Libro sobre Penadés ganó el premio Bartolomé Hidalgo: la familia del exsenador protestó

La Cámara Uruguaya del Libro (CUL) salió al cruce de las críticas formuladas por los tres hermanos del exsenador Gustavo Penadés, imputado por reiterados delitos de violación, abuso sexual y corrupción de menores. En una carta enviada al presidente de la institución, Álvaro Risso, los familiares del exlegislador manifestaron su “profunda sorpresa” por la decisión de otorgar el Premio Bartolomé Hidalgo al libro Gustavo Penadés. Dos caras de un hombre con poder, de los periodistas Carolina Delisa y Martín Tocar.

El cruce epistolar, al que tuvo acceso Búsqueda, expone un conflicto que trasciende el caso particular y pone sobre la mesa preguntas centrales sobre la independencia de los premios literarios, el rol de las instituciones culturales y los límites del periodismo de investigación en causas judiciales abiertas.

Los argumentos de la familia Penadés

Los hermanos de Penadés plantearon en su carta dos objeciones de fondo. La primera apunta a la fiabilidad del relato construido en el libro: señalaron que “el principal protagonista” de la obra “modificó su relato” en “tres oportunidades” y reconoció ante la fiscalía que había informado una edad incorrecta a los periodistas. Esa variación, en su visión, compromete la solidez de la investigación.

El segundo cuestionamiento es de orden procesal. Los familiares recordaron que se trata de “un libro basado en un caso judicial pese a que no existe una sentencia definitiva y en el que ni siquiera ha comenzado el juicio”. Por eso, afirmaron, les “cuesta entender” que “haya sido distinguido como un ejemplo de periodismo de excelencia”. El juicio, según información publicada, comenzaría a fines de 2026 o más tarde.

La respuesta de la Cámara: autonomía y límites

La respuesta de la Cámara Uruguaya del Libro fue clara en dos planos. En el primero, la institución subrayó su rol acotado en el proceso. “Comprendemos perfectamente que la situación planteada resulta sumamente delicada y dolorosa para su entorno familiar”, comienza la misiva. Y acto seguido aclara que, si bien la cámara organiza el Premio Bartolomé Hidalgo, “el proceso es completamente autónomo desde su origen”.

“La postulación de las obras queda bajo exclusiva responsabilidad de las editoriales o de los propios autores, quienes deciden qué títulos someter a la evaluación, sin que la cámara intervenga en dicha selección”, sostiene Risso en su respuesta.

En el segundo plano, la institución delineó con precisión los límites de su competencia. La adjudicación de las distinciones “recae de forma exclusiva en un jurado de expertos independientes”. Y agregó: “Nuestra función se limita a garantizar la idoneidad y transparencia en la conformación de este cuerpo evaluador, así como el cumplimiento de las bases del certamen, cuyos fallos son inapelables. Por lo tanto, la Cámara no tiene potestades estatutarias para revisar, modificar o revocar las decisiones adoptadas por dicho jurado”.

El periodismo de investigación en el centro del debate

Uno de los puntos más sensibles de la controversia es la oportunidad de premiar una investigación periodística vinculada a un proceso judicial en curso. Sobre este aspecto, la Cámara fue contundente: el periodismo de investigación sobre asuntos de interés público “es una práctica habitual en nuestra sociedad, regulada por el marco legal correspondiente”. Y recordó que “la Cámara carece de competencias técnicas o jurídicas para evaluar el rigor, la veracidad o el contenido de los libros editados, una tarea que excede por completo los cometidos de nuestra institución”.

El Premio Bartolomé Hidalgo fue creado por la Cámara Uruguaya del Libro con el objetivo de promocionar la edición uruguaya, premiando las mejores obras editadas en el país y resaltando los valores de la creación intelectual. Entre las categorías que concursan se encuentra precisamente “Crónica e investigación periodística”, lo que ubica al libro de Delisa y Tocar dentro del objeto del premio.

Un precedente sobre la independencia de los premios

El caso sienta un precedente relevante sobre los límites entre las instituciones que organizan certámenes literarios y el veredicto de los jurados. La Cámara del Libro no solo se desmarcó de la decisión específica, sino que reafirmó un principio: la autonomía del jurado es condición de posibilidad del premio mismo. Intervenir en un fallo, incluso ante presiones externas o cuestionamientos legítimos, vulneraría la integridad del sistema.

La postura de la institución también pone de relieve una distinción clave: una cosa es el reconocimiento a la calidad periodística o literaria de una obra, y otra muy distinta es el veredicto judicial sobre los hechos que esa obra narra. Son planos diferentes, con tiempos, estándares de prueba y consecuencias distintas.

El libro Gustavo Penadés. Dos caras de un hombre con poder, publicado por Sudamericana, fue distinguido en la categoría Divulgación académica. La obra reconstruye la trayectoria del exsenador a partir de testimonios y documentos, y sus autores han defendido el rigor de la investigación en diversas entrevistas.