Derrame de ácido sulfúrico en Fray Bentos vinculado a UPM fue controlado, dice Ortuño

El Ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, confirmó este martes un accidente ambiental durante la descarga de ácido sulfúrico en el Puerto Fray Bentos, utilizado por la planta de UPM. Autoridades del ministerio se trasladarán al lugar para evaluar los hechos, mientras la empresa aseguró que el derrame fue “controlado rápidamente” sin afectar al ambiente ni a personas.

Según Ortuño, un equipo inspectivo integrado por el subsecretario Leonardo Herou y el director Alejandro Nario acompañaron la investigación. El ministro destacó que recibieron un informe de UPM, que ya adelantó en un comunicado la contención del incidente. La empresa informó a Prefectura, Bomberos y autoridades ambientales.

Equipo técnico del ministerio hizo una inspección

El ácido sulfúrico, sustancia derramada, es un compuesto químico altamente corrosivo usado en procesos industriales. La RAE lo describe como un líquido “cáustico, incoloro e inodoro” compuesto por azufre, hidrógeno y oxígeno. Su manipulación requiere protocolos estrictos debido a su potencial daño ambiental y para la salud humana.

En un comunicado emitido el lunes, UPM explicó que el derrame ocurrió alrededor de las 17:00 horas por una “pérdida en la manguera de descarga” del barco que transportaba el químico. La empresa afirmó que su brigada interna actuó según protocolos, conteniendo el líquido en el sitio. No se reportaron afectaciones al ambiente ni a trabajadores, según la versión oficial.

“Es un derrame puntual que quedó acotado en el muelle, más allá de la pérdida de una válvula que nos preocupa”, dijo Ortuño, según declaró a Subrayado (Canal 10). El líder ambientalista sostuvo que la empresa evaluó que la pérdida total fue de una tonelada, de la cual “han recuperado la mayoría”.

“La totalidad prácticamente ha sido contenida, aunque hubo un goteo puntual que los técnicos del ministerio están analizando y la propia empresa va a evaluar, pero con esta señal y este mensaje de que el grueso quedó contenido en el muelle por los procedimientos que estableció la compañía, utilizando los planes de contingencia que operaron con una respuesta rápida”, indicó.

Antecedentes de sanciones a UPM por incidentes similares

Esta no es la primera vez que UPM recibe multas por derrames. En enero de 2024, el Ministerio de Ambiente aumentó una sanción contra su planta UPM 2 en Pueblo Centenario debido a un derrame de soda cáustica ocurrido en agosto de 2023.

La multa inicial de 1.000 UR (1,6 millones de pesos) se elevó a 4.500 UR (7,3 millones de pesos) por los daños causados al Arroyo Sauce y al Río Negro.

Ortuño recalcó que la cartera ambiental prioriza la evaluación técnica independiente para determinar responsabilidades. Mientras UPM mantiene operaciones bajo supervisión, el ministerio analizará si se aplicarán nuevas sanciones. La empresa, con dos plantas en Uruguay, enfrenta escrutinio por su historial ambiental, aunque insiste en cumplir normas de seguridad.