Quince muertos provocó el accidente del "Queen Mary 2"

Quince personas murieron en el accidente registrado el sábado en los astilleros de Saint-Nazaire (oeste de Francia) al desplomarse una pasarela del paquebote gigante «Queen Mary 2″, según un nuevo balance difundido el domingo por la constructora naval francesa Alston.

Otras 28 personas estaban hospitalizadas con heridas de diversa gravedad.

La fiscalía de Saint-Nazaire abrió este domingo un expediente judicial por homicidio y heridas involuntarias, al día siguiente del accidente. El fiscal Pierre-Marie Block, que visitó en dos ocasiones, sábado y domingo, el lugar del accidente, en compañía de un juez de instrucción, dijo que «aún es prematuro pronunciarse sobre las causas del drama», negándose a formular otros comentarios al respecto.

En el momento del accidente, había unas cuarenta personas en la pasarela, de 10 metros de longitud, que había sido instalada el viernes, según un dirigente del astillero, Philippe Bouquet-Nadaud.

Los visitantes eran en su mayoría familiares o amigos de los obreros del astillero que habían sido autorizados a visitar la nave.

Inmediatamente después del accidente, se activó un plan de emergencia con importantes medios y se estableció un puesto de asistencia médica en el lugar antes de evacuar a las víctimas a los hospitales de la región, según la subprefectura de Saint-Nazaire.

Según un testigo, el lugar fue cerrado inmediatamente después del accidente, que se produjo varias semanas antes de que el barco sea entregado al armador Cunard y cuatro días después de haber realizado una serie de salidas al mar.

Unos 400 ingenieros y técnicos embarcaron en el buque durante esa segunda serie de ensayos, cuya prueba más espectacular fue el llamado «crash-stop». Consiste en detener el barco unos minutos cuando lleva su velocidad máxima de 30 nudos (54 km/hora) invirtiendo el sentido de rotación de las hélices.

El «Queen Mary 2″, que será bautizado por la reina Isabel II el 8 de enero en Southampton (Gran Bretaña), será el mayor paquebote jamás construido cuando entre en servicio a principios del año 2004. Su viaje inaugural se mantiene, por ahora, para el 12 de enero de 2004, según señalaron el domingo en Miami (EEUU) fuentes del armador británico Cunard.

Primer buque de este tipo construido desde el «Queen Elizabeth 2″ en 1969, costará unos 800 millones de dólares al grupo Carnival, propietario del británico Cunard.

Con 150.000 toneladas y 345 metros de largo por 41 de ancho, tiene una potencia total de 154.000 caballos. La energía producida a bordo sería suficiente para iluminar una ciudad de 300.000 habitantes.

Alcanza 74 metros de altura en 15 puentes y los 62 metros que emergen equivalen a un inmueble de 23 plantas. Tendrá capacidad para unos 2.600 pasajeros y 1.250 miembros de la tripulación.

Tendrá, entre otras cosas, un teatro con capacidad para 1.000 espectadores, un centro de talasoterapia, un planetarium, cinco piscinas, una sala de baile y un restaurante, el Britannia, que acogerá a 1.340 comensales. *