Compras web en Uruguay cayeron 56% en mayo tras entrada en vigor del IVA a plataformas chinas

La Dirección Nacional de Aduanas informó que en mayo se realizaron 112.355 compras web en el exterior. La cifra representa menos de la mitad de las 252.574 operaciones registradas en abril, el mes previo a la entrada en vigencia del nuevo régimen de franquicias.

La caída del 55,5% se produjo en el primer mes de instrumentación de los cambios dispuestos en el Presupuesto Nacional para el régimen de encomiendas internacionales. El dato de mayo es el más bajo desde octubre de 2024, cuando se habían efectuado 115.206 transacciones.

En promedio, se realizaron 3.947 compras por día durante mayo. Las categorías más adquiridas fueron vestimenta y manufacturas textiles, seguidas por juguetes, juegos y artículos para recreo; muebles y artículos para el hogar (bazar y decoración); máquinas, aparatos y material eléctrico; y sombreros y paraguas.

El nuevo esquema: tope de US$ 800 e IVA del 22%

El Presupuesto aprobado a fines de 2025 modificó el régimen de franquicias para compras web. El texto establece que la mercadería que ingrese por esa vía tendrá un tope anual de US$ 800 —frente a los US$ 600 anteriores— y podrá repartirse en hasta tres operaciones al año.

Las compras bajo el nuevo régimen siguen exentas de aranceles de importación, pero deben abonar el Impuesto al Valor Agregado (IVA) del 22%. El peso máximo por operación se mantiene en 20 kilos.

La excepción clave son las compras provenientes de Estados Unidos, que no están alcanzadas por este impuesto en virtud del Acuerdo Marco sobre Comercio e Inversiones (TIFA) firmado entre Uruguay y ese país. La Aduana prorrogó hasta el 1° de julio de 2026 la exigencia de registro para las empresas estadounidenses que quieran acceder a ese beneficio.

El nuevo sistema comenzó a regir a partir del 1° de mayo de 2026, reemplazando el régimen anterior que permitía tres compras de hasta US$ 200 sin impuestos. La medida fue anunciada en 2025 por el Poder Ejecutivo en respuesta al crecimiento acelerado de adquisiciones a través del gigante chino Temu.

El “efecto Temu” en Uruguay

La irrupción de Temu en Uruguay comenzó a notarse en la segunda mitad de 2024, con un aumento mensual consecutivo de las compras web. Ese comportamiento se intensificó durante 2025, que terminó con casi 2 millones de compras web.

En el acumulado de los primeros cinco meses de 2026 llegaron 1.095.409 encomiendas, un aumento del 37% en la comparación interanual. Sin embargo, la tendencia ascendente se quebró en mayo con la aplicación del gravamen.

Las compras realizadas en China —básicamente a través de Temu— pasaron a pagar IVA con el nuevo esquema. El presidente Yamandú Orsi expresó su apoyo a la medida al señalar que “algunas cámaras empresariales y sectores empresariales uruguayos nos han planteado con preocupación y lo que se nos ocurre es gravar como a cualquier otro producto. Acá se apunta a la equidad”. Por su parte, la Confederación de Cámaras Empresariales calificó la medida como adecuada, aunque insuficiente para proteger al comercio local.

Temu: el gigante que creció de cero a US$ 93.000 millones en tres años

Temu fue lanzada globalmente en septiembre de 2022 por el grupo chino PDD Holdings. Su crecimiento no tiene paralelo en la historia del comercio electrónico.

El valor bruto de mercancías vendidas (GMV) pasó de US$ 290 millones en 2022 a US$ 18.000 millones en 2023, y trepó a US$ 70.800 millones en 2024. En 2025, el GMV alcanzó aproximadamente US$ 92.500 millones, con un crecimiento del 70% al 75% respecto al año anterior.

La plataforma superó los 416,5 millones de usuarios activos mensuales en el segundo trimestre de 2025, un aumento del 68% interanual. Las descargas acumuladas de la aplicación superaron los 1.000 millones en ese mismo período. Los usuarios de Temu pasan en promedio 21 minutos por día dentro de la app, una cifra superior a la de AliExpress (11 min), eBay (11 min) o Amazon (10 min).

El punto de quiebre: el golpe en Estados Unidos y el pivote hacia Europa

En abril de 2025, Estados Unidos elevó los aranceles del 20% al 145% sobre productos chinos. La eliminación de la política de minimis —que eximía de aranceles a paquetes de menos de US$ 800— el 2 de mayo de 2025 impactó directamente el modelo de negocio de Temu, que dependía de envíos directos desde China.

El resultado fue severo: los usuarios mensuales de Temu en Estados Unidos se redujeron a la mitad entre marzo y junio de 2025, cayendo a 41,4 millones. Los usuarios diarios colapsaron un 58% para mayo de 2025, el tráfico de búsqueda pagada cayó un 52%, y los beneficios de su empresa matriz PDD Holdings bajaron un 38% interanual.

En contraste, Temu aumentó sus usuarios un 76% en Francia, 71% en España y 64% en Alemania en comparación interanual. El gasto publicitario de Temu en Europa creció un 40% mensual en Francia y un 20% en el Reino Unido, evidenciando un reorientamiento estratégico ante el cierre del mercado norteamericano.

PDD Holdings reportó ganancias netas récord en el primer trimestre de 2024 por US$ 3.880 millones, un aumento del 246%. Su estrategia es quemar capital para ganar participación de mercado, apostando a que la escala eventualmente lo haga sostenible.

En 2023, Temu invirtió US$ 3.000 millones en marketing, de los cuales US$ 2.000 millones fueron a la principal red social del mundo. Pero en 2025 recortó drásticamente: el gasto publicitario en Estados Unidos cayó un 87% en tres meses, pasando de estar entre los diez mayores anunciantes digitales del país a salir del Top 60.

Perspectivas para el consumidor uruguayo

El nuevo régimen de franquicias implica que los uruguayos pueden realizar hasta tres compras al año por un total de US$ 800, pero todas las operaciones desde China pagarán IVA del 22%. Para una compra de US$ 200 desde Temu, el consumidor deberá abonar US$ 44 adicionales en concepto de impuesto. En contraste, las compras de hasta US$ 200 desde Estados Unidos mantienen la exención total.

El comportamiento de los consumidores en mayo refleja el impacto inmediato de la medida. La cifra de 112.355 operaciones representa un retroceso a niveles previos al “efecto Temu” que impulsó el crecimiento de las compras web en Uruguay durante 2024 y 2025.

Queda por verse si los consumidores uruguayos absorberán el costo adicional del IVA y retomarán los niveles de compra previos, o si el nuevo esquema fiscal modificará de manera estructural los hábitos de consumo en plataformas internacionales. Lo que ya es un hecho es que el primer mes de vigencia dejó una caída contundente que superó todas las previsiones del mercado.