Mundos sin contacto: la realidad de los pueblos indígenas no contactados en Perú y su lucha por sobrevivir

La dura lucha por proteger a los mashco piro, una de las últimas tribus aisladas del mundo

Una investigación periodística de la BBC revela la situación crítica que enfrentan los Mashco Piro, una de las comunidades indígenas absolutamente sin contacto con otras comunidades o civilización, que aún resisten en la Amazonía peruana. Aquí te lo contamos en resumen.

Estas tribus decendientes de pueblos originarios, que han optado por mantenerse alejados del contacto con el resto del mundo, enfrentan amenazas constantes que podrían acabar con su existencia en la próxima década, si no se toman las medidas adecuadas para su protección.

Encuentro con los mashco piro en medio de la selva

Tomás Chavez Loma, residente de la comunidad peruana de Nueva Oceanía, vivió un episodio que ilustra la tensión que rodea su convivencia con los mashco piro. Mientras trabajaba en un espacio abierto de la Amazonía, escuchó pasos y, al darse cuenta de que estaba rodeado, quedó paralizado.

«Uno estaba de pie, apuntando con una flecha», recuerda, y rápidamente empezó a correr. Los miembros de la tribu, que llevan más de un siglo en aislamiento, dependen completamente de la selva para sobrevivir y cazan con arcos y flechas largas.

«Empezaron a dar vueltas y a silbar, imitando animales, diferentes tipos de aves», relata Tomás. Al percibir su presencia, ellos se agruparon y, ante la cercanía, él y otros se dirigieron hacia el río y huyeron.

Peligro de extinción y amenazas humanas

Un reciente informe de Survival International estima que en el mundo aún existen al menos 196 pueblos indígenas en aislamiento, siendo los mashco piro el grupo más numeroso. La organización advierte que la mitad de ellos podrían desaparecer en los próximos diez años sin una protección efectiva.

Los mayores riesgos provienen de industrias extractivas —forestal, minera y petrolera—, además de la presencia de misioneros y personas influyentes en redes sociales, quienes representan amenazas culturales.

La cercanía de los mashco piro a la comunidad de Nueva Oceanía, ubicada a 10 horas en barco del asentamiento más cercano y sin reconocimiento oficial como zona de reserva para pueblos no contactados, agrava la situación. La presencia de empresas madereras que operan en sus territorios y el ruido constante de las máquinas perturbando el bosque son una constante en su vida.

La destrucción del bosque y la inseguridad ante posibles ataques o contacto no deseado son preocupaciones compartidas por los habitantes de Nueva Oceanía, quienes sienten tanto miedo como respeto por estos «hermanos» que habitan en la selva.

La tensión entre protección y respeto a su autonomía

«Déjenlos vivir como ellos viven, no podemos cambiar su cultura. Por eso mantenemos una distancia», explica Tomás. La comunidad local teme por el daño que le causa a su sustento la destrucción del bosque y la llegada de madereros, además de las posibles enfermedades y la violencia que podría derivar de un contacto forzado. La incertidumbre sobre cómo podrían reaccionar ante una interacción los mantiene en estado de alerta.

Durante una visita a la aldea, se percibió claramente esta tensión. Letitia Rodríguez López, madre joven, estaba en el bosque recolectando fruta cuando escuchó gritos y llantos de varias personas.

«Era la primera vez que me encontraba con los mashco piro y salí corriendo. Una hora después del encuentro, aún me dolía la cabeza tras el susto», contó.

La presencia de madereros en esa zona ha provocado que, en ocasiones, los mashco piro huyan en su dirección. En 2022, dos madereros fueron atacados mientras pescaban: uno recibió un flechazo en el estómago y sobrevivió, mientras que el otro fue encontrado muerto días después, con nueve heridas de flecha en el cuerpo.

La política de no contacto y su vulnerabilidad

El gobierno peruano mantiene una política de no contacto con estos grupos, considerada vital para evitar su extinción.

Inspirada en experiencias como la de Brasil, que en los años 80 enfrentó la pérdida de la mitad de su población indígena tras contactar con el mundo exterior, esta estrategia busca prevenir enfermedades, pobreza y desnutrición que exterminan estas comunidades.

Desde la década de 1980, pueblos como los nahau y los muruhanua han sido víctimas de dicha realidad.

