Acuerdo gasífero con Argentina genera ahorro inmediato para UTE de US$3.000.000

La Administración Nacional de Usinas y Transmisiones Eléctricas (UTE) concretó un acuerdo de suministro con la firma argentina Gasoducto Cruz del Sur. Este contrato permitió a la empresa pública uruguaya un ahorro cercano a los tres millones de dólares estadounidenses en un período de poco más de siete días. La información fue confirmada por la presidenta del ente, Andrea Cabrera.

El contrato, firmado durante el mes de diciembre, involucra el suministro de gas natural procedente de la formación de Vaca Muerta, en la provincia de Neuquén, Argentina. La empresa proveedora está dedicada a la gestión y transporte de este energético. El acuerdo se materializó tras un extenso período de gestiones y preparativos por parte de la administración uruguaya.

Como resultado directo de esta iniciativa, la central térmica de Punta del Tigre, ubicada en el departamento de San José, inició un proceso de sustitución de combustibles. La planta, de ciclo combinado, reemplazó parcialmente el uso de gasoil por el gas natural argentino.

Claves del acuerdo de gas natural entre UTE y Vaca Muerta

La presidenta Cabrera detalló que el acuerdo mantendrá su vigencia por un año, con cláusulas que permiten su renovación. El contrato es también interrumpible por parte de la firma argentina. La jerarca destacó que este suministro se logró después de aproximadamente veinte años de expectativa, durante los cuales Uruguay mantuvo operativa la infraestructura de gasoductos y afrontó los costos asociados a su mantenimiento.

«Era un energético que siempre se apostó a tener, y no se había dado la oportunidad, hasta ahora», explicó la titular de UTE. El volumen utilizado en los primeros días del acuerdo ascendió a 7,5 millones de metros cúbicos de gas. Esta cantidad se tradujo en el ahorro económico cercano a los tres millones de dólares, según las cifras oficiales proporcionadas.

Cabrera aclaró que la incorporación del gas natural no implica una reducción en la utilización de fuentes renovables como la energía eólica o solar. La operación del sistema se rige por una ecuación económica que determina el uso de cada insumo según su conveniencia en tiempo real. La decisión de qué combustible utilizar se toma en función de los precios variables en el mercado y las necesidades del sistema eléctrico nacional.

Ventajas ambientales del uso de gas natural en UTE

En ese contexto, se estima que el gas natural será un insumo estratégico durante la temporada de verano. Pronósticos meteorológicos anticipan una estación seca, lo que generalmente conlleva una alta demanda de energía eléctrica debido al uso intensivo de sistemas de aire acondicionado. La disponibilidad de este combustible ofrece una alternativa para la generación durante picos de consumo.

La presidenta de UTE también se refirió a ventajas más allá del ámbito económico. «Es una muy buena noticia, no solo desde lo económico, sino que funcionar a gas natural es mucho mejor desde el punto de vista ambiental, se consume menos agua y se desgastan de otra manera las máquinas, lo que retrasa las inversiones en esa materia», subrayó. Estas declaraciones resaltan impactos en la eficiencia operativa y el mantenimiento de los equipos de generación.