La vida del golero con cara de niño

El médico que atendió a Norma Micol (la mamá de Fernando), futbolero como buen argentino, despotricaba en broma porque se estaba perdiendo el partido de la selección que capitaneaba Maradona. El parto resultó tan complicado que tras sacar a Fernando del vientre, el doctor le comentó a Norma: ?después de tanto trabajo me merezco un gol de la Argentina?, y justo se produjo la desafortunada acción en la que Eduardo Acevedo le dejó servida una pelota a Pedro Pasculli, y el delantero de Bilardo anotó el gol que significaría la victoria albice-leste sobre el equipo que dirigía Omar Borrás.

A todo esto, el médico no estaba al tanto de la nacionalidad de los flamantes padres, hasta que se enteró y decidió gastarles una broma: ?ahora al nene van a tener que ponerle Pedro Pablo?, el nombre del jugador (Pasculli) que le hizo el gol a Uruguay.

Norma y Hugo habían cruzado el río para buscar mejores horizontes económicos. En ese período se produjo el embarazo y el nacimiento de Fernando, que sólo vivió ocho meses en su tierra natal, hasta que sus padres decidieron volver a radicarse en Montevideo.

Entonces, en vez de cantar ?o juremos con gloria morir? y hacer deberes sobre San Martín y la Revolución de Mayo, Fernando entonó ?Orientales la patria o la tumba? y aprendió sobre Artigas y la Batalla de Las Piedras. Y era un buen alumno, tanto que llegó a ser abanderado en la Escuela 125 de Instrucciones y Silva.

En el mismo barrio se divertía con la pelota jugando en el baby fútbol del Royal, y se conocía de memoria la Avenida de las Instrucciones, ya que en la esquina de Silva estaba su escuela, y en la de Propios la canchita del baby. Allí, jugaba como centrodelantero y también era el ?9? cuando pasó al club Ferrocarril. Luego jugaría en el Olimpo, de Edison y Lamarte, donde una tarde, esas casualidades que tiene la vida, harían que encontrara su lugar en el mundo: el arco.

Resulta que para un partido había faltado el arquero, y el técnico decidió mandarlo a él a ponerse los guantes, teniendo en cuenta su buena estatura y agilidad para arrojarse hacia los palos. Un visionario el tipo. De casualidad jugó de golero, y se atajó hasta el viento, por lo que nunca más dejó el puesto.

Pero Fernando era calentón, y cada vez que le hacían un gol se embroncaba y abandonaba el

arco. Eran grandes las rabietas que se agarraba el pequeño arque-rito, y costaba convencerlo para que volviera a jugar bajo los palos.

Dejó el Olimpo y se fue a jugar al Cosmos Corinto, un grande del baby fútbol, con su canchita pegada al arroyo Miguelete. Era el club del nuevo barrio de la familia Muslera, que aún está afincada en el Prado.

Julio De Armas es orientador técnico y una de las personas más influyentes en la carrera deportiva de Muslera. ?Es un excelente pibe y muy compañero. Era un niño muy especial, obediente y cumplidor. No faltaba nunca. Lo recuerdo porque sentía mucho lo que hacía. Su fuerte es la familia que tiene? manifestó.

Durante su infancia, Fernando había hecho amigos en cuatro clubes de baby fútbol, hasta que al cumplir 13 años empezó a jugar en las divisiones menores de Montevideo Wanderers. Su llegada al club del Prado se produjo gracias a que un amigo suyo lo invitó a una práctica, y en su primera prueba salió airoso. Le remataron varias veces al arco, atajó unas cuantas, y los entrenadores se convencieron de inmediato. Le dijeron que quedaba, y arreglaron fecha para un futuro entrenamiento, no para someterlo a otra prueba sino para ficharlo como arquero de la Séptima División. ?Wanderers es el equipo que me llevó a lo que soy hoy por hoy, y de aquellas épocas recuerdo que iba en bicicleta al Parque Viera con unos compañeros, de ahí tomábamos el ómnibus para ir a entrenar al complejo de Wanderers; en Sexta y Séptima practicábamos en el Mauá; recuerdo jugar en el Parque Ancap? rememoró Fernando en una entrevista para el sitio web oficial de la institución. ?Me queda el cariño de la gente; yo cuando volvía de unas vacaciones de Italia, siempre me iba a ver un partido al Viera, y charlar con la ?Flaca? Ivone, el ?Cani?, que son viejos conocidos, y en el club todos los conocen; ir a charlar con ellos y tomar unos mates, es una alegría, porque crecí junto a ellos, porque es como mi casa?.

Mientras jugaba en las inferiores del bohemio, Fernando debió optar entre el fútbol y el estudio, cuando llegó a 4º año de liceo. Por entonces, ya formaba parte de la Selección Sub-17, y poco después, con 18 recién cumplidos, el ?Chifle? Barrios lo hizo debutar en la Primera División. En la noche previa al sábado 6 de noviembre de 2004, a Fernando le costaba conciliar el sueño, ya que esperaba ansioso su debut. El rival era nada menos que Peñarol. Perdió 2-1, pero ratificó las condiciones que venía mostrando en las juveniles, y quedó confirmado en el plantel de profesionales.

Había integrado el plantel en el Sudamericano Sub-17, en 2003, pero como suplente de Sebastián Sosa. En la Sub-20 ya fue titular, y mantuvo su arco invicto en la 1ª fase del Sudamericano 2005 (los DT eran Ferrín y Castelnoble). Pero en las finales, Uruguay terminó 5ª y tampoco pudo ir al Mundial, que era en Holanda.

