ASSE inicia sumario a exdirector del Hemocentro de Maldonado y presentará denuncia penal por irregularidades

La Administración de los Servicios de Salud del Estado (ASSE) adoptó tres resoluciones el jueves 23 de julio que marcan un punto de inflexión en el manejo del Hemocentro Regional de Maldonado. El Directorio, con la firma del presidente Álvaro Danza y la vicepresidenta Marcela Cuadrado, decidió presentar denuncia penal por hechos presuntamente delictivos, iniciar sumario al exdirector Jorge Curbelo y ampliar la investigación administrativa.

El principal hallazgo que motivó estas medidas es el “volumen sustancial” de casos en los que el hemocentro no comunicó a los donantes, como establecen las normas, los resultados de “una anormalidad significativa detectada en sus estudios”. Esto privó a numerosas personas de acceder oportunamente a diagnósticos y tratamientos.

La investigación administrativa se ordenó el 11 de mayo, luego de que ASSE recibiera información sobre “la presunta existencia de irregularidades vinculadas a los procedimientos” desarrollados en el hemocentro. El informe final, fechado el 21 de julio, fue elaborado por la directora de Jurídica de ASSE, Mariel Nario.

El objetivo de la investigación fue doble: esclarecer la eventual omisión de estudios pretransfusionales exigidos por la normativa técnica —hemograma, estudios inmunohematológicos y serológicos— en procedimientos de plaquetoaféresis, y determinar las circunstancias relativas a la falta de consejerías para donantes con resultados serológicos reactivos.

La modalidad operativa cuestionada en los procedimientos de donación

La investigación determinó que todas las tomas de sangre donadas eran analizadas. Aquellas que arrojaban resultados “incompatibles” con su uso para transfusión eran descartadas. Sin embargo, se detectó una práctica particular en los procedimientos de donación de plaquetas, que son más extensos que la donación de sangre convencional.

Para las plaquetas se “requiere una evaluación previa destinada a determinar la aptitud del donante y garantizar tanto su seguridad como la calidad del hemocomponente obtenido”, explica el informe. En el Hemocentro de Maldonado, no obstante, “respecto de determinados donantes habituales, se había instaurado una modalidad operativa consistente en conectarlos al equipo de aféresis y obtener las muestras destinadas a los estudios pre donación al momento de iniciar el procedimiento, difiriéndose su procesamiento para una etapa posterior”.

“La modalidad constatada implicaba someter al donante a un procedimiento invasivo antes de haber verificado íntegramente los requisitos técnicos establecidos para determinar su aptitud”, trasladando controles preventivos diseñados para efectuarse con anterioridad a una etapa posterior del procedimiento. Aunque no se acreditaron daños concretos, la práctica representó “un apartamiento del modelo preventivo previsto por los procedimientos operativos aprobados por el propio Hemocentro”.

El núcleo crítico: las consejerías pendientes y los resultados serológicos reactivos

El aspecto más crítico de la gestión de Curbelo fue el manejo de las comunicaciones a donantes cuyos análisis arrojaron “resultados serológicos reactivos”. Estos estudios buscan detectar marcadores biológicos que puedan indicar la posible presencia de enfermedades transmisibles como VIH, hepatitis B, hepatitis C, enfermedad de Chagas y sífilis.

Si el resultado es reactivo, la sangre donada se descarta y al donante se le deben realizar estudios confirmatorios. El protocolo establece que el hemocentro debe coordinar una “entrevista confidencial” en la que se informa al donante, “se recaban los antecedentes clínicos pertinentes, se orienta respecto de los estudios confirmatorios que corresponda realizar y se dispone la derivación al prestador de salud para la valoración médica y eventual tratamiento”.

La finalidad de la consejería es “proteger la salud del propio donante, facilitar el diagnóstico precoz de eventuales enfermedades transmisibles y contribuir a la prevención epidemiológica y de salud pública”.

La investigación concluyó que hubo una “omisión o demora prolongada” en la realización de las consejerías, principalmente en casos de donantes del hemobus, el vehículo utilizado para jornadas fuera del hemocentro. Los retrasos habían sido advertidos en reiteradas ocasiones a Curbelo “mediante informes escritos, planillas de seguimiento y comunicaciones verbales, sin que surgiera de la prueba producida, la adopción de acciones suficientes para revertir la situación”.

“Las irregularidades constatadas no constituyeron hechos aislados ni decisiones adoptadas autónomamente por funcionarios subalternos, sino que respondieron a modalidades de funcionamiento implementadas y sostenidas durante la gestión” del entonces director.

Las pruebas documentales y el volumen de consejerías pendientes

Entre las pruebas, además de testimonios de funcionarios, el informe menciona documentos de 2021 y 2023 del Laboratorio de Enfermedades Transmisibles que advertían a Curbelo “acerca de la existencia de cientos de consejerías pendientes, solicitando la adopción de medidas para regularizar dicha situación”.

