97% del mercado de internet sigue en manos de Antel pese a la irrupción de Starlink y cableoperadores

El mercado de banda ancha fija en Uruguay cerró 2025 con 1.162.970 conexiones activas y una foto que se repite año tras año: la concentración casi no se movió. Pese a la llegada de nuevos operadores —satelitales y de cable— el dominio de Antel se mantiene intacto.

Los números surgen del registro oficial de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec), obtenidos por el director ejecutivo de OBSERVACOM, Gustavo Gómez, a través de un pedido de acceso a la información pública. La comparación entre el 30 de junio y el 31 de diciembre de 2025 muestra un movimiento clave: Starlink cruzó por primera vez la barrera de los 10.000 clientes, al pasar de 7.188 a 10.002 conexiones, un incremento del 39% en apenas seis meses.

Es la tasa de crecimiento más alta entre los operadores de mayor volumen, pero el dato hay que ponerlo en perspectiva: la empresa de Elon Musk representa apenas el 0,86% del total nacional. En el mismo semestre en que Starlink sumaba 2.814 clientes, Antel incorporó 15.559 y llegó a 1.129.927 conexiones. La estatal explica el 67,6% de todo el crecimiento del período y mantiene el 97,16% del mercado de banda ancha fija.

La fibra óptica como factor de peso

La diferencia entre uno y otro operador no es solo de escala, sino de tecnología. Starlink llega por satélite, sin necesidad de tender cable, lo que la convierte en una opción atractiva para zonas rurales y remotas donde la fibra óptica no está disponible. “Starlink sería una alternativa viable para el acceso a internet en zonas rurales y remotas donde la fibra óptica no está disponible”, había indicado en su momento la Dirección Nacional de Telecomunicaciones (Dinatel).

Antel, en cambio, se apoya en una red de fibra óptica que ya cubre el 96% de la población uruguaya, llegando a todas las localidades de más de 1.000 habitantes. El 94% de los accesos a banda ancha fija corresponde a fibra óptica, y la participación de Antel en ese segmento supera el 94% del mercado, con 1.065.935 conexiones de fibra.

Planes y velocidades: la comparación técnica

En el extremo superior de su oferta residencial, Antel comercializa el plan Fibra Ultra, con velocidades de 1000 Mbps de descarga y 300 Mbps de subida. Por debajo de ese tope, la estatal ofrece planes escalonados —Fibra Básico (400/30 Mbps), Fibra Plus, Fibra Premium (750/100 Mbps) y Fibra Power (900/200 Mbps)— que permiten a los usuarios elegir según su necesidad y presupuesto. La cobertura de fibra en el 96% del territorio hace que ese máximo de 1 Gbps esté disponible en una porción muy amplia del país, no solo en Montevideo.

Starlink, en su versión residencial para Uruguay, promociona un plan estándar con velocidades de hasta 200 Mb/s para uso diario en el hogar, y un nivel superior (Residential Max) que promete más de 400 Mb/s. Sin embargo, hay una diferencia estructural que el usuario debe conocer: las velocidades de Starlink son variables. La propia empresa aclara que son velocidades máximas disponibles, no garantizadas, y que serán más lentas durante los momentos de congestión, ya que dependen del clima, la cantidad de usuarios conectados en la zona y la capacidad satelital disponible en cada momento. De hecho, durante 2025 la compañía comenzó a aplicar restricciones de velocidad a usuarios con consumos extremadamente altos en sus planes residenciales para evitar saturar la red.

La apertura del mercado que no fue

La apertura del mercado a los cableoperadores —habilitada en 2022 mediante decretos del gobierno de Luis Lacalle Pou— tampoco alcanzó para inquietar a la estatal. Dos años después de que las operadoras de televisión por cable empezaran a ofrecer fibra óptica en los hogares, tras ser autorizadas por la Ursec a mediados de agosto de 2023, ese universo apenas se nota en las cifras.

En diciembre de 2025, el registro contaba con 38 empresas habilitadas, 14 más que en junio, pero entre todas las que se incorporaron suman apenas 2.170 clientes. En Montevideo, las cinco empresas autorizadas —Nuevo Siglo, TCC, Monte Cable, Praimar y Korfield— acumulan 1.158 clientes y desde junio de 2022 solo sumaron 197 contratos nuevos. Todo lo que no es Antel se reparte el 2,84% del mercado.

El dato más revelador del informe de Ursec es el crecimiento total del mercado: entre diciembre de 2024 y diciembre de 2025, se registraron 43.905 nuevos contratos de internet de banda ancha en todo el país. De ese total, dos tercios correspondieron a Antel.

Un mercado con dueño, pese a todo

La fotografía del cierre de 2025 confirma lo que los números vienen mostrando desde que se habilitó la competencia: el mercado de banda ancha fija en Uruguay tiene un dueño y no parece dispuesto a ceder terreno. Starlink crece, sí, pero desde una base diminuta y con una tecnología que, por sus propias características, difícilmente pueda competir en precio y velocidad con la fibra óptica en las zonas urbanas. Los cableoperadores, por su parte, no lograron despegar.

El dato de fondo, quizás el más elocuente, lo resumió el informe de Ursec presentado en noviembre de 2025: la banda ancha fija alcanzó 1.140.000 conexiones en el primer semestre, confirmando la recuperación pospandemia. Y en esa recuperación, Antel se llevó la parte del león.