Uruguay prohibió uso del asbesto,  un mineral altamente cancerígeno

El Poder Ejecutivo prohibió la fabricación, importación y comercialización de productos que contengan amianto o asbesto. Según la disposición gubernamental, quienes utilicen este mineral tienen un año de plazo para cumplir con el decreto 154/002 publicado en el Diario Oficial el 7 de mayo, que determina la prohibición.

Cabe resaltar que el asbesto es un mineral fibroso reconocido como «nocivo para la salud» por la Organización Mundial de la Salud. Según la OMS, «sus graves efectos crónicos son independientes de la dosis de exposición», por lo cual no pueden establecerse niveles aceptables o tolerables.

La organización internacional explicó que los trabajadores expuestos a dicho mineral de uso corriente en la industria de la construcción, pueden desarrollar cáncer de pulmón, pleura y peritoneo, entre otras graves afecciones.

El mineral -que es de fácil extracción- está presente en sistemas de freno de los automóviles, chapas de fibrocemento, tanques de agua, tubos de aislación térmica y en sistemas de aislación acústica.

Walter Migliónico, coordinador de la Comisión de Salud Laboral y Medio Ambiente del PIT-CNT, dijo a LA REPUBLICA, valoró como «muy buena la adopción de este tipo de medidas».

De todos modos, advirtió que «el hecho de que hoy se prohíba no nos va a librar de que en el futuro sigan apareciendo enfermos, porque el mineral que ingresa al organismo por vía aérea, trabaja lentamente».

El mineral está prohibido en Argentina y Chile

Migliónico ejemplificó «10 años después de que en Suecia se prohibió el amianto, los hospitales seguían recibiendo trabajadores afectados por su uso».

En Uruguay se producen unos dos millones de toneladas anuales de asbesto o amianto y se importan otras 650 toneladas.

Actualmente, el amianto mata por año a más de 100.000 personas en el mundo. El sindicalista expresó: «El último estudio que existe en Estados Unidos sobre el tema indica que en los próximos 20 años morirían un millón y medio de personas a consecuencia de afecciones provocadas por el uso industrial o la utilización del producto».

Según el coordinador de la Comisión de Salud y Medio Ambiente de la central obrera, Migliónico, «los estudios serios indican que los recipientes y las chapas construidas con fibrocemento pueden liberar parte de la fibra de amianto, aunque en muchísimo menor medida que la fibra que se libera durante el proceso de frenado de un auto».

Migliónico explicó que «la fricción mecánica que se produce durante el frenado de un vehículo va desgastando la pastilla de freno que contiene amianto y esas fibritas quedan flotando en el ambiente».

Según Migliónico el fibrocemento puede ser sustituido con ventajas por fibras sintéticas que, según destacó, «son mucho menos nocivas».

El decreto presidencial que prohíbe la producción e importación del mineral establece que el Ministerio de Trabajo, el de Salud Pública y el de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente serán las autoridades competentes que tendrán a su cargo el control y la fiscalización del cumplimiento de la norma.

A las dos primeras secretarías de Estado -indistintamente-les corresponderá el control referido a producción y comercialización del producto. En tanto, el Mvotma se hará cargo del control de comercializar productos que contengan el mineral.

Mediante este decreto, el gobierno da efectivo cumplimiento a compromisos asumidos en leyes nacionales y en convenios internacionales de la Organización Mundial del Comercio, la Organización Internacional del Trabajo y el Mercosur.

El asbesto ya está prohibido en Chile, Argentina, El Salvador y también en algunos estados brasileños, en virtud de su alto poder contaminante y el riesgo que representa para la salud humana. *