MSP investiga posible exposición a hantavirus tras paso de turistas neerlandeses por Uruguay

El Ministerio de Salud Pública (MSP) de Uruguay inició una investigación epidemiológica luego de recibir información sobre una pareja de nacionalidad neerlandesa que falleció en el contexto de un brote de hantavirus en un crucero y que había estado en territorio uruguayo. La cartera confirmó a Subrayado que se encuentran analizando los antecedentes del caso.

Las autoridades sanitarias uruguayas obtuvieron la notificación a través de los canales diplomáticos habituales. Según fuentes del MSP, se recibió «comunicación a través del Centro Nacional de Enlace que es la vía oficial por la que se comunican estos eventos entre los países». A partir de ese aviso, se dispuso la apertura de una pesquisa para establecer si existen riesgos asociados al virus en el país.

El itinerario de los turistas fue reconstruido por el Ministerio de Salud de Argentina. De acuerdo con ese trabajo, la pareja recorrió Chile, Uruguay y Argentina antes de abordar la embarcación donde posteriormente se detectó el brote. Las autoridades argentinas no especularon sobre el punto exacto de contagio.

La cepa andina del hantavirus

Tres personas con sospecha de infección por hantavirus fueron evacuadas el miércoles desde el crucero que permanece inmovilizado frente a las costas de Cabo Verde. Los pacientes fueron trasladados hacia Países Bajos para recibir atención médica. Esta medida ocurrió luego de que expertos de Sudáfrica identificaran un caso positivo para la cepa Andes, única variedad del virus con evidencia documentada de transmisión entre humanos.

La cepa Andes no ha sido registrada en Tierra del Fuego desde 1996, año en que comenzó a ser obligatoria la notificación de casos. Sin embargo, el virus circula en otras provincias patagónicas de Argentina como Chubut, Río Negro y Neuquén, además de estar presente en el sur de Chile. La pareja neerlandesa, cuya identidad no fue revelada por el Ministerio uruguayo, ingresó a Argentina el 27 de noviembre. Luego de desplazarse en vehículo propio por el país, cruzó hacia Chile el 7 de enero.

Entre esa fecha y el 1 de abril, día en que se embarcaron en el MV Hondius, los turistas recorrieron en zigzag Argentina, Chile y Uruguay. El trayecto incluyó diversas zonas donde la cepa Andes tiene presencia confirmada. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el período de incubación del hantavirus oscila entre una y ocho semanas.

Argentina toma medidas ante el brote

El Ministerio de Salud argentino emitió un comunicado en el que señala: «Hasta el momento, no se identificaron casos asociados en el país» a los turistas neerlandeses. La misma fuente indicó que equipos técnicos se trasladarán hacia la capital de la provincia de Tierra del Fuego, la ciudad de Ushuaia, en el extremo sur argentino.

En esa zona, las autoridades realizarán «operativos de captura y análisis de roedores en áreas vinculadas al recorrido de los casos y detectar la posible presencia del virus en reservorios naturales». Los roedores actúan como vectores naturales del hantavirus, y su estudio permite conocer la distribución geográfica del agente patógeno.

El comunicado añadió que se enviará a los países involucrados —España, Senegal, Sudáfrica, Países Bajos y el Reino Unido— el ARN del virus Andes para facilitar su detección en laboratorios. También se distribuirán insumos para realizar aproximadamente 2.500 diagnósticos. «También enviará guías para diagnóstico y protocolos de tratamiento para garantizar el correcto manejo de los casos», concluye la nota oficial argentina. Las autoridades uruguayas continúan con la investigación epidemiológica sin que hasta el momento se haya informado de hallazgos concretos en territorio nacional.