Falleció a los 83 años el Negro Rada, una institución de la música uruguaya

Omar Rubén Rada Silva, el alma del candombe beat y una de las figuras más trascendentes de la música popular uruguaya, falleció el miércoles 26 de agosto de 2026 a los 83 años en Montevideo. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado en redes sociales: “Con muchísimo dolor les comunicamos que hoy miércoles 26 de agosto a las 15:30 hs. se fue y ahora descansa en paz nuestro querido esposo, padre y abuelo”. El parte médico indicó que el músico perdió la vida tras luchar durante un mes contra una neumonía bilateral y sus complicaciones.

Su internación, ocurrida a principios de agosto en un centro de salud de Montevideo, había encendido las alarmas en el ambiente artístico rioplatense. Rada, sin embargo, se mantenía en plena actividad creativa; días antes de ser hospitalizado había lanzado un nuevo ciclo de encuentros musicales titulado “¿Quién va a cantar?”. Su partida deja un vacío enorme en la escena cultural, pero también un legado de más de medio siglo de música que redefinió los sonidos del Río de la Plata.

Del barrio Palermo a la vanguardia musical

Rada nació el 16 de julio de 1943 en el barrio Palermo de Montevideo. Desde su infancia estuvo impregnado por el candombe, y a los 10 años dio sus primeros pasos como integrante de la comparsa de negros y lubolos Morenada. Su primer seudónimo fue “Zapatito”, porque a esa edad ya calzaba talle 43.

Entre los 15 y 16 años participó en la murga La Nueva Milonga y cantó en la orquesta tropical candombera Cubanacán de Pedro Ferreira, a quien siempre reconoció como una influencia clave en su formación. A los 17 debutó como frontman en la banda de jazz Los Hot Blowers, adoptando el seudónimo Richie Silver. Esa primera etapa, entre 1958 y 1962, lo puso en contacto con el Hot Club de Montevideo y con músicos que marcarían su carrera.

El Kinto, Tótem y el nacimiento de un género

En 1965, Rada cofundó junto a Eduardo Mateo la banda El Kinto, un grupo reconocido como el pionero del “candombe beat” —una fusión revolucionaria que combinó el candombe uruguayo con el rock psicodélico, la música brasileña y el jazz. El Kinto sentó las bases de un sonido que no tenía precedentes en la región.

En 1970, por sugerencia de Eduardo Useta, Rada decidió continuar ese legado y fundó Tótem. La banda retomó la propuesta de El Kinto y la hizo dialogar con la influencia de Carlos Santana, marcando a toda una generación. Tótem lanzó su álbum homónimo en 1971 y se convirtió en una de las bandas emblemáticas del rock uruguayo.

Posteriormente, Rada integró Opa, otra de las bandas fundamentales de su trayectoria. Con estos proyectos, se consolidó como un artista de vanguardia, precursor en la fusión del candombe con la música beat y el rock.

Una carrera solista de más de 40 discos y reconocimiento mundial

A lo largo de su extensa carrera, Rubén Rada editó más de 40 discos y se convirtió en uno de los músicos uruguayos más reconocidos internacionalmente. Su obra abarca géneros como la fusión, el candombe, el jazz, el rock y la murga.

Sus álbumes “Montevideo” y “Montevideo II” alcanzaron discos de platino en Uruguay y fueron editados en países como Japón, Francia, Italia, Suecia, Alemania y Estados Unidos. Su talento fue reconocido con Premios Graffiti y Gardel, el “Honorary Degree of Master of Latin Music” del Berklee College of Music y el Premio a la Excelencia Musical otorgado por los Latin Grammy Awards.

En 2019 presentó el espectáculo “Parte de la historia”, donde revisitó canciones de sus primeras bandas: El Kinto, Tótem y Opa. Ese mismo año, Berlín le rindió homenaje en el marco de importantes festivales. Fue designado Embajador de la Marca País de Uruguay, en reconocimiento a su contribución a la cultura nacional.

El regreso de Tótem y sus últimos proyectos

Hasta sus últimos días, Rada se mantuvo activo musicalmente. En 2024 lanzó el álbum Candombe Con La Ayudita De Mis Amigos y en 2025 publicó Gamurgatrónica.

En abril de 2026, pocos meses antes de su fallecimiento, Rada anunció el regreso de Tótem a los escenarios luego de 50 años. “Es realmente muy movilizante”, declaró entonces el músico. El proyecto, impulsado por su hijo Matías Rada, apuntaba a llegar a los escenarios hacia fin de año. “La intención es juntarnos para hacer Totem, tal vez a fin de año, y ya tenemos previsto ensayar mucho”, confirmó Rada en diálogo con la diaria.

Su hospitalización por neumonía bilateral en agosto de 2026 fue seguida con preocupación por todo el ambiente musical. Tras un mes de lucha contra la enfermedad y sus complicaciones, falleció el 26 de agosto de 2026, dejando un legado imborrable en la música de Uruguay y el Río de la Plata.