Un informe interno de noviembre de 2021 ya mencionaba 356 consejerías pendientes correspondientes al período 2017-2021. Más grave aún: la investigación señala que siete donantes “figuraban con la condición de ‘rechazado por sistema’, debido a la existencia de una o más consejerías pendientes originadas en marcadores serológicos reactivos correspondientes a donaciones realizadas entre los años 2018 y 2024, vinculadas, entre otras patologías, a hepatitis C, enfermedad de Chagas, HTLV I/II y sífilis”.

En ocasiones, Curbelo ordenaba que se permitiera volver a donar a algunas personas pese a que tenían “consejerías pendientes”. Una funcionaria dejó constancia de que el exdirector habría ordenado no realizar las consejerías correspondientes a los años anteriores al 2023, las que debían ser archivadas.

La investigación documenta un intercambio de WhatsApp en el que envían una planilla con las consejerías pendientes entre 2017 y 2022 y el entonces director responde: “El resto archívenla… ya no sentido tiene… Salvo que sea Hepatitis o HIV que supongo que no”.

Un informe elaborado en julio de este año, meses después de la salida de Curbelo, indica que tras un análisis del sistema se concluyó que había acumuladas 1.015 consejerías pendientes por donaciones registradas entre 2017 y 2026.

Las tres resoluciones de ASSE y sus fundamentos

Apoyado en las recomendaciones del informe jurídico, según publicó el semanario Búsqueda, el Directorio de ASSE decidió:

Primero, presentar una denuncia penal. Fundamentó la medida en la existencia de “un volumen sustancial de consejerías pendientes acumuladas correspondientes a donantes con resultados serológicos reactivos en el periodo comprendido entre los años 2017 y 2026”, lo que demuestra el “progresivo agravamiento de la situación”. La resolución sostiene “que las irregularidades constatadas podrían dar lugar a un reproche penal, en tanto se vería afectada la salud pública”.

Segundo, iniciar sumario a Curbelo con retención del 50% del sueldo y suspensión. Esta decisión responde no solo al problema de las consejerías sino también al incumplimiento del protocolo para donantes habituales, a los que no se les realizaban los estudios previos al proceso de donación.

Tercero, ampliar la investigación administrativa para “determinar eventuales responsabilidades en cuanto a la omisión de denunciar los atrasos en la realización de las consejerías por parte de funcionarios del Hemocentro Regional de Maldonado”.

La defensa de Curbelo ante la Comisión de Salud

Curbelo tuvo oportunidad de defender su gestión el 7 de julio, cuando compareció ante la Comisión de Salud de Diputados. Fue convocado por legisladores blancos críticos con la decisión de ASSE de removerlo.

El exdirector afirmó que durante su gestión, que comenzó en 2009, el hemocentro pasó de 3.000 donaciones al año a 27.000. Subrayó sobre las consejerías y otros “procedimientos técnicos” que nunca se usó sangre inhabilitada para transfusiones. “No puedo aceptar que haya una mínima duda de que no se hicieran estudios o que la consejería estuviera pasando por arriba ciertos procedimientos desde el punto de vista técnico”, añadió.

El diputado blanco por Maldonado, Federico Casaretto, preguntó a Curbelo si sabía “que haya habido un paciente al cual se le ocultó su condición de HIV positivo”. El exdirector respondió que no, asegurando que él no se enteraba si había casos positivos porque era un procedimiento técnico en el que no participaba. “No solamente eso no ha pasado: no pasa. Y no voy a dejar de respaldar el trabajo que hacen los técnicos que están en el hemocentro, que hacen un trabajo bri-llan-te y que realmente cumplen a rajatabla los protocolos y manuales de procedimiento”, afirmó.

Curbelo sostuvo que “es el Ministerio de Salud Pública el que se encarga, obviamente, de tratar de llegar al paciente, más allá de la consejería que nosotros tengamos que hacer —y que la hacemos—, citamos al donante para informarle y hacerle el pase al médico infectólogo correspondiente”. Describió que “en el peor de los casos”, cuando no encuentran a un donante después de llamarlo tres veces y no obtener respuesta, avisan a las autoridades sanitarias.

“Hay un montón de gente de determinados recursos que vive cambiando el número de celular y los celulares toda la semana, puede ocurrir que ese número que dejó cuando donó no se detecte y no se lo encuentre”, explicó. Sobre el VIH, afirmó que los protocolos se activan rápido: “se le informa a la Departamental de Salud: ‘Mirá, hasta tres veces lo citamos y no lo pudimos ubicar; traten de ubicarlo ustedes a través de la Policía, porque nosotros no tenemos otros mecanismos para poder citarlo’. Y ahí termina nuestro trabajo”.