Messi se despide definitivamente de la Selección el 6 de octubre en el Monumental

El fútbol argentino se prepara para un día que parecía imposible de programar. Lionel Messi, quien anunció su retiro de la Selección Argentina el 31 de agosto de 2026, fue convocado por el entrenador Lionel Scaloni para disputar el amistoso contra Benín el próximo martes 6 de octubre en el Estadio Monumental. Así lo confirmó el presidente de la AFA, Claudio Tapia, quien detalló que la decisión surgió “después de una charla con el técnico de la selección” para que el capitán “pueda tener la despedida que se merece”.

La noticia, adelantada por el periodista Federico Bueno de ESPN Argentina, fue ratificada por la propia AFA al incluir a Messi en la lista de convocados para la ventana internacional que se extiende desde el 21 de septiembre hasta el 6 de octubre. El rosarino, de 39 años, había comunicado su decisión de dejar la Albiceleste tras la final del Mundial 2026, donde Argentina cayó 1-0 ante España en tiempo suplementario.

Un cierre planificado al detalle

La despedida no será un partido aislado. La AFA organizó una triple fecha de amistosos en territorio argentino para que el equipo de Scaloni inicie el ciclo rumbo al Mundial 2030 y, de paso, permita a Messi recibir el homenaje que no pudo tener en casa al terminar la Copa del Mundo. El calendario confirmado es el siguiente:

• Miércoles 30 de septiembre: Argentina vs. Bolivia, en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.

• Sábado 3 de octubre: Argentina vs. Burkina Faso, en el Estadio Monumental.

• Martes 6 de octubre: Argentina vs. Benín, en el Estadio Monumental.

El partido contra Benín fue elegido como el escenario de la despedida oficial. Tapia explicó que, tras recibir la aceptación de Messi, también se invitó a “todos los campeones del mundo que participaron con él del Mundial de Qatar” para que acompañen la celebración.

La idea, según fuentes de la federación, es que el capitán dispute al menos un partido para recibir el homenaje, aunque no está garantizado que juegue los tres encuentros ni todos los minutos.

El contexto de una era que termina

Messi cierra su ciclo en la Selección Argentina con números que difícilmente se repitan. Disputó 207 partidos y convirtió 125 goles, ambos récords históricos del combinado nacional. Levantó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, además de haber sido subcampeón del mundo en 2026. Su carta de despedida, publicada a fines de agosto, fue contundente: “Me vacié, ya no tengo más para dar”.

El retiro de Messi coincidió con un momento institucional delicado para la AFA. La FIFA impuso sanciones a varios futbolistas por los incidentes en la final del Mundial: Leandro Paredes (10 partidos), Nahuel Molina (7) y Thiago Almada (1), además de tres fechas para el ayudante de campo Roberto Fabián Ayala. La AFA negoció que estos castigos se cumplan en amistosos de clase A, lo que explica en parte la organización de tres partidos en una misma ventana FIFA.

Benín, un rival con historia reciente

El adversario de la despedida no es un desconocido en el fútbol africano. Benín ocupa el puesto 93 del ranking FIFA y quedó cerca de clasificarse por primera vez a una Copa del Mundo. Las “Guépards” (los Guepardos) conservaron esa posición en la última actualización de julio de 2026, manteniéndose también en el vigésimo lugar del continente africano.

Para Argentina, el partido representa el inicio de la era post-Messi, un proceso que Scaloni deberá gestionar mientras la AFA trabaja en la transición de la camiseta número 10. Según reportes, Nico Paz sería el nuevo dueño de la dorsal que Messi llevó durante más de una década.

El Estadio Monumental, con capacidad actual de 85.018 espectadores y un proyecto de ampliación que lo llevará a 101.000, será el escenario de una noche que los hinchas argentinos esperaban desde hace meses. La expectativa es que el aforo completo esté habilitado para el 6 de octubre, a diferencia de los dos partidos anteriores en los que Argentina arrastra una restricción del 50% por una sanción de la FIFA relacionada con cánticos discriminatorios.