Trump toquetea los museos de EE.UU. y trata de hacer que la esclavitud no se vea “tan mala”

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, confirmó el martes que la Casa Blanca está realizando una revisión de los museos Smithsonian y expresó su frustración por su representación de partes oscuras de la historia de Estados Unidos, incluida la esclavitud. La declaración se produjo a través de su plataforma de redes sociales, donde habitualmente comunica sus posturas oficiales.

Esta acción forma parte de una iniciativa más amplia para examinar el contenido presentado por las instituciones culturales federales. El anuncio se produce en el contexto de los preparativos para el aniversario número doscientos cincuenta de la fundación del país.

La medida fue reportada inicialmente por ABC News la semana pasada, indicando que la administración planeaba una evaluación exhaustiva de las exhibiciones y las operaciones del Instituto Smithsonian. El objetivo declarado de esta revisión es alinear las narrativas de los museos con una visión específica de la historia nacional.

La Casa Blanca busca, según sus comunicados, garantizar que las instalaciones bajo su jurisdicción proyecten una imagen de consenso y logro, lo que terminaría en una versión lavada de la esclavitud, con una perspectiva más amigable de este flagelo histórico.

El Smithsonian, por su parte, se negó a hacer comentarios sobre las declaraciones del presidente o sobre el proceso de revisión en sí mismo. La institución, que agrupa a diecinueve museos y galerías, además de un parque zoológico, es un organismo complejo que depende en parte de fondos federales.

Trump quiere lavar la imagen de los esclavistas

En el mes de marzo, el presidente Trump había firmado una orden ejecutiva que sentó las bases para esta acción. Dicha orden dirigida al vicepresidente J.D. Vance y al secretario del Departamento del Interior, Doug Burgum, tenía el propósito de “eliminar la ideología inapropiada” de todas las áreas del Smithsonian. El lenguaje de la orden ya indicaba una intención de intervenir en el contenido curatorial de la institución, aunque en ese momento no se habían especificado los mecanismos de implementación.

La orden ejecutiva no definió concretamente el término “ideología inapropiada”, dejando su interpretación abierta a la Casa Blanca. Los críticos de la medida argumentan que esta ambigüedad podría permitir una amplia censura de temas históricos considerados incómodos o controvertidos. Los defensores, por otro lado, podrían verla como una herramienta necesaria para promover una narrativa patriótica unificada en las instituciones públicas.

Se dice que la revisión de la Casa Blanca se centrará específicamente en ocho museos dentro de la vasta red del Smithsonian. La lista incluye instituciones clave como el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, el Museo Nacional de Historia Estadounidense, el Museo Nacional de Historia Natural y el Museo Nacional del Indio Americano. También están en la lista el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense, el Museo Nacional del Aire y del Espacio, la Galería Nacional de Retratos y el Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas.

En sus declaraciones públicas, Trump fue muy directo respecto a su motivación. “El Smithsonian está FUERA DE CONTROL, donde todo lo que se discute es cuán horrible es nuestro país, cuán mala fue la esclavitud y cuán infructuosos han sido los oprimidos. Nada sobre el éxito, nada sobre la brillantez, nada sobre el futuro”, escribió Trump. Esta frase encapsula la crítica central hacia lo que él percibe como un enfoque excesivamente negativo en la enseñanza de la historia.

El presidente continuó delineando los siguientes pasos: “No vamos a permitir que este suceda, y he dado instrucciones a mis abogados para que revisen los museos e inicien el mismo proceso que se ha seguido con las universidades, donde se han logrado enormes avances”.

La referencia a las universidades sugiere que la administración podría estar considerando aplicar políticas similares a las de libertad de expresión en campus académicos a los museos nacionales. Añadió además que “Este país no puede ser consciente, porque la conciencia está en quiebra. Tenemos el país más caluroso del mundo, y queremos que la gente hable de ello, incluso en nuestros museos”.

Contar la historia desde una perspectiva (aún más) blanca

El enfoque actual del presidente contrasta con los comentarios públicos que realizó durante una visita al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en el año 2017. En esa ocasión, Trump tenía una opinión diferente sobre el debate sobre la esclavitud presentado en el museo. Durante ese tour, el entonces presidente recién inaugurado elogió a Lonnie Bunch, quien era el director fundador del museo y que actualmente se desempeña como secretario del Instituto Smithsonian.

En sus comentarios de ese día, Trump se refirió al museo como “increíble”, “hecho con cariño” y un “museo verdaderamente magnífico”. En esa visita, el presidente elogió específicamente a figuras abolicionistas como Sojourner Truth, Harriet Tubman y Frederick Douglass. Incluso relató una historia que había escuchado sobre un esclavo fugitivo, demostrando un compromiso aparente con la narrativa presentada.

En esa visita de 2017, Trump calificó el recorrido como “un recordatorio significativo de por qué debemos luchar contra la intolerancia y el odio en todas sus formas más repugnantes”. La discrepancia entre los elogios de entonces y la crítica actual hacia la misma institución por parte de la Casa Blanca es notable. Este cambio refleja una evolución en la estrategia de comunicación y en las prioridades políticas de la administración en relación con la historia nacional.

El momento de la revisión está vinculado explícitamente a la proximidad del 250° aniversario de la fundación de Estados Unidos, un evento nacional de gran importancia simbólica. La Casa Blanca parece intentar influir en la narrativa histórica que predominará durante las conmemoraciones de este hito. El aniversario se presenta como una oportunidad para proyectar una imagen específica del país tanto a ciudadanos como a nivel internacional, pero en donde los blancos esclavistas sean vistos desde un enfoque enjuagado.

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