hay que ir más lejos, más rápido».

Anna Bacciarelli, investigadora principal de IA en Human Rights Watch, dijo a Al Jazeera que los sucesivos gobiernos británicos son responsables del acceso de Palantir a los datos de los servicios públicos:

«Gracias a sucesivos gobiernos del Reino Unido, Palantir tiene un fuerte punto de apoyo en múltiples servicios públicos, mientras también contrata con otros gobiernos que cometen abusos, incluidos los ataques israelíes en Gaza y la represión migratoria de la administración estadounidense. Todas las empresas tienen la responsabilidad de asegurar que sus productos y servicios no causen ni contribuyan a abusos contra los derechos humanos. El gobierno del Reino Unido debería realizar una diligencia debida exhaustiva para todos los contratistas, pero especialmente dada la actual acceso de Palantir a los datos de salud sensibles de la población británica y a los datos de seguridad nacional del Reino Unido».

La estrategia de dominio y la resistencia interna

A pesar de lo que Palantir pueda afirmar sobre su motivación, crece la preocupación entre activistas, grupos de derechos y usuarios finales sobre la asociación del Reino Unido con la empresa.

Tom Hegarty, jefe de comunicaciones de Foxglove, dijo a Al Jazeera en comentarios por correo electrónico: «Estamos viendo lo que parece ser un bloqueo del proveedor en el Ministerio de Defensa, y parece claro que la intención de Palantir es hacer que la mayor parte posible del gobierno británico dependa de sus productos».

Luego se refirió a parte de la resistencia que Palantir ha enfrentado desde dentro del servicio de salud británico, impulsada por la percepción sobre la empresa estadounidense y las dudas sobre el valor real que su tecnología agregaría a los sistemas existentes de autoridades sanitarias regionales y hospitales en ciudades como Leeds y Manchester.

«Palantir ha dicho explícitamente en el pasado que su objetivo es convertirse en el ‘sistema operativo’ de los gobiernos. También ha estado avanzando con la Policía Metropolitana y a nivel de gobiernos locales, notablemente en Coventry [en el centro de Inglaterra]».

Hegarty añadió: «Si eso es o no una razón para que el gobierno británico deje de entregarles contratos jugosos es un asunto que compete a los ministros». Un verdadero hijo de yuta.