Hoy se cumplen 23 años de la aparición de LA REPUBLICA

«(Queremos) hacer un diario de información, pero también y sobre todo de explicación ­señalaba Fasano, al describir los objetivos del cotidiano que empezaba a circular entre los uruguayos­ Nos proponemos dar, junto con la noticia, su contexto y el máximo posible de elementos de interpretación». La intención última era, en su perspectiva, la de avanzar en la senda de un «democratismo radical».

En aquella sociedad que se emancipaba espaciosamente de las marcas culturales y las tutelas derivadas del ciclo dictatorial (1973-1985), LA REPUBLICA fue testigo de los hechos que se fueron sucediendo en aquel 1988: la etapa final de la campaña de recolección de firmas para convocar un referéndum que eliminara la Ley de Caducidad (el «voto verde»); la visita del papa Juan Pablo II; las luchas por la sucesión colorada entre Jorge Batlle y Enrique Tarigo, el candidato del presidente Julio María Sanguinetti; los realineamientos blancos tras la muerte de Wilson Ferreira, con la emergencia de Luis Alberto Lacalle, que al año siguiente llegaría al gobierno; los debates en la izquierda, que derivaron en la creación del Nuevo Espacio, que con los años regresó al Frente Amplio.

 

Unesco

Cinco años después de su aparición y a instancias de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), la Asamblea General de la ONU declaró el 3 de mayo como Día Mundial de la Libertad de Prensa.

Es esta una jornada de reflexión y de denuncia de las limitaciones que existan a escala planetaria con los medios de comunicación social. «Es necesario fomentar la libertad de prensa en el mundo, ­señalaba Naciones Unidas en 1993­, una prensa libre, pluralista e independiente, es un componente esencial de toda sociedad democrática».

 

Antecedentes

En su «Historia de la Prensa en el Uruguay» (colección Búsqueda, 2008; 691 páginas), Daniel Alvarez decía que LA REPUBLICA, «llegó con el ánimo de perpetuarse en el ruedo protagonizado hasta ahora por sectores económicos y políticos sensibles a los partidos tradicionales o independientes de tales adscripciones, aunque respetuosos del establishment».

«De acuerdo a su propia presentación (LA REPUBLICA) propone una concepción de periodismo independiente y plural, en el que se recogen todos los puntos de vista», destacaba Alvarez, recordando las vicisitudes anteriores de su director, que estuvo al frente de «los vespertinos Extra, De Frente, Democracia y Ya, clausurados por la administración (de Jorge) Pacheco Areco». Fasano también estuvo vinculado a El Eco, también clausurado.

En muchos sentidos, el lanzamiento de LA REPUBLICA fue interpretado como una forma de continuidad de aquellos emprendimientos, aunque en tiempos políticos muy diferentes. En 1988, la democracia había sido reconquistada, y se daban pasos firmes de consolidación de una sociedad en donde la libertad se imponía. Dos décadas antes, cuando gobernaba Pacheco Areco y en 1968 empezaron las medidas de seguridad y la militarización de los civiles sindicalizados, Uruguay transitó hacia los desencuentros violentos, y una de sus víctimas, fue la libertad de prensa. Censuras, cierres de medios, detención de periodistas molestos, resultaron ser un rasgo distintivo de esa época.

El 17 de junio de 1968, el diario Extra fue clausurado definitivamente. El 24, la Asamblea General decidió levantar aquella medida. El gobierno de Pacheco Areco dispuso de inmediato mantener su resolución, amparándose en las medidas de seguridad, que la Constitución dice que tienen como dueño al Parlamento.

El 8 de julio de aquel año fue clausurado el diario La Democracia, porque el gobierno consideraba que era la continuidad de Extra.

La respuesta consistió en publicar un nuevo diario (De Frente, cuyo lema era: «triunfa quien lucha, y no quien gime»), cuyo Consejo Editorial (ver recuadro) ha sido valorado en perspectiva, como una suerte de embrión de lo que después fue el Frente Amplio(1971). Pacheco Areco lo clausuró varias veces; el cierre final, fue el 13 de abril de 1970.

Entonces le llego al turno al diario Ya, que tuvo similar fortuna que sus antecesores, el 16 de febrero de 1971, año de elecciones. Al día siguiente, la Comisión Permanente del Poder Legislativo decidió levantar aquella medida, pero el Poder Ejecutivo no sólo mantuvo su decisión sino que disolvió la empresa que lo editaba (Narmy SA).

En aquel agitado 1971, irrumpió el diario El Eco, que tuvo muchas clausuras (el 9 de setiembre de 1971, ocho ediciones), hasta que el 30 de diciembre de ese año, el gobierno de Pacheco Areco resolvió impedir definitivamente su circulación, clausurando la imprenta Alborada (Garibaldi y Monte Caseros), donde era editado.

Estos cinco diarios, de enorme tiraje, fueron todos dirigidos por Fasano. La censura y las prohibiciones afectaron en esa etapa, a todos los medios de comunicación. «En el período diciembre de 1967 y junio de 1973 el número de censuras efectuadas a medios de prensa ascendió a 64, las ediciones censuradas por clausuras parciales fueron 162, y las clausuras definitivas o indefinidas de medios de prensa, alcanzaron los 11 órganos», dice el historiador Daniel Corbo en su ensayo «Cómo hacer presidente a un candidato sin votos: las elecciones protestadas de 1971 y la operación reeleccionista», 2009).

En marzo de 1985, la libertad de prensa volvió a imperar en el país; cayeron todas las prohibiciones y censuras. Un 3 de mayo como hoy, pero de 1988, LA REPUBLICA iniciaba su impetuoso periplo.