Estudiantes dejan la universidad ante el avance imparable de la inteligencia artificial generativa

Jóvenes que prefieren abandonar sus estudios por el avance imparable de la inteligencia artificial

En 2023, Alice Blair comenzó sus estudios en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) con entusiasmo por aprender ciencias de la computación y por contribuir a que el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) sea benévolo para la humanidad.

Sin embargo, hoy en día, Blair ha decidido tomar una licencia permanente, alarmada por la posibilidad de que la “inteligencia artificial general” (AGI, por sus siglas en inglés) —un AI hipotético capaz de realizar tareas humanas— pueda acabar con la raza humana.

Miedo al fin de la especie humana y trabajo en el campo de la seguridad de la IA

“La preocupación principal era no estar viva para graduarme debido a la AGI,” confesó Blair, originaria de Berkeley, California. “Creo que en la mayoría de los escenarios, debido a la forma en que estamos trabajando hacia la AGI, nos enfrentamos a la extinción humana.”

Actualmente, Blair trabaja como redactora técnica en el Centro para la Seguridad de la IA, una organización sin fines de lucro centrada en investigaciones sobre la seguridad de la inteligencia artificial, donde colabora en boletines y publicaciones académicas. Ella no tiene intención de volver a MIT: “Predigo que mi futuro está en el mundo real,” afirmó.

Blair no es la única estudiante preocupada por el impacto potencialmente catastrófico que la IA podría tener en el destino de la humanidad si alcanza la conciencia y decide que las personas son un problema. Un informe encargado por el Departamento de Estado de EE. UU. en 2024 advierte que el riesgo de “extinción” aumenta con el rápido avance en el desarrollo de inteligencia artificial.

En los últimos años, ha habido un incremento notable en los esfuerzos por crear IA con salvaguardas para evitar estas catástrofes, impulsados por organizaciones financiadas por multimillonarios como el Centro para la Seguridad de la IA y empresas como Anthropic.

¿Realmente puede la IA acabar con la humanidad? Discrepancias entre expertos

No todos los expertos comparten esta visión alarmista. Gary Marcus, profesor emérito en la Universidad de Nueva York, especialista en psicología e IA, afirmó a Forbes que “la extinción humana parece ser altamente improbable.”

Sin embargo, reconoció que “trabajar en seguridad de la IA es noble, y muy poca investigación actual ha logrado ofrecer respuestas concretas.”

Este temor ha motivado a numerosos jóvenes a abandonar la academia para dedicarse por completo a la investigación y el desarrollo de la IA con la esperanza de que sus esfuerzos puedan evitar el peor escenario.

La carrera contra el reloj: la urgencia de actuar ante la potencial automatización total

“Si tu carrera va a ser automatizada antes de terminar la década, cada año en la universidad es un año menos de vida laboral,” afirmó Nikola Jurković, graduado de Harvard en mayo pasado y líder del grupo de preparación para la AGI en la comunidad estudiantil.

Él estima que la AGI podría estar a solo cuatro años de distancia, con la plena automatización de la economía en cinco o seis años.

Actualmente, compañías como OpenAI y otras están reduciendo la contratación de pasantes y recién graduados debido a que la IA puede realizar muchas de esas tareas.

Dario Amodei, CEO de Anthropic, ha advertido que la IA podría eliminar la mitad de los empleos básicos en el sector blanco y aumentar el desempleo al 20% en los próximos años.

¿Cuándo llegará la AGI y qué pasará con las oportunidades educativas?

Existen opiniones divididas sobre cuándo se alcanzará la AGI. Sam Altman, director de OpenAI, cree que esto sucederá antes de 2029, mientras que Demis Hassabis, CEO de Google DeepMind, predice un plazo de cinco a diez años. Jurković estima que puede llegar aún antes, ya que participó en la creación de una línea de tiempo que sugiere que la mayoría de los trabajos administrativos podrían ser automatizados para 2030.

Por otro lado, Marcus sostiene que “es sumamente improbable que la AGI llegue en los próximos cinco años,” advirtiendo que la narrativa de que ya estamos cerca puede ser solo “hype de marketing.” La realidad es que, pese a la gran cantidad de datos y recursos de computación, los modelos de IA aún no logran replicar muchas tareas humanas complejas.

La fiebre del emprendimiento y la fuga de cerebros ante el temor a la obsolescencia laboral 

Desde 2023, muchos migran hacia el sector privado, inspirados en historias de éxito como la de Sam Altman y Mark Zuckerberg. Ejemplos como Michael Truell, CEO de Anysphere —que fue valuada en 9.900 millones de dólares— y Brendan Foody, CEO de Mercor —que ha levantado más de 100 millones—, ilustran cómo algunos jóvenes ven en la innovación tecnológica una oportunidad antes de que la IA reemplace completamente la fuerza laboral humana.

El debate sobre el momento y el impacto de la AGI en el mercado laboral y la educación

Jared Mantell, que estudiaba economía y ciencias de la computación en la Universidad de Washington en St. Louis antes de abandonar sus estudios, señaló: “Sentí que había una ventana limitada para actuar y tener influencia, por eso decidí centrarme en mi startup, dashCrystal, que busca automatizar el diseño de componentes electrónicos.” La compañía ha levantado más de 800,000 dólares y su valoración ronda los 20 millones.

Sin embargo, abandonar la universidad implica renunciar a sus beneficios. La investigación del Pew Research Center indica que los jóvenes con título de grado ganan al menos 20,000 dólares más que aquellos sin estudios superiores. En un escenario donde la automatización elimina puestos de trabajos de nivel inicial, no tener un título podría limitar aún más las oportunidades laborales.

Incluso figuras influyentes como Paul Graham, cofundador de Y Combinator, recomiendan prudencia: “No abandones la universidad para comenzar o trabajar en una startup,” escribió en julio en X (antes Twitter). “Habrá otras oportunidades, probablemente mejores, pero no podrás recuperar esos años de estudio.”

¿Deberían los estudiantes seguir en la escuela o apostar por el riesgo?

Blair, por su parte, no cree que abandonar la escuela sea una opción válida para todos. “Es muy difícil y agotador dejar la universidad y conseguir un empleo,” dijo. “Solo lo recomendaría a personas extremadamente resistentes que sientan que ya están lo suficientemente preparadas para enfrentar el mercado laboral.”

Mientras tanto, el escenario continúa en constante cambio, y la incertidumbre sobre cuándo llegará la AGI y qué impacto tendrá en el mercado laboral, la educación y la sociedad en general, mantiene a muchos jóvenes en una encrucijada: ¿es mejor atreverse a innovar ahora, o esperar a que la tecnología esté totalmente desarrollada y sus efectos sean más claros? La tendencia actual muestra una carrera contra el tiempo, impulsada por el temor a ser reemplazados por máquinas.