Alejandro Paz, presidente de Antel: “Estuvo cinco años estancada; ahora diversificaremos para competir”

En la Torre Antel, con Montevideo a sus pies, el presidente de la empresa estatal, Alejandro Paz, desgrana algunas críticas al período anterior y traza su hoja de ruta: potenciar el Antel Arena, revitalizar Antel TV y enfrentar una “competencia desleal” de los grandes conglomerados privados.

En una entrevista con La Diaria, el jerarca empezó por reconocer la solidez económica que dejó la junta directiva anterior, “saneada y sin deudas”, pero enfatiza la necesidad de visualizar el retroceso estratégico y el estancamiento en que estuvo enclavada Antel durante los cinco años anteriores: “Todas las empresas de telecomunicaciones del mundo se han diversificado, porque la conectividad pura es un commodity con el que ninguna empresa puede subsistir; si sólo te dedicás a vender bits, te fundís”.

Según el presidente, esta visión anclada en el pasado fue letal. “Acá, durante cinco años, se cortó todo lo que es diversificación y evolución de nuevos negocios, y nos quedamos en el ‘estamos para conectarte‘… un eslogan que hubiera sido aceptable en 1990 o en 2000… pero hoy, que ya está todo el mundo conectado, es terrible”.

Paz detalló los proyectos abandonados durante el gobierno anterior: “El desarrollo del data center, de las aplicaciones, de Antel TV, el desarrollo y la distribución de contenidos, de aplicaciones de pago; por ejemplo, Tuapp se frizó, a Tickantel se le cortó la evolución”. El resultado, afirma, es que Antel se quedó con la parte “menos rentable, más cara”, mientras los privados capturaban el negocio.

Antel entre la fuga de talentos y la entrega a privados

Uno de los problemas más urgentes que hereda es la fuga de personal calificado. “Eso es terrible”, afirmó contundente. “Entre 2017 y principios de 2025 Antel perdió alrededor de 1.500 funcionarios, o sea, cerca de un cuarto de la plantilla; entre 2019 y 2024 no entró un solo profesional a Antel y además perdió mucho personal calificado… se nos fueron a empresas privadas, pero también a empresas públicas”. Recuperar ese capital humano es una prioridad absoluta para su gestión.

Paz también fue muy crítico con la habilitación a cableoperadores para vender internet, un marco que considera injusto. “Es un marco regulatorio nuevo que nos pega… ahora tenemos un montón de competidores. Es un marco regulatorio un poco particular, porque estos competidores tienen todos los derechos, pero no tienen ningún deber… No tienen por qué hacer un despliegue en determinado tiempo, no pagan ningún canon. Nosotros tenemos que cubrir todo el país… Es una competencia desleal, porque no tenemos las mismas reglas”, dijo en esta conversación con el citado medio.

Aunque reconoce que el Poder Ejecutivo es consciente del problema, asume que deberán competir bajo estas reglas, aunque anticipa una inevitable pérdida de cuota de mercado.

El plan de Paz para revitalizar Antel: diversificación y potenciar activos

Frente a este escenario, Paz plantea una estrategia clara de diversificación y aprovechamiento de los activos de Antel:

1. Revitalizar Antel TV: Es un eje central. Criticó duramente el contrato con los canales privados para transmisión exclusiva en celulares: “Es un producto que no era conveniente para Antel… muy poca gente mira un canal de televisión en un celular… Además, ninguna plataforma de video tiene la inhibición de no poder hacer un casteo para mirar en una pantalla grande”. Cancelada esa renovación, anunció: “Sí, queremos ampliar nuestra oferta de contenidos”. Reveló un “muy buen acuerdo con Disney”, planes para contenido propio y acuerdos con Canal 5 y Dinatel para ofrecer contenidos de calidad (básquetbol, carnaval). “Queremos retomar ese camino para tener mejor combo de contenido y red”.

2. Potenciar el Antel Arena: Con el contrato de gestión vigente hasta este año, Paz confirmó que buscan “potenciar el Antel Arena”. Aunque la ganancia actual ronda los “dos millones y medio de dólares al año”, ve un potencial mayor: “Hoy ya nadie discute el Antel Arena, es un activo muy grande… un activo de marketing muy importante”. Su visión es “poder usarlo más y que haya más espectáculos no sólo para quienes pueden pagar una entrada, sino para más población”. Criticó cláusulas actuales que encarecen su uso interno, como obligar a contratar el catering del concesionario: “Ese tipo de cosas queremos cambiarlas”.

3. Competir por calidad y diferenciación: Ante gigantes como Tigo (que absorbió a Movistar), Paz apuesta a la infraestructura robusta de Antel, mejorar la atención al cliente y explotar el 5G. Destacó el éxito en eventos masivos como el Cosquín Rock: “Queremos diferenciarnos en calidad… donde haya un evento masivo, queremos que los clientes se acostumbren a que con Antel se pueden comunicar”, trabajando en estadios como el Campeón del Siglo, Gran Parque Central y Centenario.

 

En medio del plan propuesto, el jerarca es consciente de los desafíos, que son varios, con un mercado más competitivo en el que Antel quedó inmersa, gracias a la entrega de facilidades para competirle que hizo el gobierno anterior a los privados.

Reconoció que “vamos a perder participación de mercado, eso es prácticamente un hecho”, pero que su meta es que sea lo mínimo posible. “Si yo tengo estas reglas de juego, tengo que jugar lo mejor posible”, concluyó.