Orsi despidió a Gonzalo Moratorio: “Uruguay le estará eternamente agradecido”

El virólogo uruguayo Gonzalo Moratorio, que ayudó a desarrollar los test nacionales de COVID-19, murió el jueves 5 de noviembre de 2026 a los 44 años. El presidente Yamandú Orsi lo despidió con un mensaje de gratitud y decretó dos días de duelo oficial de carácter nacional.

“Uruguay le estará eternamente agradecido”, escribió Orsi en un mensaje difundido por Presidencia. El mandatario destacó la sensibilidad y el conocimiento del investigador para ayudar al país a entender y enfrentar una pandemia entonces desconocida, y envió un abrazo a su familia y a sus seres queridos.

Duelo nacional y despedida en el Palacio Legislativo

El duelo oficial abarcó el 5 y el 6 de noviembre. El decreto dispuso que el pabellón nacional permaneciera a media asta en edificios públicos, instalaciones militares y buques de guerra. La vicepresidenta Carolina Cosse anunció que el Parlamento había ofrecido a la familia el Salón de los Pasos Perdidos para el velatorio, previsto para la tarde del jueves.

Moratorio atravesaba desde 2025 un glioblastoma, un tipo de tumor cerebral. Había hablado públicamente de su enfermedad y en setiembre de 2026 volvió a compartir noticias sobre su salud y a agradecer el apoyo recibido. Tras su muerte, la Facultad de Ciencias recordó su aporte a la formación de investigadores y el trabajo que compartió con docentes, colegas y estudiantes.

Quién fue Gonzalo Moratorio

Se formó en la Universidad de la República, donde se licenció en Ciencias Biológicas y cursó la maestría en Biología Celular y Molecular. Completó el doctorado en Ciencias Biológicas en 2012, con énfasis en Biología Celular y Molecular, en el marco del PEDECIBA, con la Facultad de Ciencias y el Institut Pasteur de Montevideo.

Entre 2012 y 2018 realizó un posdoctorado en virología molecular en el Institut Pasteur de París. En Uruguay fue docente de la Facultad de Ciencias y estuvo al frente del Laboratorio de Evolución Experimental de Virus del Institut Pasteur de Montevideo. Allí estudió cómo cambian los virus y cómo se pueden aprovechar esos conocimientos en el desarrollo de herramientas biotecnológicas.

El test uruguayo de COVID-19 y la red de laboratorios

Al comienzo de la emergencia sanitaria en 2020, Moratorio y la viróloga Pilar Moreno trabajaron con equipos del Institut Pasteur de Montevideo y del Laboratorio de Virología Molecular de la Facultad de Ciencias para desarrollar una prueba nacional de RT-PCR. La técnica permitía detectar material genético del SARS-CoV-2 en muestras de pacientes y confirmar infecciones.

El trabajo incluyó la capacitación de personal y la transferencia de la técnica a laboratorios del sistema de salud. Eso amplió la capacidad para procesar muestras en el país y redujo la dependencia de los kits importados en los primeros meses de la emergencia. La red permitió distribuir el diagnóstico entre centros de Montevideo y del interior.

Por qué Nature lo distinguió en 2020

En diciembre de 2020, Nature incluyó a Moratorio entre las diez personas que marcaron la ciencia ese año. La revista destacó el desarrollo de la prueba y el programa que permitió aplicarla a escala nacional. El virólogo fue el único latinoamericano de esa edición, en la que también figuraron investigadores que trabajaron en la secuenciación del coronavirus y el desarrollo de vacunas.

La distinción puso el foco en una tarea que reunió a equipos de investigación y de salud pública. En la Facultad de Ciencias, el grupo de virología molecular aportó al desarrollo del diagnóstico. En los laboratorios asistenciales, el personal incorporó la técnica a la rutina de análisis, lo que permitió ampliar el testeo cuando la demanda crecía.

Guska y la investigación con virus contra el cáncer

Moratorio y Moreno también cofundaron Guska, una empresa biotecnológica impulsada por LAB+, la incubadora del Institut Pasteur de Montevideo y Ficus Advisory. Su equipo trabaja con virus oncolíticos de ARN, modificados para intentar que infecten y destruyan de manera selectiva células tumorales. Entre los tumores que estudian están el glioblastoma y el cáncer de páncreas.

En setiembre de 2026, Guska fue seleccionada para el programa TechBio de MassBio Drive, en el área de Boston. Fue la única empresa latinoamericana entre las cinco elegidas para esa edición. En octubre, Moratorio y Moreno presentaron el proyecto en el Foro Biotech Uruguay, donde expusieron el trabajo de la empresa para llevar esa línea de investigación hacia posibles aplicaciones oncológicas.

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