Colonia Express denuncia “bloqueo” de la ANP que beneficia a Buquebus en la ruta Montevideo-Buenos Aires

La empresa Colonia Express denunció ante el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) lo que considera un “bloqueo de hecho” de la Administración Nacional de Puertos (ANP), al sostener que el organismo mantiene paralizado el inicio de sus operaciones directas entre Montevideo y Buenos Aires. La controversia vuelve a colocar en el centro del debate la competencia en el transporte fluvial del Río de la Plata y las condiciones de acceso a la infraestructura portuaria uruguaya.

La denuncia fue presentada este viernes 13 de noviembre de 2026 ante la ministra de Transporte y Obras Públicas, Lucía Etcheverry. En el documento, firmado por Claudia Guanada, coordinadora general de Operaciones de la naviera, la compañía sostiene que cuenta con las autorizaciones necesarias para explotar la ruta, pero enfrenta sucesivas postergaciones que le impiden poner en funcionamiento el buque Montevideo Express.

El reclamo adquiere especial relevancia porque la conexión directa entre ambas capitales está actualmente atendida por Buquebus, empresa que dispone de infraestructura propia para el embarque y desembarque en el puerto de Montevideo. Colonia Express considera que las demoras administrativas perjudican su actividad económica y mantienen a los pasajeros sin otra alternativa de navegación directa. La ANP, por su parte, sostiene que todavía deben resolverse aspectos técnicos vinculados con la seguridad de las operaciones.

Colonia Express denuncia que la ANP impide utilizar una autorización otorgada por el MTOP

El origen inmediato del enfrentamiento se encuentra en la autorización concedida por el MTOP el 30 de julio de 2026 para que Colonia Express explotara comercialmente la línea Montevideo-Buenos Aires. Posteriormente, el 16 de octubre, la Dirección Nacional de Transporte Fluvial y Marítimo asignó horarios a la nueva conexión, un paso fundamental para organizar los viajes y avanzar con la comercialización del servicio.

Según la documentación presentada por la compañía, también se cumplió con la presentación de la póliza de seguro del buque el 6 de noviembre, se constituyó una base operativa en la terminal capitalina y se contrataron servicios con operadores portuarios habilitados, entre ellos Gomistar SA y Buenal SA. La empresa argumenta que estos antecedentes demuestran su disposición a cumplir con las exigencias administrativas y técnicas necesarias para comenzar a navegar.

Sin embargo, la naviera afirma que los avances regulatorios no se han traducido en la posibilidad efectiva de operar. En su denuncia sostiene que la falta de una fecha concreta para realizar una escala técnica de prueba ha frustrado la autorización ministerial. La carta resume el cuestionamiento con una expresión contundente: “Lo que ese Ministerio autorizó, la ANP lo vacía de contenido por vía de la inacción”.

Una prueba de atraque postergada durante meses desata el conflicto

Uno de los principales puntos del reclamo es la demora en concretar una escala técnica de prueba en el puerto de Montevideo. De acuerdo con Colonia Express, la Gerencia General de la ANP había autorizado ese procedimiento el 29 de junio y las áreas operativas habían señalado inicialmente que no existían impedimentos para llevarlo adelante. La prueba permitiría evaluar las condiciones de atraque antes del comienzo de los viajes comerciales.

La compañía asegura que en setiembre el organismo resolvió postergar el ensayo hasta una comunicación posterior, sin determinar una fecha. La situación volvió a repetirse el jueves 12 de noviembre, cuando el directorio de la ANP comunicó, mediante la Nota N.º 335/26, que oportunamente informaría cuándo podría realizarse la maniobra. Para la empresa, la nueva respuesta prolonga una incertidumbre que afecta directamente su planificación comercial.

Colonia Express cuestiona que la postergación no incluya, según su interpretación, una explicación técnica suficientemente concreta ni un plazo definido. En el escrito señala que la situación “favorece a los operadores que hoy cubren la ruta y priva a los usuarios de una alternativa de transporte”. Se trata de una acusación formulada por la empresa y no de una conclusión administrativa o judicial que establezca la existencia de una conducta anticompetitiva.

La naviera anuncia una intimación de 48 horas y posibles acciones judiciales

El enfrentamiento podría trasladarse al ámbito judicial. Además de recurrir al Ministerio de Transporte, Colonia Express anunció que enviará el sábado 14 de noviembre una intimación formal al presidente de la ANP, Pablo Genta. El documento expresa el malestar de la compañía por la reiteración de respuestas administrativas que, a su entender, impiden materializar una actividad comercial previamente autorizada.

La empresa reclama que, dentro de un plazo de 48 horas hábiles, la ANP comunique por escrito el día y la hora en que podrá efectuarse la escala de prueba durante la semana siguiente. También sostiene que aceptó realizar el procedimiento sin pasajeros como una medida adicional de seguridad, aunque considera que esa condición no surge expresamente de las disposiciones regulatorias invocadas en su planteo.

En caso de no obtener una respuesta satisfactoria, la naviera advierte que podría iniciar acciones civiles por daños y perjuicios y formular denuncias penales en referencia a los artículos 162 y 164 del Código Penal uruguayo. La advertencia no significa que exista una investigación penal abierta ni que se haya demostrado la comisión de un delito. Es, por el momento, una decisión anunciada por la empresa como parte de su estrategia de reclamación.

