La mayor crisis migratoria en Ceuta desde 2021 desborda a España y sacude a Europa

Ceuta registró entre el jueves 30 y el viernes 31 de julio de 2026 la mayor entrada irregular de migrantes de su historia reciente. El Ministerio del Interior español estimó en 50.000 el número de personas que cruzaron desde Marruecos en un lapso de 24 horas, una cifra que supera en más de seis veces el episodio de mayo de 2021, hasta ahora la referencia obligada en materia migratoria para la ciudad autónoma.

La cifra resulta más significativa si se compara con la población total de Ceuta, de apenas 83.000 habitantes según los últimos datos oficiales. En términos prácticos, el ingreso equivalió a más de la mitad del padrón de la ciudad concentrado en menos de dos días.

El cruce se produjo por dos vías simultáneas: el paso fronterizo terrestre de El Tarajal y el acceso a nado por la zona del espigón portuario. Según el análisis publicado por Infobae, la mayoría de quienes ingresaron eran ciudadanos marroquíes y, en su gran mayoría, hombres jóvenes, un perfil distinto al de crisis anteriores, cuando predominaba la presencia de menores no acompañados de origen subsahariano.

Un saldo de fallecidos que las autoridades siguen actualizando

El balance humano del episodio se fue actualizando hora a hora durante el viernes. La Delegación del Gobierno en Ceuta informó, según recogió el medio Artículo14, que la cifra de personas muertas desde el inicio de la entrada masiva ascendía a 57, la mayoría mientras intentaban alcanzar la costa a nado. Horas antes, Euronews había situado el número provisional en 38 fallecidos, lo que confirma que se trató de un balance cambiante y todavía no cerrado hacia el final de la jornada.

Parte de las muertes se produjo durante una avalancha registrada junto al espigón de El Tarajal, el principal punto de paso entre Marruecos y la ciudad autónoma, según detalló Euronews con base en fuentes del Ministerio del Interior.

La tensión no se limitó a la frontera terrestre. El viernes por la tarde, la Policía portuaria de Ceuta repelió un nuevo intento de decenas de migrantes de ingresar al puerto de la ciudad, según confirmó Europa Press y reprodujo el diario El Debate. Algunos de ellos terminaron arrojándose al agua tras ser contenidos por los agentes.

El operativo de retorno y los límites legales del Gobierno

El Ejecutivo español activó de inmediato un dispositivo de devolución hacia Marruecos. Hacia las 18.00 del viernes, el Gobierno había elevado a 48.300 el número de personas retornadas, lo que representaba en torno al 97 por ciento de quienes habían cruzado, de acuerdo con el seguimiento en directo de Libertad Digital.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, calificó lo sucedido como “un ataque a la integridad territorial”, según reprodujo Infobae, aunque descartó declarar la emergencia nacional. La razón, según explicó, es que la legislación vigente no contempla los flujos migratorios como causa objetiva para adoptar esa medida excepcional.

La infraestructura de acogida de la ciudad quedó completamente superada. Los centros disponibles en Ceuta están preparados para atender a setecientas personas, según el análisis citado por Infobae, una capacidad ínfima frente a las decenas de miles de personas que llegaron a estar presentes en la ciudad en el pico de la crisis. Por ese motivo, el Gobierno evalúa medidas adicionales, entre ellas la movilización del ejército y la construcción de diques en puntos vulnerables de la frontera.

La sombra de la tensión diplomática con Argelia y Marruecos

El episodio se produjo apenas diez días después de un viaje oficial de Pedro Sánchez a Argelia, país con el que Marruecos mantiene una disputa histórica por el Sáhara Occidental. Esa coincidencia temporal reabrió un debate que reaparece cada vez que se registra un pico migratorio en la frontera sur: hasta qué punto Rabat utiliza el control de sus fronteras como instrumento de presión política sobre Madrid, según planteó el análisis de Infobae.

El trasfondo de esa tensión se remonta a marzo de 2022, cuando España respaldó el plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental y rompió con la neutralidad que había mantenido durante décadas. Argelia respondió retirando a su embajador y congelando buena parte de las relaciones institucionales y comerciales con España, aunque mantuvo el suministro de gas, según el recuento histórico de Infobae.

El Ministerio de Asuntos Exteriores español rechazó de plano cualquier vínculo entre el viaje a Argelia y la crisis en Ceuta. Fuentes del departamento que dirige José Manuel Albares aseguraron a Europa Press, según reprodujo Infobae, que “la relación con Marruecos es excelente” y en nada se ve afectada por las buenas relaciones con Argelia.

La reacción europea y el temor por Schengen

La magnitud del episodio generó una respuesta inmediata entre los socios europeos. Italia fue el país con la reacción más drástica: su Gobierno ordenó el cierre de las fronteras marítimas y aéreas con España, según informó El Debate.

Francia optó por reforzar los controles en lugar de cerrar pasos. El ministro del Interior francés, Laurent Núñez, anunció el refuerzo de la vigilancia fronteriza y confirmó el contacto permanente con Madrid, de acuerdo con El Debate. El presidente Emmanuel Macron reforzó ese mensaje en sus redes oficiales, donde anunció el despliegue de unidades policiales, aviones y drones si fuera necesario, y remarcó la necesidad de combinar “solidaridad y responsabilidad” para proteger las fronteras exteriores de la Unión Europea, según recogió Libertad Digital.

Los datos previos a la crisis ya anticipaban una tendencia divergente en la frontera de Ceuta. Mientras las llegadas irregulares al conjunto de España habían caído un 24,7 por ciento entre enero y el 15 de julio respecto al mismo período de 2025, las entradas terrestres a Ceuta —que incluyen los accesos a nado— se habían más que duplicado hasta las 2.826, según datos del Ministerio del Interior citados por El Debate. Esa cifra, hasta entonces considerada elevada, quedó ampliamente superada por lo ocurrido en apenas 48 horas.