El Hospital Saint Bois cumple 75 años enclavado en medio de 43 asentamientos

Sus comienzos fueron el de una colonia de convalecientes, dentro de una zona soleada y aislada, y su construcción se originó con los 450.000 pesos que donó a la Asistencia Pública, el acaudalado ciudadano uruguayo Pedro Gustavo Saint Bois, fallecido en la ciudad de Niza a causa de una congestión pulmonar.

La avenida Lezica presenta una continua cortina de añosos eucaliptus, la mayoría plantados entre los años 1868 y 1880, de los viveros de Buschental.

El escritor y pintor catalán Santiago Rusiñol escribió, por los años veinte, en un libro de viajes sobre el Nuevo Mundo: «Siempre que siento el olor de eucaliptus, me recuerdo de Villa Colón».

Mientras se avanza sobre la avenida se vive una atmósfera especial, un deleitoso aire de otros tiempos que parece detenerse cuando se enfrenta a un arco, que señala la entrada del hospital. Unas gruesas letras, descoloridas y en parte despintadas, señalan la antigua denominación: Colonia de Convalecientes Gustavo Saint Bois.

Luego, un largo sendero flanqueado por una frondosa y tupida vegetación, conduce directamente a las diferentes construcciones que integran este centro hospitalario y asistencial inaugurado el domingo 18 de noviembre de 1928, ante la presencia del presidente de la República, Juan Campisteguy, el director de la Asistencia Pública Nacional, José Martirené, ministros y diversas autoridades políticas y nacionales.

 

La historia comenzó antes

El 23 de junio de 1912 el Dr. José Scosería presentó ante las autoridades nacionales de la Asistencia Pública un proyecto para la construcción en la zona de Melilla de un centro de convalecientes. Dicho establecimiento estaría dedicado a completar la cura de enfermos egresados de los hospitales Maciel y Pasteur.

Esta iniciativa no pudo concretarse por falta de recursos. En abril de 1917, el Dr. Alejandro Gallinal retoma la iniciativa del Dr. Scosería y presenta un nuevo proyecto que es aceptado el 3 de enero de 1918 por el Consejo de Asistencia Pública Nacional. Los costos del comienzo de la obra serían solventados con una contribución del Dr. Gallinal.

Una semana después de aceptado el proyecto fallece en la ciudad de Niza el hacendado, banquero y poderoso millonario uruguayo Pedro Gustavo Saint Bois.

Por gestiones del cónsul de Uruguay en Niza, el Ministerio de Relaciones Exteriores recibe la notificación que el extinto Saint Bois, enterado del proyecto original del Dr. Scosería, había donado a la Asistencia Pública la suma de 450.000 pesos para levantar un hospital de convalecientes.

El concurso de proyectos, rea lizado en 1921, fue adjudicado a los arquitectos Enrique Quincke y Carlos Massa.

El 24 de diciembre de 1922, se colocó la piedra fundamental de la futura colonia, en coincidencia con el cincuenta aniversario de la Villa de Colón.

Estuvieron presentes en el acto el presidente de la República, Baltasar Brum, el ingeniero José Serrato, ministros, miembros de la Alta Corte de Justicia, el albacea testamentario de Gustavo Saint Bois, el Dr. José Pardo Santayana, militares y miembros de la comisión organizadora de los festejos de la Villa Colón.

El predio donde se asentaba la Colonia tenía una superficie de cuarenta hectáreas que eran cultivadas y cuya producción hortícola era repartida a otros nosocomios.

 

Comienzan los cambios

En mayo de 1934, por iniciativa del ministro de Salud Pública, Dr. Eduardo Blanco Acevedo, se transforma el destino de la Colonia de Convalecientes para destinarla al tratamiento de enfermos de tuberculosis, decisión que se tomó debido al desarrollo que había adquirido en nuestro país lo que se denominaba «la peste blanca». Los primeros internos bacilares llegaron a mediados de 1935 y este fue el comienzo de su etapa de hospital.

En 1937 el Dr. Víctor Armand Ugón inaugura el sector dedicado a Instituto de Enfermedades y Cirugía de Tórax. En 1942 se inaugura el sector Martirené de pacientes BK (Bacilo de Koch). En el correr de 1943 se amplía el hospital con la inauguración del sector C, con 448 camas. Fue demolido en 1975.

En el correr de julio de 1944, los discípulos del pintor Joaquín Torres García, asesorados por su maestro, inauguran un mural decorativo de 43 metros cuadrados.

Posteriormente, en 1962, abre sus puertas un pabellón destinado a los niños, mientras que en 1980 se realiza la apertura del servicio de Maternidad, cerrado en 1982.

En 1985, con la vuelta a la democracia, se inaugura el Centro de Educación Inicial, organizado por el Dr. Raúl Cedrez para hijos de funcionarios y niños de la comunidad, en convenio con la Intendencia de Montevideo. En la década de los noventa, suceden varios hechos a destacar. Con acelerado crecimiento en la zona de grupos habitacionales y asentamientos precarios, se inauguran, en 1994, nuevas puertas de urgencia y emergencia. En el correr de 1998 se trasladan al Hospital Maciel las cátedras de Neumología y Cirugía de Tórax. Ese mismo año, comienza la denominada Cátedra de Docencia en Comunidad, con el fin de prestar una mejor cobertura asistencial a los pacientes de la zona.

El Hospital Gustavo Saint Bois asiste a una amplia zona del norte de nuestra ciudad. Ofrece policlínicas generales y especializadas, fisiatría, Centro de Epilepsia, cirugía general ambulatoria, Emergencia   Urgencia las 24 horas del día, internaciones de baja complejidad, oftalmología, dermatología, odontología, policlínica quirúrgica, ginecología, radiología, ecografías, laboratorio y farmacia. A ello se agrega la permanente atención a los enfermos bacilares. *