Uruguay apaga la televisión analógica: desde este sábado, todo el país transmite en digital

Uruguay cierra este viernes 25 de setiembre un capítulo de más de siete décadas de televisión analógica. A las 23:59, las transmisiones en la banda VHF cesan de forma definitiva en todo el territorio nacional, según establece el Decreto N.º 217/026, firmado por el presidente Yamandú Orsi y publicado en el Diario Oficial el 15 de setiembre.

La medida implica que, desde este sábado 26, los canales abiertos —públicos y privados— emitirán exclusivamente en formato digital bajo la norma ISDB-T. Quienes aún sintonizan televisión por aire con una antena y un televisor sin sintonizador digital dejarán de recibir la señal.

Pablo Siris, director nacional de Telecomunicaciones y Servicios de Comunicación Audiovisual, explicó los motivos de la decisión. Según declaró a El País, mantener los equipos analógicos se volvió insostenible: “Ya no existen más fábricas y los repuestos tienen que ser a medida, hay que encargarlos a artesanos que los elaboren: la energía eléctrica que consumen es mucha”. Siris también señaló que ya se vendieron casi cuatro millones de televisores con la norma ISDB-T en el país, lo que garantiza que la mayoría de los hogares está preparada.

Qué cambia exactamente y a quiénes afecta

El apagón analógico impacta únicamente a los hogares que reciben televisión abierta mediante antena con señal analógica. Quienes tienen cable, satélite o streaming no deben realizar ninguna modificación.

Tampoco es necesario comprar un televisor nuevo. Los aparatos vendidos después de marzo de 2014 ya incorporan el sintonizador ISDB-T. Para los televisores más antiguos, basta con conectar un decodificador digital externo, disponible en tiendas de electrónica a un precio que ronda los $3.000 (unos 75 dólares). Las antenas que se usaban para la señal analógica también sirven para captar la televisión digital terrestre, ya que la diferencia está en el equipo que procesa la señal, no en la antena en sí.

El Decreto N.º 217/026 estableció además que cada operador que aún emitía en VHF debía mantener en pantalla un aviso visible informando el cese de la señal y el canal digital correspondiente. La norma exigía el siguiente mensaje textual: “A PARTIR DEL (indicar fecha de cese), ESTA SEÑAL DEJARÁ DE TRANSMITIRSE. SINTONÍCENOS EN NUESTRO CANAL DIGITAL”.

Bella Unión: la única excepción

La ciudad de Bella Unión, en el departamento de Artigas, quedó exceptuada del cese. El artículo quinto del decreto suspende la obligación “en tanto carece de cobertura de televisión digital (TVD) comercial”. El plazo máximo para completar la migración en esa localidad es el 31 de julio de 2029.

La cantidad de señales analógicas remanentes era mínima. URSEC informó que “no se han identificado localidades donde el cese de las transmisiones analógicas pueda comprometer el acceso de la población a los servicios de televisión abierta”. Los departamentos que aún tenían al menos un canal analógico activo eran Artigas, Cerro Largo, Maldonado, Paysandú, Soriano, Tacuarembó, Treinta y Tres y Montevideo.

Una transición que llevó 14 años

El proceso de migración hacia la televisión digital terrestre en Uruguay comenzó en agosto de 2012, cuando Televisión Nacional de Uruguay (TNU) inauguró la transmisión piloto de TVD abierta para Montevideo. El marco normativo se estableció en 2011 con el Decreto N.º 405/011, que fijó el encendido digital para 2012 y el apagón analógico para 2015. Sin embargo, la transición se postergó en varias oportunidades.

El estándar adoptado fue el ISDB-T (Integrated Services Digital Broadcasting – Terrestrial), de origen japonés-brasileño, el mismo que utilizan Argentina, Brasil y la mayoría de los países de América Latina. La elección de esta norma permite la recepción de señales en alta definición, mejor sonido y la eliminación de la clásica “lluvia” y las imágenes fantasma de la señal analógica.

Uruguay se suma así a una tendencia regional. Argentina había establecido su propio cronograma de transición mediante el Decreto 156/2022, con un apagón escalonado que contemplaba su inicio para junio de 2026.

Qué debe hacer el televidente

Si usted ve televisión por aire y no está seguro de si su televisor es digital, la forma más simple de verificarlo es observar la numeración de los canales. En un televisor digital, Canal 5 aparece como 5.1 y 5.2 (señal HD y SD respectivamente). Si solo ve “5” sin punto decimal, su televisor está recibiendo la señal analógica que desaparece este viernes.

Para quienes necesiten un decodificador, el Laboratorio Tecnológico del Uruguay (LATU) homologa los equipos compatibles con la norma ISDB-T. Hasta junio de 2026 se habían homologado 3.557.593 unidades de 1.722 marcas y modelos distintos. Se recomienda verificar que el decodificador cuente con el sello del LATU antes de comprarlo.