La ANP responde que la seguridad del muelle Maciel es el principal obstáculo

La Administración Nacional de Puertos ofrece una interpretación diferente de los hechos. De acuerdo con la explicación transmitida por el organismo, las condiciones estructurales del muelle Maciel obligan a extremar las precauciones antes de autorizar una nueva operativa de embarque y desembarque. La ANP sostiene que no alcanza con contar con una autorización ministerial para explotar una ruta si todavía quedan pendientes requisitos técnicos para utilizar las instalaciones.

Según esa versión, cuando Colonia Express informó su intención de comenzar a operar el 12 de noviembre, las autoridades solicitaron al capitán del puerto un informe sobre la viabilidad de realizar las maniobras sin utilizar el pontón existente, que pertenece a Buquebus. La evaluación consideró inconveniente habilitar inmediatamente la operación debido al deterioro del muelle y planteó la necesidad de realizar previamente una prueba de atraque.

La ANP afirma que la decisión de permitir el ingreso de Colonia Express a la ruta no está descartada, sino condicionada al cumplimiento de las garantías operativas. Esta posición coincide con explicaciones públicas anteriores de Pablo Genta, quien había señalado que era necesario encontrar una solución para evitar que las rampas o maniobras de los nuevos barcos agravaran el deterioro de la infraestructura portuaria.

El pontón de Buquebus y el deterioro del puerto, claves de la disputa

El conflicto expone una particularidad del puerto de Montevideo: la infraestructura actualmente utilizada para facilitar el embarque y desembarque de vehículos en la terminal de pasajeros incluye un pontón perteneciente a Buquebus. Esta situación genera dificultades para la incorporación de un competidor que necesita disponer de instalaciones adecuadas para ofrecer servicios similares y operar en condiciones seguras.

Colonia Express había planteado una alternativa técnica que contempla instalar una rampa lateral de aluminio de alta resistencia, diseñada para facilitar las maniobras sin apoyar directamente la estructura sobre el deteriorado muelle Maciel. Según estimaciones difundidas por la compañía, la inversión necesaria se ubicaría entre US$ 150.000 y US$ 200.000. La propuesta busca evitar la utilización del pontón de Buquebus y reducir las dificultades derivadas de la infraestructura existente.

El presidente de la ANP ha reconocido públicamente la necesidad de reparar el muelle Maciel y modernizar la terminal. El organismo trabaja en una solución de mayor alcance que contemple la reconstrucción de la infraestructura y una futura licitación. Sin embargo, esas obras estructurales requieren plazos e inversiones que no resuelven automáticamente las necesidades inmediatas de Colonia Express ante la proximidad de la temporada turística.

La competencia entre Colonia Express y Buquebus llega al debate institucional

La controversia también ha despertado interés político e institucional. El senador Robert Silva presentó un pedido de informes relacionado con la autorización otorgada a Colonia Express y las actuaciones vinculadas al acceso al pontón portuario. La documentación fue tramitada por organismos del Estado y comprende consultas sobre las eventuales intervenciones de la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia.

El caso plantea una cuestión que trasciende las diferencias entre dos empresas privadas: cómo garantizar que las autorizaciones comerciales puedan materializarse en infraestructuras donde existen limitaciones físicas o instalaciones pertenecientes a un operador ya establecido. La disponibilidad de un muelle seguro y las reglas de acceso a los servicios portuarios son elementos fundamentales para establecer condiciones efectivas de competencia en el transporte de pasajeros.

También es necesario distinguir entre competencia comercial y seguridad portuaria. La existencia de una infraestructura privada no demuestra por sí misma una infracción a las normas de competencia, del mismo modo que una autorización para explotar una línea marítima no elimina la obligación de cumplir requisitos operativos. La controversia requiere determinar si las demoras están justificadas por razones técnicas verificables y si los procedimientos administrativos se desarrollan dentro de plazos razonables.

 

Colonia Express también prepara la nueva conexión entre Carmelo y Buenos Aires

Mientras continúa la disputa en Montevideo, Colonia Express prepara otra expansión de sus servicios. La compañía anunció el comienzo de una conexión directa entre Carmelo y Buenos Aires a partir del jueves 19 de noviembre de 2026, con operaciones previstas de jueves a lunes. El nuevo servicio representa una oportunidad para fortalecer la conectividad fluvial del departamento de Colonia y atraer visitantes argentinos a una zona de creciente interés turístico.

La ruta será atendida por el catamarán Carmelo Express, con capacidad para 125 pasajeros y un tiempo estimado de navegación de dos horas y media. Según los horarios publicados oficialmente por la empresa, la salida desde Buenos Aires está prevista a las 9:00 y el regreso desde Carmelo a las 17:30. El servicio busca recuperar una conexión de pasajeros cuya ausencia durante los últimos años limitó las alternativas de traslado directo entre ambas ciudades.

La nueva operación también podría beneficiar a comercios, establecimientos turísticos, bodegas y emprendimientos de Carmelo y sus alrededores. Su lanzamiento contrasta con las dificultades que atraviesa el proyecto Montevideo-Buenos Aires y refleja las distintas condiciones administrativas y portuarias que enfrentan las iniciativas de transporte fluvial. El desempeño de esta conexión será uno de los indicadores de la estrategia de expansión de la compañía.