«Los pueblos indígenas aislados son muy vulnerables: epidemiológicamente, cualquier contacto podría transmitir enfermedades, e incluso las más simples podrían exterminarlos», advierte Issrail Aquisse, de Femanad, la organización peruana de derechos indígenas.

Para los vecinos de estas tribus, la falta de contacto implica un dilema constante. Tomás señala que, si los mashco piro responden a su silbido, prefieren mantener la distancia. «Si responden, nos damos la vuelta», asegura.

Siente que el gobierno los ha abandonado a su suerte y que en ocasiones deben ser ellos mismos quienes gestionan la protección de sus vecinos en medio de la incertidumbre y el riesgo.

Como una medida de seguridad, algunos habitantes siembran alimentos en sus huertos para que los mashco piro puedan alimentarse sin que ello implique un contacto directo, en un intento por respetar su autonomía y evitar conflictos.

La presencia del puesto de control y la protección oficial

A unos 200 kilómetros al sureste, a orillas del río Manu, la situación de los mashco piro es distinta. Allí funciona un puesto de control, establecido en 2013 tras un conflicto que dejó varias muertes, para evitar enfrentamientos y controlar el ingreso de turistas y madereras a la zona.

Antonio Trigoso Ydalgo, jefe del puesto, explica que los mashco piro acuden con regularidad, en ocasiones varias veces por semana, y que son un grupo separado del que habitan cerca de Nueva Oceanía.

«Siempre salen por el mismo lado. Desde allí comienzan a gritar», describe, señalando una pequeña playa del río Manu. Sin responder, los agentes intentan que los encuentros sean pacíficos, y en ocasiones les llevan alimentos para evitar que tengan que recurrir a la violencia.

Los miembros de la tribu se identifican con nombres de animales: Kamotolo (Abeja), Tkotko (Buitre) y Yomako (Dragón), quienes muestran un interés genuino en los agentes, preguntan por sus familias y detalles de su vida cotidiana.

Sin embargo, mantienen en secreto sus conocimientos sobre el bosque y sus costumbres, ya que son reacios a compartir detalles que puedan poner en riesgo su aislamiento y seguridad.

La percepción que tienen los agentes es que los mashco piro no desean integrarse y prefieren seguir viviendo en la selva, alejados del mundo exterior.

Un pasado de desplazamiento y resistencia

Se cree que estos grupos podrían descender de indígenas que huyeron a la selva en el siglo XIX, escapando de la explotación y los masacres provocadas por los cazadores de recursos naturales. Algunos estudios sugieren que los mashco piro estarían estrechamente relacionados con los yey, una comunidad indígena del sureste de Perú que habla un dialecto similar.

Sin embargo, a diferencia de los yey, los mashco piro parecen haberse convertido en cazadores-recolectores nómades,olvidando habilidades tradicionales como la agricultura y la navegación fluvial, a fin de evitar contactos que puedan poner en riesgo su existencia.

Sus desplazamientos se realizan en zonas diferentes del bosque, montando campamentos temporales y retornando solo cuando han agotado los recursos cercanos. A veces, acuden a solicitar alimentos a las comunidades cercanas en forma de reciprocidad, aunque en muchos casos desaparecen durante largos períodos, solo para reaparecer y continuar viviendo en aislamiento.

La amenaza inminente del avance de la minería y la infraestructura

El gobierno peruano ofrece protección legal a estas comunidades, pero las acciones concretas aún no son suficientes.

La construcción de una carretera que conectará las zonas cercanas a Nueva Oceanía con regiones donde la minería ilegal está muy extendida representa un riesgo enorme para los mashco piro.

La vulnerabilidad ante la entrada de madereras, mineros, madereros que talan la selva y personas agrícolas sin escrúpulos sigue aumentando, y las autoridades reconocen que estos grupos no desean integrarse al mundo que los rodea.

«Por mi experiencia aquí en el puesto, no quieren ‘civilizarse'», afirma Antonio. «Quizás los niños sí, cuando crezcan y nos vean con ropa, quizás dentro de 10 o 20 años. Pero los adultos no. Ni siquiera nos quieren aquí», concluye.

En 2016, un proyecto de ley buscó ampliar la reserva mashco piro para incluir Nueva Oceanía, pero nunca fue promulgado.

La comunidad de pueblos vecinos insiste en que lo que necesitan es la libertad, como la que ellos han tenido durante años, y que su protección requiere acciones concretas para impedir que sus bosques sean destruídos y que sus culturas desaparezcan para siempre.