Con Sartori involucrado, Tether no confirma si se va de Uruguay y negocia deuda con UTE

La empresa pública UTE afirmó que no ha recibido ninguna notificación formal por parte de la compañía de criptomonedas Tether respecto a su supuesta decisión de detener sus operaciones en Uruguay. Esta postura surge como respuesta a un comunicado emitido por Tether Holdings Ltd. el pasado viernes, en el cual la empresa anunciaba su retirada del país debido a los altos costos de energía eléctrica y a la falta de un marco tarifario competitivo. Fuentes de la empresa estatal aseguraron que las negociaciones por la deuda que la firma mantiene por concepto de suministro eléctrico se encuentran abiertas.

Según las mismas fuentes consultadas dentro de UTE, la empresa Microfinanzas del Uruguay S.A. (Microfin), que actúa como la entidad operativa de Tether en el territorio nacional, acumula una deuda por el consumo de energía que asciende a casi cinco millones de dólares. El consumo mensual de energía de la compañía se estima en aproximadamente dos millones de dólares, y el no pago de la tarifa eléctrica se extiende desde el mes de mayo. Este impago motivó que la empresa pública procediera a la suspensión del suministro de energía el pasado 25 de julio.

La resolución interna de UTE, a la que se tuvo acceso, autoriza la firma de un memorando de entendimiento con Tether, pero establece de manera clara que dicho acuerdo está «condicionado a que la empresa se encuentre al día en el pago de sus obligaciones y compromisos”. Este punto es considerado fundamental por parte de la administración de la empresa estatal para poder avanzar en cualquier tipo de negociación futura. La situación actual refleja un estancamiento en las tratativas debido al impago persistente.

Qué pasará con Tether y su deuda millonaria

Tether inició sus operaciones en Uruguay en octubre de 2023, estableciendo centros de procesamiento de datos en las localidades de Colonia Sánchez, en el departamento de Florida, y Carreta Quemada, en Flores. En sus anuncios iniciales, la compañía había proyectado inversiones por un total de quinientos millones de dólares, las cuales incluían la construcción de tres centros de datos en los departamentos de Florida y Tacuarembó. Este plan de expansión formaba parte de la estrategia de crecimiento de la empresa en la región.

Sin embargo, según aclararon las fuentes de UTE, el proyecto denominado Yaguarí, que estaba planeado para ejecutarse en el departamento de Tacuarembó, finalmente no se concretó. Además, se señaló que existe una próxima inversión potencial en la ciudad de Melo, departamento de Cerro Largo, para la cual UTE ya ha comunicado a Tether que el requisito indispensable para continuar las negociaciones es que la compañía regularice por completo su situación de pago con la empresa pública. El cumplimiento de las obligaciones financieras se presenta como una condición sine qua non.

UTE confirmó que la última reunión de trabajo con representantes de la compañía de criptomonedas se llevó a cabo el pasado 15 de septiembre. En dicho encuentro, los representantes de la empresa estatal plantearon de manera enfática la necesidad de que Tether se ponga al día con el pago del suministro eléctrico como primer paso para destrabar cualquier diálogo. Desde la estatal se remarcó que, hasta la fecha, la compañía no ha comunicado oficialmente a UTE su intención de retirarse definitivamente del país, contradiciendo así el contenido de su comunicado público.

Respecto al impacto de las operaciones de Tether en Uruguay, UTE indicó que entre los dos centros de minería de criptomonedas que funcionan actualmente se emplea de forma directa a aproximadamente treinta personas. La empresa pública agregó que, si bien estas instalaciones no requieren de una infraestructura física extensa o de una gran cantidad de personal, sí generan una demanda de energía eléctrica muy significativa. Esta característica es inherente a la actividad de minería de criptoactivos, que se basa en el funcionamiento continuo de equipos de alto consumo.

El contrato de suministro eléctrico entre UTE y Tether fue firmado por un plazo de cinco años. No obstante, el monto de la deuda acumulada por la empresa, que supera los cinco millones de dólares, ya excede el valor de la garantía financiera que Tether dispuso al momento de instalar sus centros de datos en el país. Este hecho añade una capa adicional de complejidad a la situación financiera entre las partes y representa un riesgo para la empresa pública, ya que la garantía ya no cubre el total del crédito pendiente de cobro.

La relación con Adecoagro: el rol de Juan Sartori

En un movimiento corporativo separado, durante el mes de marzo de este año, Tether se convirtió en uno de los mayores accionistas de la empresa argentina de agronegocios Adecoagro. La compañía de criptomonedas adquirió una participación del 70% en Adecoagro, lo que representó una inversión superior a los seiscientos millones de dólares. Esta operación marcó una expansión significativa de los intereses comerciales de Tether más allá del ecosistema de los activos digitales.

Posteriormente, en el mes de mayo, el exsenador del Partido Nacional, Juan Sartori, fue designado como presidente de Adecoagro. El propio Sartori informó de su nombramiento a través de su cuenta en la red social X (anteriormente Twitter). Además, el empresario uruguayo también se desempeña como director de iniciativa de negocios de Tether, lo que evidencia un vínculo directo entre ambas empresas. “Comienza una nueva etapa junto a Tether para impulsar la innovación y el crecimiento”, publicó Sartori en su momento.