Colón y el 12 de octubre: por qué cada país lo recuerda de manera distinta y las luchas de poder simbólico

Día de la Diversidad Cultural: Uruguay reflexiona sobre la llegada de Colón y las identidades que lo habitan

En Uruguay, el 12 de octubre de 2026 quedó marcado en el calendario oficial como el Día de la Diversidad Cultural, efeméride que en cierto debate público se fogonea y arrastra su denominación tradicional de Día de la Raza.

La jornada de feriado se propone como un alto en la rutina para pensar, desde una mirada histórica, el impacto que tuvo el arribo de Cristóbal Colón a América y, al mismo tiempo, para poner en valor el mosaico de identidades que da forma a la sociedad uruguaya.

Qué dijo la ANEP y por qué volvió a encenderse la discusión

La fecha no pasó inadvertida en el sistema educativo. La Administración Nacional de Educación Pública (ANEP) difundió un mensaje institucional en el que planteó que la ocasión es propicia para “reconocer, valorar y promover la riqueza de las diferentes identidades, tradiciones y cosmovisiones que conforman nuestra sociedad”. El organismo también hizo un llamado a desarmar prejuicios y a estimular el diálogo entre culturas.

Puertas afuera de las aulas, el aniversario reavivó una conversación que vuelve cada octubre. En redes sociales y medios locales se reabrió el intercambio en torno al nombre que debería llevar la fecha. Mientras algunos sectores señalaron que el país conserva el enfoque tradicional —o al menos discute el cambio de denominación— en contraste con locurrido en otras naciones de la región, otras voces subrayaron la urgencia de dar visibilidad tanto a los pueblos originarios como al aporte de las comunidades afrodescendientes a la identidad nacional.

Argentina, a contramano: Milei recupera el viejo nombre

El tratamiento del 12 de octubre no es homogéneo en el continente, y el caso argentino se transformó en uno de los más comentados. El gobierno de Javier Milei (La Libertad Avanza) recurrió nuevamente este año —como ya lo había hecho en 2024 y 2025— a la antigua etiqueta de “Día de la Raza” para nombrar la efeméride. Así lo presentó en la gacetilla oficial.

“Hoy, 12 de octubre, se conmemora el Día de la Raza, fecha que recuerda la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. Este acontecimiento marcó el inicio de un proceso histórico que transformó profundamente a ambos lados del océano, abriendo paso a una nueva era de intercambio cultural, lingüístico, económico y humano entre Europa y América”, sostiene el comunicado oficial difundido por el Ejecutivo argentino en 2025, y este año mantuvo el mismo nombre discriminatorio a pesar de que no fue modificado por ley nuevamente.

El gesto implica un giro respecto de la política adoptada hace más de una década. Hasta 2010, la jornada era conocida en ese país precisamente como “Día de la Raza” y recordaba el desembarco de Colón. Ese mismo año, sin embargo, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner (Frente para la Victoria) firmó el decreto 1584, que cambió el nombre por el de “Día del Respeto a la Diversidad Cultural”.

Por qué se dejó de hablar de “razas”: la ciencia comprobó que no existen razas humanas

Aquella modificación tuvo un fundamento explícito. Según el texto del decreto, se trataba de “dejar atrás la conmemoración de ‘la conquista’ de América para dar paso al análisis y a la valoración de la inmensa variedad de culturas que han aportado y aportan a la construcción de nuestra identidad”.

En la misma línea, el entonces Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (INADI) remarcaba el sustento científico y social de la decisión. El organismo apuntaba que el cambio “se cimentó en el entendimiento de que la división de la humanidad en ‘razas’ carece absolutamente de validez científica, lo que constituye hoy una concepción político-social errónea y peyorativa; por lo tanto, su utilización sólo favorece reivindicaciones racistas”.

Un mismo día, un abanico de nombres por toda América

El recorrido por el continente revela hasta qué punto la fecha se resignificó en los últimos años. En España, el 12 de octubre se celebra como “Día de la Hispanidad” y tiene rango de fiesta nacional.

En América Latina, en cambio, la tendencia mayoritaria fue reemplazar la vieja etiqueta por denominaciones que ponen el acento en la diversidad o en el cruce de culturas. México adoptó en 2019 el nombre de “Día de la Nación Pluricultural”, mientras que Ecuador lo celebra como “Día de la Interculturalidad y de la Plurinacionalidad”. En Chile la fecha pasó a llamarse “Día del Encuentro entre 2 Mundos”, en Costa Rica se conmemora el “Día de las Culturas” y en Uruguay, como ya se dijo, el “Día de la Diversidad Cultural”.

Cuba ofrece un matiz particular: allí la llegada de Colón se describe como “Encuentro de 2 Mundos”, pero no se realiza conmemoración alguna. En su lugar, el 10 de octubre se recuerda el comienzo de la guerra de independencia de la isla.

Otro grupo de países eligió centrar la mirada en los pueblos indígenas. Venezuela recuerda el “Día de la Resistencia Indígena” y Nicaragua el “Día de la Resistencia Indígena, Negra y Popular”. Bolivia celebra el “Día de la Descolonización” y Perú el “Día de los Pueblos Originarios y del Diálogo Intercultural”.

Finalmente, un puñado de naciones mantiene las denominaciones de antaño. Colombia, Honduras y El Salvador siguen hablando de “Día de la Raza”, en tanto que Guatemala y Panamá, al igual que España, celebran el “Día de la Hispanidad”. Estados Unidos conserva el “Día de Colón”, mientras que Brasil —colonizado por la corona portuguesa— directamente no conmemora la llegada del navegante genovés a América.