Grupo Cipriani y constructora Criba en conflicto: los trabajadores quedaron atrapados en un fuego cruzado

El Sindicato Único Nacional de la Construcción y Anexos (Sunca) de Maldonado confirmó este martes un nuevo golpe para el proyecto del hotel y casino San Rafael: más de 200 trabajadores han sido enviados al seguro de desempleo y la cifra podría aumentar en las próximas horas con unos 30 operarios adicionales pertenecientes a empresas subcontratadas.

La situación, que se arrastra desde hace meses, no es un conflicto estrictamente gremial, como han querido instalar los empresarios. Durante una audiencia convocada por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) en Maldonado, la constructora Criba y el Grupo Cipriani expusieron formalmente, por primera vez, un profundo diferendo comercial que está en el centro de la parálisis.

La trastienda financiera: quién financia la obra

Michael Pistone, secretario general del Sunca en Maldonado, fue el encargado de trasladar la versión oficial de la constructora Criba, la empresa de la familia argentina Tarasido encargada de llevar adelante la primera etapa del ambicioso proyecto iniciado en octubre de 2023.

Según Pistone, los representantes de Criba fueron contundentes ante el MTSS: “Criba trasladó de manera oficial que desde hace cinco meses viene solventando los recursos económicos para la construcción de la torre, y hace tres meses viene solventando los recursos económicos para la construcción del hotel casino”.

La constructora alegó que esta situación de autofinanciamiento los llevó a un punto de quiebre, dejándolos sin recursos para continuar financiando las obras bajo esa modalidad. Este relato contradice la postura que durante semanas vinculó los atrasos y ceses exclusivamente a las medidas sindicales desarrolladas en el marco de la negociación del convenio colectivo.

La versión de Cipriani: incumplimientos y sanciones

La respuesta del Grupo Cipriani no se hizo esperar en la misma mesa de negociación. De acuerdo con el relato de Pistone a los medios, los abogados del grupo empresarial rechazaron de plano la existencia de una deuda económica con Criba.

La posición de Cipriani es técnica y contractual: aseguran que durante diciembre del año pasado y enero de este año, Criba acumuló retrasos significativos en etapas previstas de la obra. En función de las condiciones establecidas en el contrato, Cipriani aplicó sanciones económicas a la constructora.

Para el sindicato, esta divergencia es la raíz del problema. “Ahí es donde nace el conflicto comercial entre ellos, que por primera vez lo oficializan y lo trasladan, pero la realidad de los hechos es que esto sigue repercutiendo de manera negativa en nosotros, los trabajadores”, sostuvo Pistone.

El dirigente recordó que el Sunca ya había planteado reparos a fines del año pasado, cuando la empresa reducía personal pese a que quedaban tareas pendientes: “Cómo la empresa todavía tenía montones de tareas para hacer y pretendía cesar gente, nosotros no lo entendíamos en aquel momento. Ahora queda un poco más a la vista que, en definitiva, siempre fue un problema comercial entre ellos”.

La disputa por el hormigón: dos versiones encontradas

Uno de los puntos de mayor fricción durante el conflicto fue la interrupción en la provisión de hormigón. La versión que maneja el Sunca y la que sostienen las cámaras empresariales son diametralmente opuestas.

Pistone negó que se tratara de una medida sindical. Aseguró que la propia constructora dejó de gestionar el insumo. “En realidad, la empresa Criba dejó de solicitar el hormigón. Nosotros levantamos la medida la semana pasada, en el marco de que firmamos el preacuerdo, y de ahí para adelante la empresa Criba no pidió un camión más de hormigón”, aseguró.

Sin embargo, Alfredo Kaplan, presidente de la Asociación de Promotores Privados de la Construcción del Uruguay (Appcu), presentó una visión completamente distinta. Kaplan atribuyó la falta de suministro a una estrategia de presión del propio Sunca durante la negociación del convenio. Al ser consultado sobre si atribuía directamente al sindicato el freno en la provisión, Kaplan fue tajante: “Totalmente. Fue una forma de presionar para la firma del convenio, que fue realmente complejo”.

Kaplan explicó que la interrupción de los llenados de hormigón puede generar “pérdidas importantes” y variables que afectan la seguridad y la estructura de los desarrollos. Si bien reconoció que la situación se normalizó tras la firma del acuerdo el 3 de agosto, aclaró que el entendimiento aún debe ser refrendado por una asamblea del Sunca.

Los hitos del conflicto: de la denuncia por encierro a la policía

La crisis actual no surgió de la noche a la mañana. El proyecto arrastra una cadena de incidentes que fueron escalando la tensión. Estos son algunos de los hechos más recientes en orden cronológico.

