De las apuestas a la comida: supermercados de Brasil registran aumento en las ventas tras la decisión de Lula

La prohibición de las apuestas en línea en Brasil, decretada por el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva a finales de septiembre de 2026, coincide con un importante crecimiento de las compras de alimentos en supermercados. Según un estudio divulgado el 28 de octubre por la Asociación Brasileña de Supermercados (ABRAS), el comercio alimentario registró un aumento interanual del 6,5% entre el 5 y el 11 de octubre, mientras que en la semana siguiente, del 12 al 18 de octubre, el incremento fue del 6,3%.

El fenómeno llamó la atención por el tipo de productos que impulsaron las ventas: arroz, aceite, pasta y café, artículos básicos de la alimentación cotidiana. ABRAS considera que las restricciones a las plataformas de apuestas, conocidas en Brasil como bets, podrían estar contribuyendo a que una mayor proporción del presupuesto familiar se destine a necesidades esenciales. Sin embargo, los datos disponibles todavía no permiten establecer cuánto del crecimiento corresponde directamente a la prohibición.

Los supermercados registran más compras después de la prohibición

La medida adoptada por el gobierno brasileño comenzó con la publicación de la Medida Provisoria 1.394/2026, el 25 de septiembre. La disposición prohibió las operaciones, la intermediación y la publicidad de las plataformas de apuestas de cuota fija, un sector que había experimentado una expansión considerable en Brasil durante los últimos años.

La asociación de supermercados señaló que el aumento del consumo se observó en diferentes formatos comerciales, incluidos supermercados tradicionales, establecimientos mayoristas orientados al consumidor, tiendas de barrio y otros comercios de alimentos. En su evaluación, el crecimiento posterior a la medida se concentró especialmente en productos indispensables para los hogares.

El sur de Brasil registró los mayores incrementos

Los resultados muestran diferencias regionales. Entre el 5 y el 11 de octubre, la región sur de Brasil presentó un crecimiento interanual del 10,6%, el mismo porcentaje registrado en el conjunto regional integrado por Minas Gerais, Espírito Santo y el interior de Río de Janeiro. En el nordeste, las ventas aumentaron 6,5%, mientras que en el interior de São Paulo avanzaron 5,6%.

En esa primera semana, el Gran Río de Janeiro registró un incremento del 4%, el centro-oeste del 3,6% y el Gran São Paulo del 1,2%. Durante la segunda semana estudiada, del 12 al 18 de octubre, el sur volvió a encabezar los resultados con un crecimiento del 9%. Le siguieron Minas Gerais, Espírito Santo y el interior fluminense, con 7,1%, mientras que el Gran Río de Janeiro alcanzó el 6%.

Menos apuestas y más dinero disponible para las familias

Una de las hipótesis que plantea ABRAS es que la reducción del dinero destinado a las apuestas digitales permite recuperar capacidad de compra para alimentos y otros bienes esenciales. El argumento parte de que los recursos utilizados para apostar compiten con los gastos habituales de los hogares, particularmente entre las familias que cuentan con ingresos limitados.

La entidad también relacionó sus resultados con información del Banco Central de Brasil sobre las transacciones realizadas mediante Pix, el sistema de pagos instantáneos ampliamente utilizado en el país. Según ABRAS, después de la prohibición se observó una reducción inicial del 10% en el número de operaciones, que posteriormente se situó en el 7%. La asociación considera que esta evolución es compatible con una menor actividad vinculada a las apuestas, aunque las estadísticas generales de Pix no identifican por sí mismas el destino del dinero.

Un estudio universitario calculó el costo económico de las apuestas

La discusión sobre el impacto de las plataformas digitales en la economía brasileña ya había sido abordada por investigadores de la Universidad de São Paulo. Un estudio del Centro de Investigación en Macroeconomía de las Desigualdades, conocido como MADE, estimó que las apuestas provocaron una reducción de la actividad económica de entre 120.000 y 141.000 millones de reales durante 2025. Se trata de una estimación del impacto económico y no de una medición directa del dinero perdido por los apostadores.

De acuerdo con los cálculos difundidos sobre esa investigación, el impacto equivaldría aproximadamente al 0,9% y al 1,1% del producto interno bruto brasileño. El estudio también estimó posibles pérdidas de recaudación tributaria derivadas de la menor actividad económica, incluso después de considerar los ingresos fiscales generados directamente por el sector de apuestas.

El endeudamiento y la vulnerabilidad económica

El crecimiento de las apuestas en Brasil también generó preocupación por sus consecuencias sobre el endeudamiento familiar. Un análisis del banco BTG Pactual calculó que el mercado regulado obtuvo alrededor de 36.900 millones de reales de ingresos brutos del juego durante 2025, una magnitud que refleja el peso alcanzado por estas plataformas en el presupuesto de los consumidores.

Los especialistas financieros consultados por medios brasileños advirtieron que una disminución del gasto en apuestas no necesariamente se traduce inmediatamente en más compras. Una parte de los recursos podría destinarse primero a pagar deudas, regularizar obligaciones financieras o recomponer el ahorro de los hogares. Por eso, el eventual impacto positivo sobre el comercio puede desarrollarse de manera gradual y depender también del empleo, los salarios y los precios.

El gobierno ya había restringido las apuestas para beneficiarios sociales

Antes de la prohibición general de septiembre, Brasil había implementado restricciones específicas para impedir que beneficiarios de determinados programas sociales participaran en plataformas autorizadas de apuestas. Entre los grupos alcanzados se encuentran personas vinculadas a Bolsa Família y al Beneficio de Prestación Continuada (BPC), además de otros programas incluidos en los mecanismos oficiales de control.

Según información del Ministerio de Hacienda brasileño, el sistema de verificación desarrollado por el Servicio Federal de Procesamiento de Datos (Serpro) había impedido el acceso a las plataformas de más de tres millones de personas desde el comienzo de su implementación, en octubre de 2025. El mecanismo permite identificar a los usuarios alcanzados por las restricciones mediante su número de registro fiscal y obliga a las empresas autorizadas a bloquear o cerrar las cuentas correspondientes.

La industria de las apuestas cuestiona la interpretación de los datos

El Instituto Brasileño de Juego Responsable (IBJR), representante de intereses del sector, cuestionó que el crecimiento de las ventas de alimentos pueda atribuirse directamente a la prohibición. La organización recordó que el comercio alimentario ya mostraba incrementos antes de la medida y señaló que variables como el empleo, los ingresos familiares y los precios de los alimentos deben ser consideradas para determinar las causas de la evolución del consumo.

El instituto también advirtió que una reducción de las transacciones mediante Pix no demuestra que el dinero anteriormente utilizado para apostar haya sido destinado a supermercados. Además, sostuvo que la prohibición podría desplazar usuarios hacia operadores clandestinos. Estas objeciones no contradicen el crecimiento registrado por ABRAS, pero sí ponen en discusión su interpretación como consecuencia directa de la política gubernamental.