Tether acumuló millonaria deuda con UTE, se le cortó el servicio, y ahora pide renegociar tarifas

La empresa Tether Holdings Ltd., reconocida como una de las principales en el mercado de activos digitales, anunció que deja de operar en Uruguay por los altos costos de la energía y la falta de tarifas especiales para estas grandes firmas. La nota se encuentra en una carta que envió a la administración de UTE.

Allí, dice que al llegar al país proyectó una inversión de 500 millones de dólares. Incluía la instalación de tres Centros de Procesamiento de Datos en los departamentos de Florida y Tacuarembó. La carga eléctrica demandada para esa inversión era de 165 MW.

También quería hacer un parque generador de energía eólica y solar con 300 MW de potencia. Fueron más de 100 millones de dólares los que efectivamente realizó. En otros 50 millones pensaba hacer infraestructura que entregaría a UTE y al Sistema Interconectado Nacional. Pero, la firma dice que seguir con esa inversión ya no le sale rentable. Los contratos y el peaje de 31,5 kV que le cobran en Florida aumentan mucho sus costos.

Lo mismo pasa a pesar de que pidieron varias veces, desde noviembre de 2023, un acuerdo de peaje mucho más barato. Propusieron, incluso, hacer un cambio y pasar a peajes de 150 kV y cambiar la compra de energía. Dicen que eso hubiera traído beneficios económicos para la empresa y ahorrado infraestructura a la empresa pública. UTE les hizo una propuesta técnica en abril de 2024 con esa opción. La propuesta no fue aprobada por el directorio.

A partir de ahí, siguieron las negociaciones. Pero, no hubo acuerdo y las inversiones en el tercer centro de datos y en la energía renovable no se siguieron. Aunque fue cliente número uno de UTE por volumen de consumo, Tether no logró una tarifa que les saliera a cuenta. La empresa dice que esa decisión la deja sin seguir con su inversión en Uruguay. “Confiamos en el potencial del país, pero para proyectos de esta escala resulta fundamental un marco tarifario competitivo y previsible. No haber alcanzado un acuerdo nos obliga a replantear nuestra estrategia”, dicen desde la firma.

La carta termina diciendo que el acuerdo a que llegaron significa que el consumo energético se va a detener paulatinamente a fin de año y que se suspende para siempre la inversión en el tercer centro de datos y en energía renovable. Lo que propuso UTE ante el incumplimiento de pagos UTE hizo una propuesta para cortar el suministro a Tether, en un marco en que la empresa ya no pagaba sus facturas.

La firma, en la que figura el exsenador Juan Sartori en su consejo de administración, había dejado de pagar sus facturas desde mayo. La deuda total, sin contar recargos y multas por mora, superó los 4,8 millones de dólares, según informó el semanario Búsqueda. En ese momento en el que Tether acumuló deuda, mientras negociaba con UTE, ya en un acuerdo, la empresa de criptomonedas usó una filial, Microfin.

Tether pide tarifas de electricidad preferenciales

La firma seguía en conversaciones para definir las condiciones para una nueva instalación. La propuesta incluía cambiar la tarifa y volver a hacer una inversión millonaria, además de hacer un pedido formal para que le bajaran la tarifa. La empresa cortó el suministro cuando el saldo deudor superó el monto de la garantía que entregó a UTE. Tether tiene operaciones en los departamentos de Flores y Florida. Uruguay, con matriz eléctrica mayoritariamente renovable, es uno de los posibles destinos atractivos para este tipo de inversiones.

La experiencia con Tether evidencia los problemas que hay en cómo la decisión tarifaria de las empresas públicas puede estar en conflicto con las necesidades de actividades de gran consumo energético. No llegar a acuerdo y que se cancele un proyecto de gran tamaño, son los resultados.

Tether, conocido también como USDT, es la moneda estable (stablecoin) más grande del mundo. La moneda estable es una moneda que siempre tiene el mismo valor: en este caso, el valor del dólar estadounidense. La moneda estable fue creada en 2014 por Tether Limited, una empresa que pertenece a iFinex (y que también realiza la venta de moneda de intercambio Bitfinex).

Esta empresa ofrece una “moneda digital” que conecta las monedas tradicionales con la Internet del dinero digital. Es también una ayuda para las transferencias internacionales y para las plataformas de trading. Tether ayuda a mantener la estabilidad en los mercados, sin la urgencia y la inestabilidad que tienen otros tipos de monedas.