El Hospital Británico participó de un revolucionario estudio internacional sobre Alzheimer

Cuidar la salud cerebral no depende de una única medida. Actividad física, alimentación saludable, entrenamiento cognitivo, control cardiovascular y vínculos sociales forman parte de una estrategia integral que acaba de sumar evidencia científica de gran escala en América Latina. Uruguay participó de esa investigación a través de un equipo en el que tuvo un papel destacado el Hospital Británico.

El estudio LatAm-FINGERS siguió durante dos años a 1.065 personas de entre 60 y 77 años con riesgo aumentado de deterioro cognitivo. Los resultados mostraron que quienes participaron de un programa intensivo y estructurado obtuvieron una mejora 55% mayor en cognición global que quienes recibieron recomendaciones generales sobre hábitos saludables.

La precisión es importante: ese 55% no significa que el programa haya reducido 55% la probabilidad de desarrollar Alzheimer. Lo que el ensayo encontró fue una diferencia relativa en la mejoría de una medida compuesta de cognición global entre los dos grupos estudiados. También se observaron mejores resultados en memoria, función ejecutiva y velocidad de procesamiento.

Un ensayo latinoamericano con participación de Uruguay

LatAm-FINGERS fue un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y con evaluación ciega de resultados, realizado en 12 centros de 11 países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay.

La investigación comenzó a incorporar participantes en octubre de 2021 y el último seguimiento concluyó el 7 de noviembre de 2025. De las 1.065 personas incluidas en el análisis, 539 recibieron la intervención sistemática y 526 integraron el grupo de intervención flexible. La edad promedio fue de 67,5 años.

Los resultados fueron publicados en The Lancet el 13 de julio de 2026 en su versión electrónica y posteriormente en el volumen 408 de la revista, además de ser presentados durante la Alzheimer’s Association International Conference 2026, celebrada en Londres. El ensayo fue financiado por la Alzheimer’s Association.

Para Uruguay, la investigación tiene además una dimensión institucional concreta. La Mag. Ana Charamelo, de la Clínica de la Memoria del Hospital Británico, figura entre los autores del trabajo publicado en The Lancet y fue la investigadora principal de LatAm-FINGERS en el país. La publicación científica identifica expresamente al Hospital Británico de Montevideo como su afiliación institucional.

Cinco áreas que actúan al mismo tiempo

Una de las particularidades de LatAm-FINGERS fue evitar la búsqueda de una solución aislada. El programa trabajó simultáneamente sobre cinco dimensiones de la vida cotidiana que pueden relacionarse con la salud cerebral.

El primer componente fue la actividad física, mediante ejercicios aeróbicos, de fuerza y equilibrio. El segundo estuvo centrado en una alimentación saludable, con asesoramiento nutricional adaptado a los alimentos y costumbres disponibles en cada país.

A estos se sumaron el entrenamiento cognitivo, mediante actividades específicas y herramientas digitales; el seguimiento de factores de riesgo cardiovascular, como presión arterial, glucosa y lípidos; y el fortalecimiento de la actividad social, mediante encuentros grupales y espacios de intercambio.

No se trató solamente de entregar recomendaciones. Los 539 participantes del programa estructurado recibieron ejercicio supervisado, orientación nutricional basada en una adaptación regional de la dieta MIND, entrenamiento cognitivo computarizado, seguimiento cardiovascular y 38 encuentros grupales durante los dos años. El grupo flexible tuvo cuatro encuentros y recibió orientación general, sin supervisión continua.

La adaptación regional fue deliberada. Los investigadores incorporaron, por ejemplo, salsa y tango dentro de las posibilidades de actividad física y utilizaron alimentos presentes en las dietas latinoamericanas para adaptar las pautas nutricionales. La intención era conservar los principios científicos del programa sin trasladar mecánicamente un modelo desarrollado en otro contexto.

Qué significa realmente la mejora del 55%

La publicación de The Lancet permite observar el resultado con mayor detalle. La puntuación de cognición global aumentó en ambos grupos, pero lo hizo a diferente ritmo: el cambio promedio anual fue de 0,31 desviaciones estándar entre quienes recibieron la intervención estructurada y de 0,20 en el grupo flexible.

