Bill Gates anuncia que donará más del 99% de su fortuna en los próximos 20 años

La visión de largo plazo que caracterizó a Bill y Melinda French Gates al fundar la Fundación Gates en 2000 ya no es la misma. En aquella época, su intención era que la organización continuara su labor benéfica durante varias décadas tras su muerte.

Sin embargo, cosas han pasado en su camino empresarial y personal. La pareja se divorció en 2021, después de 27 años de matrimonio. La separación fue anunciada públicamente en mayo de 2021. Melinda continuó en la fundación hasta el año pasado 2024, cuando presentó su renuncia.

Ahora Gates ha decidido acelerar significativamente el plan que tenían originalmente y donar la mayor parte de su patrimonio en un período mucho más acotado.

El pasado jueves 8 de mayo, el multimillonario anunció públicamente que prevé distribuir “prácticamente toda” su fortuna, valorada en aproximadamente 200.000 millones de dólares, en los próximos 20 años. Tras este proceso, su reconocida Fundación Gates será disuelta el 31 de diciembre de 2045.

La dispersión de la fortuna en respuesta a recortes en ayuda internacional

Esta decisión se enmarca en un contexto de recortes drásticos en la ayuda exterior de Estados Unidos, una tendencia que Gates califica como “impresionante”. En una entrevista con The New York Times, el fundador de Microsoft alertó que estas reducciones, lideradas por Elon Musk, podrían aumentar la mortalidad en los países más pobres del mundo, elevando las cifras de 4 a 6 millones en los próximos años en lugar de reducirlas.

Gates cuestionó si Musk cumplirá con su promesa de convertirse en filántropo y advirtió: “Mientras tanto, el hombre más rico del mundo ha estado involucrado en la muerte de los niños más pobres del mundo”, en referencia a los recortes en ayuda exterior durante la administración del expresidente Donald Trump.

Por su parte, Musk respondió a través de su red social X, calificando las críticas de Gates como “una gran mentira”.

La rápida liquidación del patrimonio para abordar problemas urgentes

La misma semana, la Fundación Gates anunció que acelerará la dispersión de los fondos que Gates había reservado, para atacar problemas globales como la mortalidad infantil y materna, y enfermedades como polio, malaria y sarampión, además de reducir la pobreza mundial. Según explicó Gates en su página web, “hay demasiados problemas urgentes que resolver como para que me quede con recursos que podrían usarse para ayudar a la gente”.

El anuncio coincide con el aniversario número 25 de la fundación, considerada la más grande privada en el mundo dedicada a luchar contra la pobreza y las enfermedades. Hasta ahora, ha donado más de 88.900 millones de euros y planea duplicar esa cifra a 178.000 millones de euros para 2045, cuando desaparecerá oficialmente.

La fortuna de Bill Gates: origen y diversificación

A pesar de que en el pasado fue considerado el hombre más rico del planeta, hoy Gates ocupa la posición 13 en la lista mundial de multimillonarios de Forbes, con un patrimonio estimado en 96.000 millones de euros (unos 110.000 millones de dólares netos).

Su fortuna proviene principalmente de la creación de Microsoft, cuya salida a bolsa en 1986 catapultó su riqueza. Con el tiempo, Gates ha desinvertido en acciones de la compañía, llegando a poseer menos del 1% de la misma.

Actualmente, su inversión se extiende a diversas empresas, a través de su holding Cascade Investment, incluyendo Republic Services, Deere & Co y Beyond Meat. También es el mayor propietario privado de tierras agrícolas en Estados Unidos y ha invertido en tecnologías innovadoras, como reactores nucleares seguros a través de TerraPower, en la que ha invertido más de 889 millones de euros. Este proyecto piloto, en construcción en Wyoming, entrará en operación en 2030.

La Fundación Gates y su histórico compromiso con el avance tecnológico en la educación y salud global

La Fundación Gates también trabaja en proyectos educativos en Estados Unidos, con especial enfoque en facilitar el acceso a la secundaria y la universidad para estudiantes de comunidades afroamericanas y latinoamericanas.

En salud, promueve investigación y tratamiento contra el VIH/Sida, tuberculosis, poliomielitis y malaria. Gates fue precavido respecto a pandemias incluso antes de la llegada de COVID-19, en una conferencia en California en 2015 afirmó: “Si algo mata a más de 10 millones de personas en las próximas décadas, lo más probable es que sea un virus altamente infeccioso en lugar de una guerra. No misiles, sino microbios”.

Su vinculación con las vacunas, además de su éxito empresarial, ha atraído teorías conspirativas, algo que Gates no niega, pero al mismo tiempo, ha prometido donar el 99% de su riqueza a causas humanitarias en todo el mundo, para evitar que “murió rico” sea la frase que lo recuerde.

La visión de Bill Gates sobre su legado

Gates concluyó su mensaje del jueves con una reflexión sobre su legado: «Dirán muchas cosas sobre mí cuando muera, pero estoy decidido a que ‘murió rico’ no sea una de ellas».