En un partido de infarto Argentina superó a Inglaterra y se clasifica a la final
Cuando todo parecía sentenciado para la Albiceleste, el combinado de Lionel Scaloni logró hacer una gesta histórica clasificándose, por segunda vez consecutiva, a una nueva final. Se enfrentará al combinado español el 19 de julio.
Con un final de infarto que se decidió en el tiempo agregado, Argentina venció 2-1 a Inglaterra este miércoles en el Estadio de Atlanta y se convirtió en el primer finalista confirmado de esta semifinal, tras remontar un partido que durante casi todo su desarrollo pareció esquivo. Los goles de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, ambos asistidos por Lionel Messi, sepultaron la ilusión inglesa cuando el reloj ya corría en contra.
Un primer tiempo cerrado y de alta tensión
El árbitro estadounidense Ismail Elfath tuvo que intervenir en reiteradas ocasiones desde el arranque. Ya al segundo minuto Leandro Paredes cometió falta sobre Jude Bellingham, anticipo de lo que sería una primera mitad físicamente exigente. Inglaterra tomó las riendas de la posesión con Djed Spence como uno de los más activos, mientras que Argentina esperaba ordenada.
El clima se caldeó todavía más cuando Enzo Fernández protagonizó un cruce con Elliot Anderson, en una de varias escaramuzas que fueron marcando el pulso del duelo. La primera amarilla llegó recién al minuto 36, para el propio Anderson por una falta sobre Messi, y poco después Lisandro Martínez también fue amonestado por un tirón de camiseta. Al descanso, el marcador seguía en blanco: 19 faltas acumuladas, ninguna definición clara y un partido que no terminaba de abrirse.
Gordon rompe el cero y complica a la Albiceleste
El complemento arrancó con Argentina llevando la iniciativa: al minuto 46 un remate suyo fue desviado por Jordan Pickford, tras un córner de Messi que no encontró continuidad. Pero el guion cambió de golpe al 55: Morgan Rogers habilitó por el medio y Anthony Gordon definió para el 1-0 inglés, un golpe que silenció al estadio y obligó a Lionel Scaloni a mover el banco sin tocar a los amonestados.
Argentina no bajó los brazos. Nico González, recién ingresado, exigió a Pickford al 69′ tras un centro de Messi que casi se cuela por el segundo palo. El arquero inglés respondió con seguridad y sostuvo la ventaja de su equipo en varias intervenciones más.
El tramo final: Mac Allister al palo y la reacción argentina
Entre los minutos 74 y 77 llegó el momento más intenso previo al desenlace: un cabezazo de Alexis Mac Allister dio en el poste inglés, y segundos después otro disparo argentino fue nuevamente atajado por Pickford. Scaloni movió el equipo con los ingresos de Rodrigo de Paul por Giuliano Simeone y de Nicolás Otamendi por Lisandro Martínez, ya amonestado. Del lado inglés, Thomas Tuchel también reorganizó su mediocampo con la salida de Declan Rice por Nico O’Reilly, mientras Reece James debió abandonar la cancha por lesión y fue reemplazado por Dan Burn.
El vendaval final: Enzo empata y Lautaro da vuelta la historia
El partido explotó en el descuento. Al minuto 85, Messi asistió a Enzo Fernández, quien acomodó el balón con la zurda y sacudió un derechazo cruzado imposible para Pickford: 1-1 y locura en las tribunas argentinas. El árbitro añadió nueve minutos más de tiempo agregado, y ahí llegó la definición.
Tras un nuevo remate de Mac Allister que volvió a estrellarse en el palo, el rebote quedó para Messi, que aguantó la pelota y puso un centro preciso al corazón del área. Lautaro Martínez apareció en el momento exacto para conectar de cabeza y decretar el 2-1 que desató la fiesta albiceleste en pleno Atlanta.
Un cruce cargado de historia
El de esta noche fue el sexto cruce mundialista entre ambas selecciones y el primero desde Japón-Corea 2002. Argentina jugó con su clásica camiseta azul oscuro, la misma que vistió Diego Maradona en México 1986, año del recordado «gol del siglo» y la «mano de Dios» ante los ingleses. El operativo de seguridad fue extraordinario: más de 1.600 efectivos policiales fueron desplegados en los alrededores del estadio ante la clasificación de alto riesgo que había hecho el FBI de este partido, dada la rivalidad histórica entre ambas hinchadas.
Con este triunfo, Argentina certifica su presencia en la final del domingo, donde se medirá a España, que el martes había goleado 2-0 a Francia en la otra semifinal. Messi, con 8 goles, sigue como máximo artillero albiceleste en el torneo, mientras que Harry Kane y Jude Bellingham quedan eliminados con 6 tantos cada uno para Inglaterra. La Albiceleste buscará así defender el título conquistado en Qatar 2022, en lo que seria la despedida mundialista de una de las generaciones más ganadoras de su historia.
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