La diferencia entre ambos fue de 0,11 desviaciones estándar por año, con significación estadística. De allí surge la expresión de una mejora 55% mayor para el programa estructurado. Los investigadores concluyeron que la estrategia fue viable en América Latina y produjo mayores mejoras cognitivas que un esquema basado principalmente en consejos de salud.

La distinción es relevante para comunicar el hallazgo responsablemente. LatAm-FINGERS no constituye una cura contra el Alzheimer ni demuestra que cinco hábitos eliminen el riesgo de demencia. Sí aporta evidencia de que intervenir simultáneamente sobre varios factores modificables puede beneficiar el funcionamiento cognitivo de adultos mayores con riesgo aumentado.

Ese concepto coincide con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre reducción del riesgo de deterioro cognitivo y demencia. Entre las medidas consideradas relevantes aparecen la actividad física, una alimentación equilibrada y el manejo adecuado de factores de riesgo cardiovascular.

El trabajo del Hospital Británico en Uruguay

La participación uruguaya exigió un abordaje verdaderamente interdisciplinario. Además de la conducción de Ana Charamelo, la publicación científica incluye entre sus autores a Maren Torheim, vinculada tanto a la Clínica de la Memoria como al Departamento de Nutrición del HB.

El equipo local contó asimismo con el trabajo de profesionales como Alejandra Amestoy, Roberto Superchi, Ramón Suárez y Mercedes Menéndez, además de la participación de distintas áreas relacionadas con nutrición, educación sanitaria y seguimiento clínico.

El proyecto se articuló también con instituciones nacionales como la Unidad Académica de Neurología y Neuropsicología del Hospital de Clínicas y CUDIM, una dimensión colaborativa que exige una investigación internacional de estas características.

Ese trabajo no termina con la publicación de los resultados, ya que el Hospital Británico, a partir de ahora, usará la evidencia obtenida como base científica para continuar acercando a pacientes, familias y comunidad herramientas orientadas a la prevención, la autonomía y el envejecimiento saludable.

Concientizar sobre Alzheimer también significa hablar de prevención

Cada septiembre se desarrolla el Mes Mundial de Concienciación sobre el Alzheimer, una iniciativa internacional destinada a mejorar el conocimiento sobre la enfermedad, combatir el estigma y promover el diagnóstico oportuno y el acompañamiento de las personas afectadas y sus familias.

En ese contexto, el Hospital Británico busca trasladar la investigación científica a la vida cotidiana. El mensaje que deja LatAm-FINGERS no consiste en presentar una fórmula capaz de impedir el Alzheimer, sino en mostrar que existen factores sobre los cuales es posible actuar y que hacerlo de manera conjunta puede producir resultados medibles.

La prevención tampoco comienza exclusivamente en la vejez. Mantener una vida físicamente activa, cuidar la alimentación, estimular las capacidades cognitivas, controlar la presión arterial, la glucosa y los lípidos, y conservar relaciones sociales forman parte de un enfoque de salud que beneficia al organismo en múltiples dimensiones.

Para el Hospital Británico, concientizar sobre el Alzheimer implica precisamente acercar este conocimiento a la población sin falsas promesas. La enfermedad es compleja y tiene múltiples factores asociados, pero la evidencia científica permite identificar conductas y condiciones modificables sobre las cuales trabajar.

Ejercicio regular, una alimentación adecuada, actividad intelectual, control de los factores cardiovasculares y mantenimiento de los vínculos sociales dejan así de ser recomendaciones independientes. LatAm-FINGERS mostró qué puede ocurrir cuando esas medidas se integran, se adaptan al contexto de cada persona y reciben acompañamiento profesional durante un período prolongado.

La participación en LatAm-FINGERS permite además que esa tarea de concientización tenga un vínculo directo con la producción de conocimiento. El Hospital Británico participó desde Uruguay en una investigación regional publicada en The Lancet, aportando profesionales, seguimiento clínico y trabajo interdisciplinario.