El décimo Informe de Democracia del V-Dem Institute (Universidad de Gotemburgo), titulado “Unraveling The Democratic Era?”, fue publicado en marzo de 2026 y elaborado con más de 32 millones de puntos de datos para 202 países. Su conclusión central es contundente: el nivel de democracia para el ciudadano promedio ha retrocedido a los niveles de 1978, borrando prácticamente todas las conquistas de la llamada “tercera ola de democratización”.
En ese contexto global, Uruguay se destaca como una excepción. El país mantiene su estatus de democracia liberal plena, un tipo de régimen que en 2025 comparten apenas 31 países en el mundo y que alberga solo al 7% de la población global —unos 600 millones de personas. Se trata del tipo de régimen menos común del planeta.
El mapa global: una minoría cada vez más chica
Según el Índice de Democracia Liberal (LDI), que combina la calidad electoral con controles al poder ejecutivo, independencia judicial y libertades civiles, el mundo cerró 2025 con 92 autocracias y 87 democracias. Es el segundo año consecutivo en que las autocracias superan en número a las democracias.
El dato más alarmante no es la cantidad de países, sino los porcentajes poblacionales: el 74% de la humanidad —unos 6.000 millones de personas— vive bajo regímenes autocráticos. Solo el 7% de la población mundial reside en democracias liberales plenas, la proporción más baja en más de cinco décadas. El fenómeno que el informe denomina “tercera ola de autocratización” no es una anomalía pasajera, sino una tendencia estructural que lleva 25 años consolidándose y que se acelera.
El informe identifica tres dinámicas convergentes: el retroceso democrático en democracias tradicionalmente estables, el colapso de transiciones democráticas exitosas del siglo XX y el endurecimiento de regímenes ya autocráticos. En 2025, 44 países se encuentran en proceso activo de autocratización, una cifra que contrasta dramáticamente con los apenas doce que registraban esa condición en 2005. Nunca antes en la historia moderna había habido tantos países autocratizándose simultáneamente.
Uruguay en el ranking global: puesto 13 con una señal de atención
Uruguay se ubica en el puesto 13 del ranking global de democracia liberal, con un puntaje LDI de 0,79 sobre 1. El país integra el grupo de naciones consideradas de manera consistente como democracia liberal por el V-Dem, aunque el informe lo marca con un signo “-” (LD-), indicando que su intervalo de confianza roza el límite inferior de la categoría. Se trata de una señal de atención, no de alarma, pero que vale monitorear.
“Resulta especialmente preocupante que muchos países populosos y económicamente poderosos estén adoptando regímenes autoritarios”, alertó el profesor del Instituto V-Dem y líder del equipo, Staffan I. Lindberg. El informe identificó tres patrones claros en la tendencia al retroceso global: retroceso democrático en democracias tradicionalmente estables; importantes retrocesos y colapso de la democracia en países que se democratizaron con éxito a fines del siglo XX y principios del XXI; y profundización de la autocracia en estados que ya eran autocráticos.
Las cinco democracias liberales mejor puntuadas
El podio mundial de 2025 está copado por los países nórdicos y Europa Occidental: Dinamarca (0,88), Suecia (0,85) , Noruega (0,85) , Suiza (0,84) y Estonia (0,84) . Les siguen Irlanda, Costa Rica —única latinoamericana entre los primeros diez lugares— y Finlandia.
El informe destaca que estos países combinan elecciones libres y limpias con un fuerte Estado de derecho, controles judiciales y legislativos sólidos, y protección efectiva de libertades civiles. Ese es el combo completo que distingue a una democracia liberal de una simple democracia electoral.
Uruguay en el contexto regional: una rareza que preocupa por soledad, no por retroceso
Lo llamativo del informe 2026 es que Uruguay es, junto con Costa Rica y Chile, una de las pocas democracias liberales que sobreviven en América Latina. La región, en su conjunto, muestra un cuadro de deterioro institucional: de los países latinoamericanos, apenas el 5% de la población vive en una democracia liberal, mientras que el 64% habita en democracias electorales (de menor calidad institucional) y el 29% en regímenes autocráticos.
“La democracia en Estados Unidos se deteriora a una velocidad sin precedentes, y los medios de comunicación y los periodistas son objeto de crecientes ataques en todo el mundo”, señaló el estudio. De hecho, Estados Unidos perdió su estatus de democracia liberal por primera vez en más de 50 años. En solo un año, el puntaje de Estados Unidos en el Índice de Democracia Liberal de V-Dem disminuyó un 24%.
Argentina: autocratización en curso
El informe incluye a la Argentina de Javier Milei entre los 44 países en proceso de autocratización activa en 2025. Argentina ocupa el puesto 56 del ranking, con un score de 0,52, y registró una caída de 0,171 puntos en su LDI desde 2023.
El reporte señala específicamente que, bajo el gobierno libertario, la libertad de expresión, la libertad de prensa y las organizaciones de la sociedad civil sufrieron ataques. Argentina sigue clasificada como democracia electoral, no ha caído a régimen autocrático, pero está en la lista de países “en riesgo”.
Brasil: el caso más grande de recuperación democrática
Brasil es presentado como un ejemplo destacado de resiliencia democrática. El país había iniciado un proceso de autocratización con el impeachment de Dilma Rousseff y se profundizó con Jair Bolsonaro desde 2018, con ataques a la prensa, a la Justicia Electoral y al Congreso. El punto de quiebre llegó con el triunfo de Lula da Silva en 2022.
Brasil es, según el informe, el país democratizador más grande del mundo en términos de población —representa más de la mitad de toda la gente que vive en países que mejoran su nivel democrático a nivel global. Hoy ocupa el puesto 28 del ranking (score 0,70) y es clasificado como democracia electoral (no liberal). El propio informe advierte que la sociedad brasileña sigue profundamente polarizada y que las elecciones de 2026 serán decisivas.
Chile: democracia liberal estable
Chile aparece en el puesto 16 del ranking global, con un score de 0,78, dentro del selecto grupo de democracias liberales —el mismo estatus que Uruguay. El informe no lo incluye entre los países en autocratización ni en democratización activa; su nivel se mantuvo relativamente estable en la última década, aunque, al igual que Uruguay, aparece con el signo “-” que indica proximidad al límite entre categorías.
La lectura para Uruguay
El mensaje de fondo del informe V-Dem 2026 es que la tercera ola de autocratización ya alcanzó a potencias históricas y que América Latina no es inmune: Argentina, El Salvador, Haití, México, Nicaragua y Perú figuran entre los países en autocratización activa en la región.
En ese paisaje, Uruguay, Chile y —de forma más frágil— Brasil y Costa Rica se mantienen como referencias de estabilidad institucional en el continente. El propio V-Dem remarca que las democracias liberales estables tienden a ser países chicos en población: Uruguay, junto con los nórdicos, forma parte de ese club minoritario donde controles al poder, libertad de prensa y elecciones limpias todavía funcionan de manera conjunta.
“El segundo objetivo más común de los líderes autocratistas son los aspectos liberales de la democracia, como el Estado de derecho y los controles y equilibrios que impiden el abuso de poder, los cuales se están deteriorando en un número preocupante de países”, advirtió Staffan I. Lindberg. Uruguay, por ahora, sigue fuera de esa lista.
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