Derecho a la salud: Las policlínicas de la IMM atienden a 80.000 personas que no tienen a dónde más ir

Cada mañana de lunes a viernes, cientos de personas llegan a los 24 centros de salud que la Intendencia de Montevideo sostiene en los barrios de la ciudad. No pagan nada. No necesitan mutual. Muchas no tienen otra opción.

El debate abierto en la Junta Departamental sobre si esos centros deben pasar a la órbita de ASSE puso en la agenda una pregunta que pocos se hacen: ¿qué servicios concretos están en juego?

La red que lleva tres décadas en los barrios

La Intendencia de Montevideo opera 24 policlínicas barriales —más una unidad móvil— distribuidas en los ocho municipios del departamento. Forman parte de la red del Primer Nivel de Atención del subsector público y complementan el Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS).

El acceso es libre y gratuito. Los centros atienden a usuarios y usuarias de ASSE, y el vínculo institucional está formalizado mediante convenio. La estrategia de Atención Primaria de Salud que aplican fue adoptada, según consigna la propia Intendencia, desde los años noventa, lo que la convierte en una de las experiencias más longevas del país en ese modelo de atención.

Según datos del Ministerio de Salud Pública correspondientes a 2015 —los de mayor detalle disponibles públicamente—, en ese año los centros municipales atendieron a unas 80.755 personas, cifra que representaba aproximadamente una cuarta parte de toda la población que se atendía en el sector público del departamento. Las mujeres conformaban el 61% de esa demanda.

Qué se atiende en cada centro

Las especialidades disponibles incluyen medicina general, medicina familiar y comunitaria, pediatría, ginecología, ginecoobstetricia, odontología, psicología, nutrición, enfermería, podología, obstetra-partera, laboratorio, farmacia y salud visual infantil para niños y niñas de entre 4 y 14 años.

La oferta también incluye servicios que exceden la consulta clínica convencional. Las policlínicas realizan controles de embarazo, consejería en métodos anticonceptivos y prevención de cáncer génito-mamario. Ofrecen consultas para la interrupción voluntaria del embarazo (IVE), atención en salud mental, seguimiento de enfermedades crónicas no transmisibles, vacunaciones y grupos para dejar de fumar.

Atención a personas que el sistema suele dejar afuera

Uno de los componentes más relevantes —y menos mencionados en el debate político— es la atención a personas en situación de mayor vulnerabilidad social.

Los centros cuentan con trabajo social, atención a la violencia basada en género y generaciones, abordaje integral a la diversidad sexual, atención a personas sordas y clínica psicomotriz para bebés. Desde 2015, la División Salud de la Intendencia trabaja junto a la Secretaría de la Diversidad en el programa de policlínicas inclusivas, con capacitación a funcionarios y material específico dirigido a la población LGBTIQ+.

La policlínica La Teja, por ejemplo, cuenta con una unidad de atención psicológica para infancias y adolescencias trans y no binarias. A nivel transversal, la red ofrece también atención al consumo de drogas y acompañamiento al aprendizaje.

Los test de VIH —rápidos, gratuitos y confidenciales— se realizan todo el año en coordinación con ASSE y los prestadores de salud.

La unidad móvil que llega donde no hay centro fijo

Además de los 24 establecimientos fijos, la red incluye una policlínica móvil itinerante que lleva cobertura a zonas suburbanas y periféricas donde no existe infraestructura permanente. Cada jornada, la unidad lleva enfermería, medicina familiar y comunitaria, y vacunación.

Históricamente, las comisiones vecinales de barrios como Casavalle, Villa García, Flor de Maroñas y Paso Hondo han participado en la gestión y selección de técnicos que trabajan en estos dispositivos comunitarios, con financiamiento de la propia Intendencia.

El debate político y lo que está en juego

El intendente Mario Bergara ha señalado públicamente que, si el diseño institucional se hiciera desde cero, probablemente las policlínicas no dependerían de la administración departamental. Su postura no implica desmantelarlas, sino reconocer una anomalía histórica en la distribución de competencias entre los niveles de gobierno.

El edil que planteó el traslado a ASSE argumentó razones de racionalización del gasto. El presupuesto quinquenal de la Intendencia para 2026-2030, presentado en enero de este año, incluye las policlínicas entre las políticas que la ciudadanía más valora, según declaró Bergara al presentar el documento.

Lo que el debate institucional no siempre refleja es que cualquier transferencia requeriría que ASSE absorbiera no solo la infraestructura, sino también la lógica territorial, la red comunitaria y los vínculos barriales que estas policlínicas han construido durante tres décadas. Sin eso, el traslado no es una reorganización: es un recorte con otro nombre.

Dónde encontrar la policlínica más cercana