 

Estudiar o jugar

Por entonces, la duda entre estudiar o jugar al fútbol ya estaba zanjada. ?Siempre dijo que él triunfaría en el fútbol? recuerda Norma, su mamá, y explica que ?es dueño de un gran poder de convicción y de entereza en lo que puede dar. Siempre soñó en que alcanzaría algo grande en el fútbol?.

En Wanderers, Fernando tuvo como entrenador a Daniel Carreño, cuyo ayudante era Pablo Fuentes, un ex arquero que lo ayudó mucho en su formación. ?En 2005 cuando lo dirigimos con Daniel Carreño en Wanderers dije que Fernando Muslera iba a ser el golero de la Selección, que cuando agarrara el arco de la mayor no lo iba a dejar más. Es un golero ?for export?, como dije aquella vez. Cuando lo tuve, tenía limitaciones en la salida. Pero luego, tras su paso por Nacional, se fue a Italia con dominio total del área. Hoy es un arquero sobrio, bien aplicado, como los que todos los entrenadores quieren tener. Es muy posicional, no es un golero que le gusta el espectáculo, pero es seguro. Él siempre fue callado y reservado, pero en Italia ha jugado contra los mejores y ha crecido mucho, lo que le da mayor experiencia. Hace unos días fuimos con Daniel a la fiesta de cumpleaños sorpresa que le hizo la madre, porque le cae cuando está en Sudáfrica, y sigue siendo el mismo que dejé de ver todos los días en 2007: amigo de los amigos, familiero, humilde. No ha cambiado, y eso es una gran virtud? (Pablo Fuentes en ?El Observador?, 4 de junio de 2010).

La época de Wanderers le dejó a Fernando recuerdos muy gratos: ?Son recuerdos que a uno le quedan y que no se los olvida nunca porque ahí mismo hizo amigos y porque es un club? más que un club de fútbol es una familia; uno que lo vivió de adentro lo puede decir con todas las palabras. Pude debutar en el fútbol profesional, jugar después seis meses en Nacional y pasar al fútbol europeo, que también era uno de mis sueños?. En el año 2006 fue cedido a Nacional, donde comenzó como suplente hasta que ganó el puesto y se lució en la Libertadores de 2007. Ese mismo año fue traspasado a la Lazio, por 3 millones de euros. Ingresó a ese club siendo muy joven, y a poco de debutar sufrió un rotundo fracaso para él, ya que cuatro de los cinco goles que recibió su equipo fueron culpa suya. Esa tarde negra lo condenó al banco por el resto de la temporada. A raíz de eso, solicitó a su entrenador de arqueros agregar una sesión más de entrenamientos. Tiempo después, sus padres visitaron Roma y en una charla con el entrenador de arqueros de la Lazio, el italiano los felicitó por cómo habían criado a su hijo. El tano les manifestó de su sorpresa por cómo Fernando, siendo tan joven, se había sobrepuesto tan rápidamente a aquel mal momento. Las horas extra de entrenamientos darían sus frutos.

 

En el Mundial

La Celeste avanzó a los cuartos de final, donde se toparía con Ghana. Norma, que sufre mucho cuando mira los partidos importantes de su hijo, ya había sufrido una taquicardia cuando la final de la Copa Italia 2009, y tuvo que ser asistida por un médico. ¡Y en la definición por penales contra Ghana, casi le explota el corazón!

En la semana previa a ese juego, Muslera le comentó al ?Palito? Pereira que si había definición por penales, él atajaba dos, seguro. ?Fernando nos contó que en la semana hablaron de la posibilidad de los penales y le dijo a Palito Pereira: ?Si hay penales, me atajo dos, quedate tranquilo?. Y así fue. No se lo notaba nervioso. Siempre dice que después que ataja la primera pelota del partido, los nervios se le van?, contó su mamá.

Muslera reconoció unos días antes que Diego Forlán le había estado mostrando en la web unos videos sobre la forma en que los ghaneses ejecutaban penales. ?¿Si me ayudó? Aparte de eso, yo me tengo fe, siempre lo dije, ya me ha pasado en dos definiciones con Lazio; me deja muy contento atajar dos porque facilita luego a los grandes pateadores que tiene Uruguay para que hagan su trabajo?. Asegura que su ?fórmula? para atajar penales -lleva siete contenciones en el fútbol italiano y numerosas a lo largo de su carrera desde Wanderers y Nacional- es la intuición, la misma que le sirve para adelantarse a menudo un par de segundos a lo que finalmente harán los delanteros rivales para frustrarlos desde debajo de los tres palos o saliendo a cortar.

 

CREYENTE. UNA IMAGEN

A REzAR A LA VIRGEN DE LOURDES

Es creyente de la virgen de Lourdes, y allí van sus padres, Hugo y Norma, a rezar antes de cara partido del nene. Previo a la final por la Copa Italia, Fernando les pidió que fueran a visitar a la virgen, y que si ganaba ese título le consiguieran la imagen más grande que pudieran encontrar. Hoy, en la casa de Hugo y Norma está esa imagen de Lourdes. Fernando Muslera empezó a ser citado por Óscar Washington Tabárez para los últimos partidos de la Eliminatoria pasada, tras desfilar por el puesto Fabián Carini, Sebastián Viera y Juan Castillo. Su debut fue en el penúltimo partido, en Quito, contra Ecuador. Repitió en el cierre de la Eliminatoria, ante Argentina, y en los dos juegos del Repechaje, ante Costa Rica.