Un reptil volador gigante de gran parecido a un dragón, fue descubierto en Asia

El reptil, parecido a lo que imaginamos como dragón, con alas de hasta 12 metros de largo, habría vivido y muerto hace 70 millones de años.

La criatura proviene de la familia Azhdarchidae, un grupo de pretosaurios que vivieron en el período cretácico tardío.

Los dinosaurios (superorden Dinosauria, que significa “reptiles temibles”) son un grupo de reptiles que dominaron todos los ecosistemas terrestres durante el Mesozoico (Era Secundaria o “la Era de los Reptiles”). Aun así, mucha gente todavía no tiene claro qué es un dinosaurio y qué no lo es, y generaliza el término “dinosaurio” para referirse a todos los reptiles que evolucionaron durante la Era Secundaria.

Los pterosaurios como por ejemplo el pterodáctilo, son comúnmente confundidos como dinosaurios. A diferencia de las aves, las cuáles son descendientes de los dinosaurios, los pretosaurios en realidad son reptiles voladores que no dejaron descendientes.

Este espécimen en particular vivía en zonas áridas del interior de lo que oy es conocido como Mongolia. Además de volar, podía caminar en cuatro patas y acecar a sus presas desde el suelo.

Los paleontólogos ya habían descubierto 5 fragmentos de hueso de la parte de la nuca del animal en 2006, en una región llamada Gurilin Tsav en el oeste de Gobi.

La zona es conocida por atesorar una gran cantidad de fósiles, pero estos fósiles de pterosaurios son un hallazgo raro. Los huesos de especies gigantes de pterosaurios se han encontrado anteriormente en Europa y América del Norte. Estos restos demuestran que también vivieron en Asia.

Ademas, los científicos creen que se trata del pterosaurio más grande que haya existido, compitiendo con sus primos Quetzalcoatlus (encontrado en Texas) y Hatzegopteryx (encontrado en Rumania), en términos de tamaño. Para tener una idea más precisa, se estima que llegaban a ser tan altos como una jirafa, unos 5.5 metros y sus alas medían alrededor de 12 metros de largo.

Los investigadores aun no han nombrado la nueva especie o si quiera decidido si se trata de una especie nueva ya que los restos se encuentran muy incompletos por tratarse de huesos más frágiles que los de dinosaurio.

De todas maneras, el hallazgo probó por primera vez que reptiles gigantes sobrevolaron aluna vez el cielo asiático.