El primer departamento del país en penalizar a los cuidacoches ya tiene fecha de inicio de sanciones

La Junta Departamental de Colonia derogó este lunes una ordenanza vigente desde mayo de 2004 que establecía las condiciones bajo las cuales podía ejercerse la actividad de cuidacoches en el departamento. La supresión de esa normativa implica, en términos prácticos, la prohibición de la actividad en el territorio departamental.

La iniciativa fue aprobada exclusivamente con los votos del Partido Nacional. El Frente Amplio votó en contra, y el único edil perteneciente al Partido Colorado no se encontraba en sala durante la votación, según confirmaron fuentes periodísticas locales.

El edil nacionalista Julio Basanta, impulsor del proyecto, argumentó que la ordenanza derogada era «ilegítima» porque «atribuía la seguridad y la vigilancia de los vehículos a los cuidacoches». En sus propias palabras: «Eso corresponde al Ministerio del Interior, no a la intendencia».

El registro de cuidacoches y su sustento normativo anterior

La ordenanza derogada había creado un registro departamental en el que figuraban 21 personas activas al momento de su eliminación. Ese sistema también «asignaba la cuadra o acera que correspondía al cuidador», según describió Basanta.

El edil sostuvo además que la norma colisionaba con el artículo 361 del Código Penal, que establece sanciones relacionadas con «las faltas contra la moral y las buenas costumbres». El tercer inciso de ese artículo penaliza con entre siete y 30 días de trabajo comunitario a quienes incurran en «solicitud abusiva con acoso o coacción», extendible a quienes «solicitaren dinero o cualquier otro bien mediante actitudes coactivas o de acoso u obstaculizando o impidiendo de manera intencional el libre tránsito de personas a pie o en vehículo, por los espacios públicos».

Para Basanta, los cuidacoches «no trabajan ni hacen un servicio», sino que ejercen «mendicidad activa»: «Realizan acciones (legales o no) para obtener dinero. El 90% (de los conductores) les dan dinero para que no les rayen el auto».

La exposición de motivos del proyecto: “Terminar con estas prácticas peligrosas”

El texto del proyecto explicitó entre sus fundamentos: «Consideramos que es mejor terminar con este problema generado por los cuidacoches antes que se extienda a todo el departamento y entre en prácticas más peligrosas y repudiables, como existe en Montevideo y otras ciudades del país. En tanto, la prohibición general de esta actividad, despeja las dudas sobre la actividad de tales sujetos en la vía pública y otorga certeza al control y vigilancia de los espacios públicos».

La coordinadora de la bancada frenteamplista, Mónica Rivero, cuestionó que la derogación genera «un vacío» legal, señalando que los cuidacoches «no van a dejar de estar ahí», pero ahora sin registro ni norma que los ampare. Rivero reconoció que en Colonia del Sacramento «ha habido inconvenientes, disturbios entre ellos», aunque criticó que los impulsores de la medida se basaron «en expresiones extremistas de situaciones que han pasado en otros lugares».

Rivero planteó que la vía correcta habría sido reformar la ordenanza: «Hay que dar otros elementos: contralor, educación, para que las cosas mejoren. Por ejemplo, ellos tienen que tener una identificación y en la actualidad no se cumple. Habría que haberle hecho algún tipo de modificación y no simplemente derogarla».

La posición de los cuidacoches ante la primera penalización departamental del país

Desde la Asociación de Cuidacoches del Uruguay, su secretario Miguel Álvarez calificó la medida como la primera de este tipo a nivel departamental en el país. Álvarez cuestionó su legitimidad: «¿Hasta qué punto es legal? Le estás quitando un derecho a la gente. En Colonia se perdieron muchos puestos de trabajo y el trabajo del cuidacoche es gente que no consigue laburo, no les queda otra».

Álvarez rechazó la equiparación de la actividad con la mendicidad: «El trabajo del cuidacoche no es mendigar, sino brindar un servicio». Y agregó: «Es riesgoso y sabemos bien que a los autos se los llevan y los rompen. Yo estoy ahora haciendo Teatro de Verano, ¿sabés cuántos autos rompen cuando no estamos? No es mendicidad, mendicidad es pararte en la puerta de un almacén y pedir una moneda».

El secretario anticipó que la situación no se resolverá con la nueva normativa: «Esta novela va a seguir, porque van a seguir cuidando coches y todos los días van a tener que llevar gente a la comisaría».

La derogación deja a 21 personas registradas sin el respaldo legal que antes ordenaba su actividad, mientras el debate sobre los límites entre regulación, penalización y sustento informal se instala como eje de la discusión departamental.