UTE salvó a Argentina de tener apagones: Transfirió energía ante una emergencia

La Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) concretó una transferencia de energía hacia el país vecino en respuesta a un pedido puntual de la compañía administradora del mercado mayorista eléctrico argentino (Camessa). El requerimiento se originó por un incremento no previsto en el consumo eléctrico al otro lado de la frontera.

La titular de UTE, Andrea Cabrera, señaló que “Argentina estaba teniendo una demanda por encima de lo previsto” en el contexto de una ola de calor. Además, indicó que ese día el país “tenía un montón de centrales fuera de servicio”, por lo cual “desde temprano empezó a percibir el riesgo de no poder suministrar toda la demanda”.

Los registros oficiales de la entidad uruguaya indican que la asistencia de emergencia alcanzó una potencia transferida de 830 megavatios (MW). Ese volumen incluyó tanto la generación local como la electricidad proveniente de Brasil a través de la localidad de Melo. Cabrera declaró: “Nuestra demanda a esa hora era de 1.700 MW y lo que se llegó a pasar a Argentina fue prácticamente la mitad de lo que era nuestra demanda”. Precisó que más de la mitad de ese flujo correspondió a producción propia de UTE.

Operación técnica y duración del suministro

El flujo de energía se activó a las 19:12 del martes y se extendió hasta cerca de las 22:00 horas. En total se transfirieron 748 megavatios por hora (MWh). La operación implicó un consumo asociado de 144 metros cúbicos de gasoil y 6 metros cúbicos de fuel oil para motores. Desde UTE aclararon que ese gasto es “marginal” para el sistema.

La empresa argentina Camessa había advertido sobre una posible insuficiencia de generación desde las 15:00 horas. En esa primera etapa, la necesidad fue cubierta con electricidad remitida desde Brasil. A medida que avanzaba la tarde, la entidad trasandina “volvió a manifestar una nueva emergencia, debido a que si la demanda se mantenía alta en el pico nocturno ya no contarían con el aporte de su generación solar”.

La situación se tornó “más severa”, lo que llevó a solicitar “el arranque de todo el parque térmico disponible en Uruguay”. También pidieron emplear la conversora de Melo para añadir potencia a la que Brasil ya estaba enviando por Garabí, en el norte del país.

Contexto de la demanda argentina y respuesta uruguaya

De acuerdo con el informe de UTE, el pedido de auxilio se debió a una demanda argentina que superó en 2000 MW la previsión inicial, sumado a la pérdida de más de 1000 MW de su propia generación. Al momento de brindar el apoyo, Uruguay mantenía en funcionamiento parques eólicos, centrales hidráulicas y una parte de la planta térmica de Punta del Tigre. Esa infraestructura continuó operando para cubrir el consumo local.

El resto del parque térmico, que se hallaba en reserva, fue movilizado para asistir a Argentina. Eso incluyó los motores de Central Batlle, las demás unidades disponibles en Punta del Tigre y las dos unidades de la Central Térmica de Respaldo. La potencia máxima enviada desde Uruguay hacia el vecino país fue de 530 MW.

UTE precisó que, según la práctica habitual en estas circunstancias, la energía exportada será devuelta en forma de electricidad. Por la energía que circuló “en tránsito” desde Brasil, la empresa uruguaya percibirá un pago por peaje por el uso de su infraestructura.

Desde el inicio del año, Uruguay acumula exportaciones de 58 gigavatio-hora (GWh) hacia Argentina.