Calentamiento global: La Antártida perdió una masa de hielo del tamaño de Argentina

En un informe impactante emitido por el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de Estados Unidos (NSIDC), se ha revelado que más de 2.6 millones de kilómetros cuadrados de hielo marino han desaparecido en la Antártida durante los últimos 13 años. Lo que resulta aún más alarmante es que no se han detectado señales de recuperación en esta zona. Esta preocupante cifra es comparable al tamaño del territorio de Argentina, lo que ilustra la magnitud del problema.

El informe titulado «Arctic, low. Antarctic, whoa» indica que la extensión del hielo marino en el Ártico también ha disminuido a niveles nunca antes vistos. En un análisis que abarca desde 1981 hasta 2010, los científicos han registrado un retroceso dramático en la masa congelada del mar ártico. De hecho, esta ausencia de superficie congelada es equiparable a la extensión de países como México, Argentina, dos veces Colombia o cinco veces España.

Los investigadores de la NSIDC explican que el hielo marino que rodea el continente antártico experimenta fluctuaciones naturales relacionadas con las estaciones del año. Por lo tanto, han optado por registrar el mínimo de hielo anual para seguir de cerca el comportamiento del territorio a lo largo del tiempo. Sin embargo, desde el año 2016, se ha observado un aumento acelerado en la tasa de descongelamiento, especialmente en los últimos años, lo que ha sorprendido incluso a los expertos.

Las causas detrás de este acelerado deshielo aún no se comprenden completamente, pero muchos estudios recientes apuntan a cambios en la capa superior del océano. Se ha detectado la mezcla de aguas cálidas provenientes del norte, lo que aumenta la estratificación del océano y parece coincidir con el período en que el hielo marino pasó de niveles récord a niveles bajos en septiembre de 2016, y posteriormente a niveles aún más bajos en 2023.

Este fenómeno, si bien no tiene implicaciones inmediatas para las poblaciones costeras, es un indicador alarmante del cambio climático y el calentamiento global que afecta a nuestro planeta. Los expertos advierten que el derretimiento del hielo en la Antártida, así como el de los glaciares y permafrost, podría tener efectos catastróficos para la biodiversidad y la salud humana. Los biólogos y epidemiólogos están especialmente preocupados por la posible liberación de patógenos y organismos que han estado encerrados durante miles de años, así como por la liberación de dióxido de carbono atrapado en el hielo.

El mundo enfrenta una crisis climática sin precedentes, y es esencial que se tomen medidas concretas para abordar estos problemas urgentes. El reporte de la NSIDC es una advertencia clara y directa de que el tiempo se agota y que debemos actuar de manera decidida y colaborativa para proteger nuestro planeta y las futuras generaciones. Solo mediante un enfoque global y acciones inmediatas podemos revertir esta tendencia y asegurar un futuro sostenible para todos.