Envejecer sin dinero: Un problema latinoamericano

La economía latinoamericana crecerá no más de 1% al cerrar 2017, y para el año entrante el Fondo Monetario Internacional espera que el número se acerque a 1.9%.

Paralelamente, las tasas de crecimiento en edad de las poblaciones de los países del continente representan un desafío importante para sus economías: la cantidad de jubilados viene en aumento, no así las políticas públicas para hacerle frente a la carga que eso representa para los Estados.

La situación en Uruguay no es distinta, y es más bien notoria y complicada, pues al cierre del 2016 un 14% de los uruguayos supera los 60 años, lo que se traduce en 457.500 habitantes. De ese grupo, el 88% tiene entre 65 y 84 años y el 22% cumplió 85 años o más.

Incluso, si hoy en día se adoptaran medidas urgentes, podría tardar años antes de que se estabilice el sistema y siga siendo rentable, pues la población laboralmente activa se vuelve cada vez más pequeña, y la de jubilados más grande.

Durante los años de bonanza económica de la región, la situación no era tan visible, pues el auge de las exportaciones de soja, hierro y petróleo, en gran medida para alimentar el voraz apetito de la creciente China, impulsaron la expansión latinoamericana a más del doble del promedio de la economía desarrollada hasta el momento.

«No invertimos lo suficiente, no ahorramos lo suficiente, no comerciamos lo suficiente y no educamos lo suficiente. Así no vamos a crecer lo suficiente», explicó a la prensa Alberto Ramos, jefe económico de Goldman Sachs para América Latina. «No es un rompecabezas económico, sabemos lo que hay que hacer, pero no estoy muy optimista de que se haga. Si no ocurre, la región seguirá perdiendo década tras década y seguirá rezagada», agrega.

Nos vamos volviendo viejos

El envejecimiento de la población uruguaya se hace cada vez más notorio, y el Fondo de Población de las Naciones Unidas calcula que, para el año 2035, el grupo de personas mayores de 65 años (tercera edad) será mucho más grande que el de menores de 14 años.

En los últimos 25 años, la principal transformación que ha sufrido la ciudadanía uruguaya es el dramático envejecimiento, que presiona cada vez más la cantidad de fondos que el Estado debe verter para hacer frente a los gastos que eso conlleva en rubros como las jubilaciones, las exenciones impositivas y la atención médica.

Por su parte, La Comisión Económica para América Latina (CEPAL) estima que para el 2050 el 26.9% de los uruguayo tendrán 60 años o más, un número semejante a los de otros países como Argentina, que para el mismo año tendrá 24.8%, Brasil 29.4% y Chile 28.2%. Los países que para ese tendrán más ancianos serán Cuba (37.1%) y Barbados (36.4%).

CEPAL también estima que actualmente cerca del 5% de las personas de más de 60 años están por debajo de la línea de pobreza extrema en Uruguay. En otros países como República Dominicana, Paraguay y Honduras, el número oscila entre el 40% y el 67%.