El “efecto Temu”: cuándo empieza a regir el nuevo impuesto a compras online

El Presupuesto nacional, sancionado esta semana por el Poder Legislativo, incorpora una serie de ajustes en materia tributaria. Entre estas modificaciones se encuentra la aplicación específica del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las adquisiciones realizadas mediante la plataforma de comercio electrónico Temu. La justificación para esta alteración normativa se basa en el volumen significativo de transacciones registradas a través de este canal de origen chino.

La llegada de Temu al mercado uruguayo a mediados del año anterior generó un repunte considerable en el volumen de compras web en el exterior. El aumento sustancial en la cantidad de encomiendas internacionales registrado por la administración aduanera ha estado asociado directamente al crecimiento de dicha plataforma. Su expansión entre los consumidores locales refleja una tendencia observada en múltiples mercados a nivel global.

Las estadísticas oficiales correspondientes al período comprendido entre enero y setiembre de este año detallan 1.459.796 operaciones de este tipo. Esta cifra representa un incremento del 156,7% en comparación con los primeros nueve meses de 2024. La Dirección Nacional de Aduanas no ha difundido hasta el momento los datos consolidados correspondientes al mes de octubre.

El crecimiento exponencial de las compras en Temu y otras plataformas

El promedio diario de compras se situó en 5.407 operaciones. El máximo histórico mensual se alcanzó en mayo, con un total de 194.784 envíos procesados. Este movimiento evidencia una adopción masiva y sostenida del mecanismo de compra directa desde el exterior.

El análisis de los rubros importados bajo esta modalidad durante ese lapso destaca la preeminencia de artículos como vestimenta y manufacturas textiles; muebles y artículos para el hogar, incluyendo bazar y decoración; juguetes y juegos; así como máquinas, aparatos y material eléctrico. También se registró la entrada de partidas como relojes, sombreros, videojuegos, consolas, libros, revistas y material editorial.

Ante este escenario, representantes del comercio local habían manifestado su preocupación por los efectos que este incremento podría tener en el mercado interno. En función de esa situación, diversos sectores empresariales formularon solicitudes al gobierno para la adopción de medidas correctivas. No obstante, las modificaciones finalmente incorporadas al Presupuesto no se alinearon completamente con las peticiones originales de estos actores.

Nueva ley aplica IVA a tus compras en Temu desde 2026

El presidente de la Cámara de Comercio, Julio César Lestido, había expresado a El Observador que “la posibilidad de efectuar una sola compra por hasta US$ 800 permite que los consumidores accedan a productos que antes no podían, por tener un tope de US$ 200 por operación”. Esta observación señalaba un cambio estructural en los hábitos de consumo.

La inquietud del sector gremial radicaba en la posibilidad de que comenzaran a ingresar bajo el amparo de la franquicia artículos de mayor valor. Entre los ejemplos citados se encontraban teléfonos celulares, computadoras portátiles, tablets y equipos fotográficos, segmentos tradicionalmente cubiertos por la retail local.

La nueva normativa contenida en la ley presupuestal establece que la mercadería acogida al régimen de encomiendas internacionales tendrá un límite anual de US$ 800. Este monto reemplaza al esquema anterior, que permitía hasta US$ 600 distribuidos en un máximo de tres operaciones anuales libres de aranceles. La modificación introduce, sin embargo, la obligación de liquidar el IVA correspondiente.

Excepciones y aspectos procedimentales de la nueva normativa

Un apartado específico del articulado señala que dicho tributo no será exigible cuando existan acuerdos comerciales internacionales que estipulen condiciones particulares para las compras web. Este es el caso del Acuerdo Marco sobre Comercio e Inversión (TIFA) suscrito con Estados Unidos. En consecuencia, la aplicación efectiva del IVA recaerá principalmente sobre las mercancías adquiridas en China a través de plataformas como Temu.

El texto legal indica que, para acceder al beneficio de la franquicia, el destinatario deberá autorizar a las entidades administradoras de tarjetas de crédito, débito o instrumentos de dinero electrónico. Esta autorización tiene como finalidad permitir que suministren a la Dirección Nacional de Aduanas la información necesaria para garantizar el control y cumplimiento del régimen.

Adicionalmente, se faculta al Poder Ejecutivo para adoptar las medidas que considere pertinentes. El objetivo declarado es evitar que las importaciones realizadas al amparo de esta franquicia provoquen alteraciones sustantivas en las condiciones de competencia para los sectores de producción y comercio local. Esta cláusula otorga margen para regulaciones futuras.

La entrada en vigencia del nuevo marco regulatorio

El Presupuesto de carácter quinquenal recibió aprobación final en la Cámara de Diputados este martes, tras un extenso proceso de discusión parlamentaria. Como consecuencia, todas las disposiciones y modificaciones contenidas en el mismo, incluidas las que afectan al régimen de compras web, comenzarán a regir de manera oficial a partir del 1º de enero de 2026. Esta fecha marca el inicio de la aplicación del nuevo esquema de límites e imposición.

La medida busca regular un fenómeno de consumo que ha experimentado un crecimiento acelerado, intentando equilibrar la libertad del consumidor con la protección de la base impositiva y el mercado doméstico. El impacto real de estas modificaciones sobre los volúmenes de compra y los hábitos de los consumidores uruguayos podrá ser evaluado una vez que el régimen entre plenamente en funcionamiento el próximo año.