Alerta por avistamiento de aguasvivas en Maldonado: qué hacer ante una picadura

Se ha registrado en los últimos días la presencia de aguavivas (medusas) en las playas del departamento de Maldonado, con concentraciones notorias en la zona de Punta del Este. El Ministerio de Ambiente confirma que este fenómeno es meramente estacional y bastante habitual para esta época del año.

La cartera señala que, si bien cumplen una función ecológica vital, su contacto con los bañistas puede generar incidentes. Las personas no solo no deben tocarlas por riesgo de picaduras, sino que además, matarlas podría alterar ecosistemas que dependen de ellas para mantener su equilibrio.

La característica principal de estos organismos son sus cnidocitos, células especializadas que contienen una estructura microscópica similar a un arpón que inyecta toxinas al contacto. El grado de malestar depende de la especie. Entre las más relevantes por su potencial toxicidad se encuentran la cubomedusa, la fragata portuguesa y el relojito. La presencia masiva de cualquier especie puede motivar el izado de la bandera sanitaria por parte de los guardavidas.

¿Qué hacer ante una picadura de aguaviva?

1. Conserva la calma y sal del agua. Evita nuevos contactos.

2. Limpia la zona SIN frotar. Utiliza únicamente agua de mar o vinagre. El vinagre ayuda a neutralizar las toxinas de muchas especies. Jamás uses agua dulce (de la canilla o botella), ya que puede provocar que las células no disparadas liberen más veneno.

3. Retira los restos de tentáculos. Con cuidado, utiliza un objeto de borde romo (como una tarjeta, una llave o el dorso de un cuchillo). No uses las manos desnudas ni una toalla.

4. Aplica calor para aliviar el dolor. Sumerge la zona afectada en agua tibia (a una temperatura tolerable, alrededor de 40-45°C, no más que eso para evitar quemaduras) durante 20 a 30 minutos. El calor desnaturaliza las toxinas. Como alternativa, puedes usar una compresa fría o hielo envuelto en un paño para reducir la inflamación.

5. Consulta si los síntomas se agravan. Busca atención médica o de un guardavidas inmediatamente si presentas: dolor intenso y persistente, dificultad para respirar, opresión en el pecho, náuseas o vómitos, mareos, o si la erupción se extiende rápidamente.

Qué NO hacer: errores comunes ante picaduras de aguavivas

• NO orines sobre la picadura. No es efectivo y puede alterar el pH de la piel, empeorando la reacción.
  NO uses agua dulce para enjuagar. Como se explicó, empeora la descarga de toxinas.

   

• NO frotes la zona con arena, toallas o ningún material. Esto activará todas las células urticantes restantes.

   

• NO rasques ni apliques alcohol, amoníaco ni otros productos caseros no verificados. Pueden aumentar la irritación.

   

• NO ignores las banderas de advertencia. La bandera sanitaria (generalmente de color amarillo con un símbolo negro) indica un riesgo para la salud en el agua.

  Observa el mar antes de ingresar, atiende a las señales de los guardavidas y, ante un incidente, sigue los pasos basados en evidencia: agua de mar/vinagre, retiro mecánico de restos y aplicación de calor. Estas medidas simples son la diferencia entre un mal rato y una complicación grave.