El mundo despidió al papa Francisco: ya reposa en Santa María Maggiore

El funeral del Papa Francisco se realizó el 26 de abril de 2025 en la Plaza de San Pedro, con 250.000 asistentes y 170 líderes mundiales. La ceremonia, presidida por el Cardenal Giovanni Battista Re, siguió ritos revisados por el pontífice, incluyendo un ataúd de madera con zinc y un entierro fuera del Vaticano.

El cuerpo, vestido con vestiduras rojas y una mitra, fue sellado con monedas de su pontificado y un «rogito». Previo al funeral, yació tres días en la Basílica de San Pedro, con el féretro a nivel del suelo, no elevado. La misa de 2,5 horas incluyó lecturas en latín y una homilía reflexiva.

Francisco pidió un funeral lo más sencillo posible

Francisco modificó en 2023 los ritos funerarios papales mediante el documento «Ordo Exsequiarum Romani Pontificis», eliminando los tres ataúdes tradicionales. Optó por uno de madera con interior de zinc, enfatizando su visión del papado como servicio. El Maestro de Celebraciones Litúrgicas, Arzobispo Diego Ravelli, supervisó estos ajustes, detallados por AP News.

El cortejo fúnebre cruzó el río Tíber y pasó frente al Coliseo rumbo a la Basílica de Santa María la Mayor, donde fue enterrado cerca del icono «Salus Populi Romani». Este hecho lo convirtió en el primer papa desde León XIII (1903) en no ser sepultado en el Vaticano, por su devoción mariana.

La ceremonia comenzó a las 10:00 hora local, con transmisión en vivo por televisoras de todo el mundo, y cientos de millones de televidentes en tiempo real. Asistieron figuras como el Príncipe Guillermo, Donald Trump, Emmanuel Macron y Felipe VI de España. Los Guardias Suizos realizaron una genuflexión durante la consagración, un rito reservado para funerales papales.

La seguridad incluyó miles de efectivos, recordando los operativos del funeral de Juan Pablo II en 2005. Las vestimentas del clero variaron: cardenales usaron casullas rojas y damasco crema, mientras patriarcas ortodoxos portaron sakkos y omoforiones.

Tras el funeral, iniciaron los Novemdiales: nueve días de misas diarias. El cónclave comenzó 15-20 días después, con hasta 120 cardenales menores de 80 años votando en la Capilla Sixtina. Se requirió una mayoría de dos tercios, anunciada con humo blanco/negro y campanadas, según The New York Times.

Los cardenales se alojaron en Casa Santa Marta, bajo juramento de secreto. El nuevo papa recibió el Anillo del Pescador y celebró una misa de instalación una semana después. Hasta abril de 2025, el nombre «Juan» había sido el más usado por 23 pontífices, según datos vaticanos.

La muerte de Francisco ocurrió el 21 de abril de 2025 en su capilla del hotel Santa Marta, confirmada por el jefe de salud vaticano. El Camerlengo, Cardenal Kevin Farrell, selló sus aposentos y anunció «Vere, Franciscus mortuus est». Las banderas ondearon a media asta y las campanas repicaron en señal de duelo.

Dos días después, el Colegio Cardenalicio fijó la fecha del funeral, dentro del plazo tradicional de 4-6 días. El cuerpo fue trasladado a San Pedro para la velación pública, previa al entierro en Santa María la Mayor, como deseó el pontífice.

Símbolos y legado del papa Francisco

La tumba, ubicada entre las capillas Pauline y Sforza, lleva la inscripción «Franciscus». Una vela pascual acompañó el ataúd, simbolizando la resurrección. Estos gestos reflejaron su enfoque en la humildad, contrastando con tradiciones anteriores. Su elección de sepultura resaltó su vinculación con Roma y la Virgen María, pilares de su pontificado.

El evento marcó el fin de un papado centrado en reformas y cercanía a los marginados. La combinación de rituales ancestrales y cambios personales ilustró su legado, mientras la Iglesia inició una nueva etapa bajo su sucesor.