Exportaciones a Europa crecieron en el marco del acuerdo UE-Mercosur

El ingreso en vigor del acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea el pasado 1 de mayo de 2026 está mostrando sus primeros resultados concretos para Uruguay. En apenas doce semanas de aplicación, el país acumula un ahorro arancelario superior a los US$ 2 millones, según los datos más recientes del Instituto Uruguay XXI.

Este beneficio económico se enmarca en un contexto donde las exportaciones uruguayas totales alcanzaron los US$ 1.219 millones en julio, impulsadas principalmente por la carne bovina, la celulosa y los lácteos, sectores que lideran el crecimiento de las ventas al exterior en lo que va del año.

Uruguay encabeza los beneficios relativos del acuerdo

El Acuerdo de Asociación UE-Mercosur, firmado en enero de 2026 en Asunción, establece una zona de libre comercio que abarca más de 700 millones de habitantes y una porción sustancial del PIB mundial. Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) sobre perspectivas de impacto económico ubica a Uruguay como el país de la región con los mayores beneficios relativos a raíz del acuerdo.

La proyección indica que en un horizonte de diez años se espera un incremento del 1,9% del PIB y un crecimiento adicional del 2,5%, factores que el gobierno considera claves para contrarrestar el estancamiento económico.

Ahorros concretos en las primeras semanas

Entre el 4 de mayo y el 26 de julio de 2026, las primeras doce semanas de aplicación del acuerdo, ingresaron a la Unión Europea productos uruguayos bajo preferencias arancelarias por US$ 13,8 millones y 6.413 toneladas. Este volumen corresponde a 26 posiciones arancelarias y tuvo como destino once países del bloque europeo.

El desglose muestra que US$ 5,5 millones ingresaron bajo el régimen preferencial general, mientras que US$ 8,3 millones se canalizaron a través de contingentes arancelarios, un mecanismo aplicable a productos sensibles cuya gestión se tramita mediante la Ventanilla Única de Comercio Exterior.

En términos de ahorro, el informe de Uruguay XXI remarca que “las exportaciones uruguayas ingresadas bajo preferencias habrían tributado US$ 2,9 millones bajo el régimen de nación más favorecida y tributaron US$ 700.000 con las preferencias del acuerdo”. De esta forma, “el ahorro arancelario ascendió a US$ 2,1 millones, equivalente al 15,6% del valor ingresado”.

La protección efectiva del mercado europeo sobre esa canasta descendió del 20,7% al 5,1%, con la carne bovina concentrando el 77% del ahorro con apenas el 6% del volumen ingresado, lo que evidencia la alta incidencia arancelaria que enfrentaba este producto antes del acuerdo.

Composición de las exportaciones y sectores beneficiados

Las ventas al exterior de julio estuvieron impulsadas principalmente por la carne bovina, la celulosa y los productos lácteos, según detalla el Informe de Comercio Exterior de Uruguay XXI. En el acumulado de 2026, la carne bovina alcanzó los US$ 1.576 millones, con un crecimiento del 4%. La celulosa se mantuvo en segundo lugar con US$ 1.330 millones, seguida por los productos lácteos, que acumularon ventas por US$ 511 millones a julio y un crecimiento del 7%.

En el cuarto lugar se ubicaron los concentrados de bebidas con US$ 492 millones y un crecimiento del 7%. El top cinco lo complementó la soja con US$ 457 millones. Este comportamiento refleja la consolidación de los sectores tradicionales de la canasta exportadora uruguaya, que ahora cuentan con ventajas adicionales para acceder al mercado europeo.

La carne bovina, principal beneficiaria del acuerdo

En el análisis de los productos que ingresaron bajo preferencias arancelarias durante las primeras semanas, “la carne bovina explicó el 41% del valor ingresado, seguida por los cítricos con 22% —concentrados en limones, naranjas, clementinas y mandarinas—, la miel con 11% y el arroz con 10%”, según el informe.

La presencia de cítricos, que coincidió con la temporada de cosecha uruguaya y su condición de oferta de contraestación, demuestra cómo el acuerdo permite aprovechar las ventajas estacionales del país para ingresar al mercado europeo en momentos de menor oferta local.

En cuanto a los destinos, Países Bajos concentró la mitad del valor ingresado, seguido por España con 16%, Bélgica con 10% —principal receptor del arroz— y Alemania con 9%, destino exclusivamente de carne bovina fresca. Esta distribución geográfica muestra la diversificación de mercados dentro del bloque europeo, lo que reduce la dependencia de un único comprador y aumenta la resiliencia de las exportaciones uruguayas.

Crecimiento sostenido en la utilización del acuerdo

El informe de Uruguay XXI destaca que “el ritmo de utilización es creciente”. En las tres primeras semanas relevadas, el valor ingresado fue de apenas US$ 0,4 millones, mientras que las cuatro últimas semanas explicaron US$ 8,5 millones, es decir, el 62% de todo el valor acumulado en el período. Esta aceleración sugiere que los exportadores uruguayos están adaptándose rápidamente a los nuevos mecanismos y aprovechando de manera progresiva las preferencias arancelarias disponibles.

La canasta de productos también se amplió: “productos como el arroz partido, el vino y el tabaco registraron su primer ingreso preferencial recién en las últimas semanas”. Este fenómeno indica que el acuerdo no solo beneficia a los sectores tradicionales, sino que está abriendo puertas a nuevas categorías de productos que antes enfrentaban barreras arancelarias más elevadas.