El café puede retrasar el reloj biológico

Ya es de mundial conocimiento que beber café u otras bebidas con cafeína ayuda a las personas a mantenerse despiertas o alertas por lo que es la bebida más consumida en el mundo.

Ahora un reciente estudio publicado en Science Translational Medicine ha demostrado beber café en la tarde – noche o antes de dormir también presenta cambios en el reloj biológico interno.

El trabajo expone que las personas que consumen café en las horas previas del sueño presentaron un retraso de 40 minutos en sus ritmos circadianos.

La investigación llevada a cabo por Kenneth Wright y un equipo de la Universidad de Colorado, junto a John O’Neill del Laboratorio de Biología Molecular del Medical Research Council en Cambridge ha encontrado que la cafeína introduce un retraso de más de media hora en el ritmo metabólico de 24 horas.

Wright explicó a el diario The Scientist que «han habido estudios en otras especies como algas y moscas de la fruta, sugiriendo que la cafeína podría afectar el reloj circadiano, pero no se había hecho nada en humanos».

Para el trabajo cinco participantes permanecieron en condiciones estrictamente controladas durante 49 días recibiendo tres horas antes de dormir o una dosis de cafeína equivalente a un expreso doble, una exposición a la luz fuerte o débil, o un placebo.

Los investigadores tomaron muestras de salvia de cada participante para medir los niveles de melatonina, una hormona que se acumula en el cuerpo en las horas de oscuridad e indica que es el momento de dormir.

Los resultados mostraron que las píldoras de cafeína retrasaban el auge de la melatonina nocturna en aproximadamente 40 minutos, la mitad del cambio provocado por la luz brillante, un estímulo reconocido por alargar la fase circadiana.