Ikuo Abo, la voz japonesa del tango que ni siquiera habla español

Ikuo Abo nació el 20 abril 1937 en Aomori, Hiroshima. Debido a la poca información que hay sobre la migración del tango hasta Asia, no se sabe muy bien cómo llegó hasta él música rioplatense. Durante su juventud tuvo acceso a música de Gardel, de Troilo, de Goyeneche, de Fugazot, de Mastra, entre otros. Lo que sí se sabe es que aprendió a cantar con los músicos argentinos Ricardo Francia y Fernando Tell durante su estadía en Japón.

Durante los años 1959 y 1960, cursó estudios universitarios en Ritsumeikan y, posteriormente, hizo su debut en octubre de 1961 en el programa Plaza de Canción de NHK, que es la emisora principal de Japón.

A mediados de la década de los 60’s ya se había hecho popular su mito en Argentina, y aprovechó su visita con la Orquesta Típica Tokyo a Argentina para pasar por el programa de televisión «Sábados Circulares», del canal 13, conducido por el famoso Pipo Mancera.

Su voz poderosa, con un marcado vibrato tanguero y un timbre de barítono (casi tenor) ha sido el principal embajador de esta hermosa cultura rioplatense en Japón y, aunque parezca mentira, nunca aprendió a hablar el español del todo. La mayor parte de su vida cantó las canciones por fonética, o sea solamente imitando los sonidos de las sílabas.

Llegó a cantar en Perú, Ecuador y Colombia y dejó decenas de grabaciones hechas tanto en esos países como en Argentina. De esa época quedaron versiones de “Tomo y obligo”, “En esta tarde gris” y “Lo han visto con otra”, entre otros. Participó, además, en la película Viaje de una noche de verano, donde cantó junto a Ranko Fujisawa, Néstor Fabián y Enrique Dumas.