Pablo Melo: un zaguero joven, de gran presente y tremendo futuro

Muy próximo a cumplir los dieciocho (nació el 4-7-1982), el excelente zaguero de Cerro Pablo Rodrigo Melo es una de las esperanzas de Cerro y de nuestro fútbol.

En una selección del club, formada el año anterior por el entrenador albiceleste Jorge «Culaca» González, se observó cómo este joven valor (promisorio en ese entonces) se destacaba entre varias promesas de la institución, a pesar de su corta edad. Una gran actuación en el actual Torneo Apertura, lo ha llevado a jugar en Primera División, donde ocupa la posición de zaguero titular indiscutido.

Hoy en día es una de las figuras de este Cerro que ha variado la zona de zagueros luego de sufrir una serie de cambios por problemas que llevaron al alejamiento de Santiago Correa, entre otros.

Hace diez años llegó a Montevideo con sus padres y hermanos, procedente de Rivera, su ciudad natal.

La mayor parte de su familia está en el departamento norteño y ve, desde más de quinientos kilómetros de distancia, cómo este riverense triunfa en un equipo capitalino de Primera División, Cerro, haciendo realidad el sueño del pibe.

Sobre su actual buen momento en el equipo de «Culaca» y su llegada a la institución, nos contó lo siguiente:

–¿Cómo te definís como jugador?

–Sin tener mucha experiencia jugando en Primera División, mi principal virtud es la velocidad. Mis compañeros en la zaga, que son Adrián (Romero) y Fabián (Avero), son quienes rechazan mejor en el juego áereo, porque yo me caracterizo más por jugar por bajo, como por ejempo en los cierres defensivos. El despeje por aire no es una de mis virtudes.

–¿Cómo fueron tus inicios como futbolista?

–Yo vine a Montevideo desde Rivera, con diez años, y jugué dos años en el Zorzal (del Cerro) antes de ingresar en el baby fútbol de Cerro. Hace seis años que estoy en el club. En 1994 ingresé a Octava División y jugué hasta el 95. En el 96 pasé a Séptima, en el 97 a Sexta y después jugué dos años en Quinta (1998-99) y por suerte este año debuté en Primera División ante Rocha. Y lo extraño es que nunca jugué en Rivera.

–¿Te acoplaste enseguida al sistema defensivo que emplea el técnico de Cerro, jugando con una línea de tres zagueros, o te costó hacerlo?

–Es un poco difícil y arriesgado, como todos dicen, pero si mantenés cierto orden de juego y estás concentrado en lo que tenés que hacer durante los noventa minutos te acomodás bien.

–El año anterior, Jorge González hizo una selección juvenil del club para ir viendo el material de futuro con el que podía contar, integrada por jugadores de Tercera, Cuarta y Quinta. ¿Integraste esa selección?

–Sí, por suerte me tocó estar en ese equipo y de ahí surgieron compañeros que hoy también están jugando en Primera, además de formar las divisionales Tercera y Cuarta para esta temporada con la mayoría de ese grupo.

—¿Qué sentiste el día que debutaste frente a un equipo grande en el Estadio Centenario, Nacional, teniendo en cuenta que jugaste tus primeros noventa minutos en un partido?

–En realidad me sentí muy bien, porque todos mis compañeros, el técnico, los dirigentes y toda la gente que rodea al club se me acercó para darme su apoyo. Ese gran apoyo lo sentí siempre, y fue fundamental para que pudiera jugar tranquilo y para que todo me saliera bien como sucedió.

–¿Qué opinión tenés de Cerro como institución?

–Es el club que me dio la oportunidad de debutar oficialmente en Primera División, a pesar de la edad que tengo. Los dirigentes me apoyaron siempre en todo momento y logicamente ojalá eso se mantenga.

–¿Cómo es Jorge González como técnico?

–Es un gran entrenador. Además siempre expresa sus ideas muy claras de cómo tenemos que afrontar los partidos. Y por eso se hace más fácil.

–A pesar de haber quedado eliminado de la selección juvenil que participó en el Mundial, ¿qué te dejó tu pasaje por la Sub 17?

–Sobre todo me dejó experiencia, por lo que uno aprende. Por más que no llegué a jugar ningún campeonato, estuve practicando con ese plantel, que en alguna oportunidad llegó a jugar prácticas con la selección mayor y son experiencias en las que aprendés mucho, sobre todo para ir corrigiendo y sumando trabajo. No tuve mucha comunicación con Víctor Púa, porque nunca fui candidato a quedar en esa selección juvenil, aunque sí tuve mucho diálogo con Juan Jacinto Rodríguez y Claudio Listur, quienes estaban más cerca en las practicas y de nosotros.

–¿Pensás que ya prácticamente estás consolidado en Primera División?

–No, en primer lugar pretendo seguir jugando y afianzándome. Entiendo que este es el momento y aunque tenga diecisiete años y haya pasado los diez partidos jugando como titular, hay que seguir trabajando firme para culminar un buen año y ver qué se vendrá.

–¿Se te acercó algún contratista para hacerte firmar un contrato?

–Hace una semana tuve una charla con el «Pato» Carlos Aguilera, del Grupo Casal. Esto es algo favorable porque se te abren nuevos caminos para el futuro. Si todo sale bien, en una posible venta al exterior me gustaría jugar en River Plate de Argentina. Si tengo que pasar por algún grande del medio tengo predilección por uno, pero como me considero un profesional jugaría en cualquiera de los dos.