Uruguay tiene 39 localidades donde hay más perros y gatos que personas

Uruguay atraviesa una transformación demográfica que también puede observarse en la relación de sus habitantes con los animales domésticos. En 39 localidades del país, la cantidad de perros y gatos supera a la población humana, según un análisis de los datos del último Censo difundido por las autoridades.

El fenómeno aparece en un contexto de descenso de los nacimientos, envejecimiento poblacional y cambios en la composición de los hogares. Sin embargo, los especialistas advierten que la mayor presencia de mascotas no demuestra, por sí sola, que los uruguayos estén sustituyendo la maternidad o la paternidad por animales de compañía.

Entre las zonas identificadas figuran Neptunia, en Canelones; Chacras de Paysandú; Ejido de Treinta y Tres; Santa Mónica, en Maldonado; y Zapicán, en Lavalleja. También aparecen localidades de Rocha y Soriano.

El Censo incorporó por primera vez un relevamiento de perros y gatos declarados por los hogares. Esa información permite estudiar diferencias territoriales, aunque no incluye necesariamente a todos los animales que viven en la calle.

El contraste entre los barrios de Montevideo

La distribución de las mascotas tampoco es uniforme dentro de la capital. En Paso de la Arena se contabilizan 92 perros y gatos por cada 100 habitantes, mientras que en Manga y Toledo Chico la relación llega a 89.

En cambio, Punta Carretas registra 19 animales por cada 100 habitantes, Pocitos 21 y el Centro 24. Las diferencias pueden estar relacionadas con las características de las viviendas, el espacio disponible y la estructura de los hogares.

Más alimentos para mascotas y menos pañales

Otro indicador proviene del consumo. Según datos de Scanntech divulgados por El Observador, las ventas de alimentos para mascotas en supermercados crecieron 12,3% durante el último año, mientras que las de pañales disminuyeron 13,4%.

Estos porcentajes reflejan la evolución de las ventas en los canales analizados, pero no permiten establecer directamente cuántos animales nacieron ni cuántas familias decidieron no tener hijos. Los cambios de hábitos comerciales también pueden influir en los resultados.

Una transformación que plantea nuevos desafíos

La presencia creciente de animales domésticos abre preguntas sobre el bienestar animal, el acceso a servicios veterinarios, la convivencia en espacios públicos y la prevención de enfermedades transmisibles entre animales y seres humanos.

Al mismo tiempo, el envejecimiento de la población y la baja natalidad exigen respuestas en materia de vivienda, educación, cuidados y seguridad social. Son fenómenos que pueden coexistir sin que uno sea necesariamente la causa del otro.

El Uruguay que muestran los datos

Las cifras describen un país con realidades muy diferentes entre barrios, ciudades y áreas rurales. La presencia de perros y gatos puede cumplir funciones afectivas, de compañía, seguridad o trabajo, dependiendo de cada contexto.

Más que una competencia entre mascotas y niños, el mapa ofrece una oportunidad para comprender cómo están cambiando los hogares uruguayos y qué políticas públicas serán necesarias para acompañar esas transformaciones.