Encuentran por primera vez microplásticos en pingüinos de la Antártida

Este miércoles se publicó en la revista «Scientific Reports», un trabajo de campo realizado por un grupo de científicas portuguesas, que indica que los microplásticos llegaron a la Antártida, y están siendo consumidos indirectamente por la fauna local.

De acuerdo al estudio, al menos el 20% de las muestras de heces de pingüinos gentú analizadas, contenían restos de microplásticos de diferentes tipos y colores, por lo que existe «una gran variedad de posibles fuentes» de estos materiales.

«Es alarmante que los microplásticos ya hayan llegado a la Antártida» comentó Filipa Bessa, una de las científicas encargadas. «Nuestro estudio es el primero en registrar microplásticos en la cadena alimentaria marina antártica».

José Xavier, otro especialista que participó en el estudio, aseguró que los resultados obtenidos son muy importantes, ya que «los microplásticos pueden causar efectos tóxicos en los animales marinos», pero aún se desconoce lo que podrían «provocar en los animales de toda la región de la Antártida».

Sampling site	Polymer Type	Shape	Colour	Size (µm)
Bird Island	Unidentified*	Fragment	Green	76
	Polyacrylonitrile	Fiber	Transparent	2204
	Polyester	Fragment	Red	173
	Polyester	Fiber	Red	570
	Polyester	Fragment	Blue	306
	Polyester	Fiber	Blue	957
	Polyester	Fiber	Blue	408
	Polyester	Fiber	Blue	2230
	Polyester	Fiber	Black	1908
	Polyester	Fiber	Transparent	3980
	Polyester	Fiber	Transparent	495
	Polypropylene	Film	Black	738
	Polyethylene	Film	Transparent	486
Signy Island	Cellulose (Rayon)	Fragment	Blue	159
	Cellulose (Rayon)	Film	Transparent	446
	Cellulose (Rayon)	Fiber	Transparent	1366
	Polyacrylate	Fragment	Blue	118
	Polyester	Fiber	Transparent	1717
	Polyester	Fiber	Blue	4945

A pesar de la lejanía, el medio ambiente antártico está sujeto a polución local de plásticos provenientes de actividades pesqueras, turismo e inclusive de estaciones de investigación. Por lo tanto, los microplásticos pueden llegar a la Antártida por tres diferentes rutas: desde actividades humanas en la región, desde fuera de la Antártida a través de la circulación del océano o transportado por organismos que emigran hacia la Antártida, o por tormentas. Sin embargo, actualmente no existe demasiada información que indique cual es o son las fuentes de las que provienen los microplásticos.