YPF buscará petróleo espacio marítimo Uruguayo: creen que hay “millones de barriles”

El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, afirmó que la exploración petrolera en el Atlántico Sur, con eje en el bloque offshore OFF-5 frente a la costa uruguaya, tiene el potencial de convertirse en un yacimiento de mayor escala que Vaca Muerta. La declaración la realizó durante una exposición ante empresarios en la Bolsa de Comercio de Córdoba.

“Esto puede ser muchísimo más grande que Vaca Muerta; si esto se da, puede llevar a millones y millones de barriles de producción”, sostuvo Marín ante los asistentes al encuentro. El propio directivo aclaró que la proyección depende por completo de que la perforación confirme la presencia de hidrocarburos, algo que todavía no ocurrió.

Esa aclaración no es un detalle menor. En la industria petrolera, la exploración en cuencas de frontera —zonas sin antecedentes de producción comercial— es la etapa de mayor riesgo del negocio. Solo un pozo exploratorio puede confirmar si el recurso existe en volúmenes que justifiquen una explotación a escala. Hasta ese momento, cualquier cifra sigue siendo una hipótesis geológica.

El proyecto no es un anuncio nuevo, sino la continuidad de un acuerdo que YPF firmó en noviembre de 2025 junto a la petrolera italiana Eni, su socia también en el proyecto de exportación de gas natural licuado Argentina LNG. Bajo la modalidad conocida como farm-out, Eni Uruguay Ltd. se quedó con el 50% del bloque OFF-5 y asumirá la operación una vez cerrada la transacción.

El área en cuestión tiene una extensión aproximada de 17.000 kilómetros cuadrados y una profundidad máxima de 4.100 metros, ubicada a unos 200 kilómetros de la costa uruguaya. Según indicó Marín, la perforación del primer pozo exploratorio se realizaría hacia fines de 2027 o comienzos de 2028, y solo si los resultados son positivos la compañía evaluaría extender la estrategia hacia bloques del lado argentino.

El respaldo técnico de la apuesta se apoya en la historia geológica compartida entre América del Sur y África, antes de la separación de los continentes que integraban el supercontinente Pangea. Esa cercanía original sostiene la hipótesis de que existen sistemas petroleros similares a ambos márgenes del Atlántico Sur. Marín lo resumió con una fórmula que ya había repetido en otras presentaciones: “todo lo que da en África da en América y todo lo que da en América da en África”.

La referencia concreta que maneja la compañía son los descubrimientos registrados en 2022 frente a la costa de Namibia, que reactivaron el interés exploratorio global por el margen atlántico sudamericano y redujeron, según los técnicos del sector, la percepción de riesgo geológico de la región. A eso se suma un dato reciente: Eni adquirió una opción sobre un área lindera al bloque OFF-5, que hasta ahora pertenecía a la estadounidense Apache.

Uruguay entre las prioridades de YPF

Marín también explicó la lógica detrás del orden de prioridades de YPF. La compañía decidió avanzar primero sobre las zonas con mayor probabilidad de éxito exploratorio, como el margen uruguayo, antes de asumir el riesgo de perforar en áreas offshore del lado argentino, donde los antecedentes previos no fueron favorables. “Lo que tenés que hacer es ir a lo más seguro y después vamos al otro”, señaló el ejecutivo.

Uruguay ya tiene experiencia con exploraciones offshore sin resultados comerciales. Hubo dos perforaciones en la década de los 70s y una tercera, a cargo de la francesa Total Energies, que en 2016 culminó sin hallazgos tras perforar un pozo en la plataforma marítima del país. Marín remarcó que el objetivo geológico actual es distinto al que se buscó en aquella oportunidad.

El proyecto de YPF y Eni no es el único en marcha en la plataforma marítima uruguaya. La estadounidense APA Corporation confirmó que realizará un pozo exploratorio de más de 2.500 metros de profundidad en el bloque 6, con inicio previsto entre fines de 2026 y comienzos de 2027, según informó la presidenta de Ancap, Cecilia San Román, en un evento sobre energía realizado en Montevideo.

Para YPF, el interés por el offshore atlántico se enmarca en una estrategia más amplia de diversificación de sus fuentes de producción, que hasta ahora depende en gran medida del desarrollo no convencional de Vaca Muerta, en la Patagonia argentina. La compañía también avanza con estudios sísmicos en bloques del Mar Argentino, aunque con resultados dispares hasta el momento.