A principios de enero de 2026, la Fiscalía investigó una denuncia grave: trabajadores peruanos afirmaron haber sido encerrados de noche en la obra. El hecho, vinculado a la subcontratista Wasi, habría sido una decisión de un capataz para evitar ausencias los fines de semana. El Sunca presentó documentación que indicaría que el mismo capataz incurrió en prácticas similares en 2023 en una obra de José Ignacio. A esto se sumaron denuncias de “acoso laboral” y “hostigamiento”. Cipriani se desligó públicamente del caso, apuntando a Criba y sus subcontratistas.

El 26 de marzo, Criba ejecutó ceses que el sindicato calificó de arbitrarios. La asamblea informativa posterior terminó en incidentes internos entre dos corrientes del Sunca, con acusaciones de “vagos”, “carneros” y “mandaderos de la patronal” que derivaron en golpes y repercusión política.

Para el 3 de junio, el Sunca declaró conflicto formal contra Criba. La denuncia incluyó el cese de trabajadores de albañilería, diferencias salariales, categorías mal aplicadas y subcontratos que no respetarían el convenio. Denunciaron el despido de 14 albañiles reemplazados por personal nuevo, lo que Pistone describió como “un cambio de figuritas”.

El punto de quiebre llegó en julio, en medio del cruce con el Consejo de Salarios. Criba envió a más de 120 trabajadores del hormigón al seguro de desempleo, seguido semanas después por otros 150. La Coordinadora de la Industria de la Construcción del Este estimó que la medida afectó a unos 500 trabajadores en la zona. La plantilla de la obra, que llegó a contar con casi 700 operarios, se redujo drásticamente.

El 4 de agosto se firmó un preacuerdo nacional cuyo artículo 17 exigía reintegrar a los cesados antes del 7 de agosto. Según el Sunca, Criba fue la primera empresa en incumplirlo; tras una asamblea de los cesados, denunciaron que la empresa “cortó” la jornada y dispuso una guardia policial en el predio.

La defensa de Criba: triple turno y 650 operarios

En diálogo con el diario El País, desde Criba defendieron su gestión al frente de la obra. La constructora aseguró que desplegó recursos extraordinarios para cumplir con los plazos: “En obra había más de 650 operarios trabajando en triple turno, sábados y domingos”, afirmó la empresa.

Criba sostuvo que respetó las instancias de negociación en el Consejo de Salarios y los derechos de los trabajadores, pero insistió en que las medidas desarrolladas durante el conflicto terminaron afectando la continuidad de los trabajos. Según su versión, durante la quincena de mayor conflictividad, “de un promedio de 88 horas que había para trabajar, se trabajaron alrededor de 60”.

La postergación del hotel y la preocupación en Punta del Este

Como telón de fondo, el 9 de agosto, un día antes de que estallara públicamente el conflicto comercial, Cipriani confirmó una noticia que golpeó al sector turístico: el hotel-casino San Rafael no abrirá la próxima temporada. La inauguración fue reprogramada para el período 2027-2028, y fue calificada por la empresa como “impostergable”.

En su comunicado, Cipriani atribuyó la demora a atrasos acumulados en la obra, mencionando también los efectos históricos de la pandemia y los procesos de aprobación. Resultó llamativo que el comunicado no hiciera mención alguna al diferendo comercial con Criba que saldría a la luz apenas 24 horas después.

Un proyecto faraónico poco esperado

La magnitud del proyecto agrava la situación. El Cipriani Ocean Resort & Casino implica la reconstrucción del histórico Hotel San Rafael y el desarrollo de un complejo hotelero, residencial y de casino de unos 54.000 metros cuadrados. La inversión total estimada asciende a 700 millones de dólares, de los cuales el grupo ya lleva invertidos unos 250 millones en la obra, más 45 millones adicionales en la compra y refacción del edificio y en una academia de formación hotelera.

La empresa señaló que evalúa mecanismos para sostener a los más de 300 jóvenes que se forman en su academia de hotelería. Mientras tanto, la postergación de la apertura generó una ola de preocupación entre operadores turísticos, gastronómicos e inmobiliarios de la zona, que veían en el San Rafael un motor clave para la recuperación económica de Punta del Este. La paralización deja expuestos a los trabajadores, atrapados en una disputa millonaria que aún no tiene fecha de resolución.

A nivel vecinal, grupos de residentes de Maldonado y Punta del Este han expresado su descontento con la gigantesca torre construida en una zona en donde este tipo de edificaciones están expresamente prohibida por ley y que fue permitida por una excepción muy cuestionada.